Джейн Астрадени - Полосатые галактики

Ознакомительная версия.

– А если не будет никаких потомков? – воспротивилась Женя, избегая при этом смотреть на Талеха. – Мы разных видов.

Заламин улыбнулся.

– Обязательно будут, с моего благословения.

– Меня нельзя жалить, – запротестовала Евгения, помня о геномометре.

– Я и не собираюсь.

Женьку эта дилемма здорово напрягала, бесила, смущала и провоцировала. Она всё-таки решилась взглянуть на Талеха. Он перехватил её взгляд, будто бы только того и ждал. Затем обратился к заламину:

– Пусть ритуал остаётся незавершённым, но я не стану её ни к чему принуждать.

– Зря, – вздохнул Эшесс. – Это не страшно и совсем не больно. Довольно необычно и немного щекотно.

Конечно же, он сказал это для неё. И эти слова решили всё. Боли Женька боялась даже больше, чем стыда, позора и щекотки. То есть, позора она вообще не боялась, ведь её репутацию уже ничем не испортишь. Да и наплевать на репутацию, когда так мучило любопытство, напрочь нейтрализуя всякий стыд и страх перед щекоткой…

– Согласна, – заявила она. – Если это действительно не больно и не вредно.

Джамрану вскинул брови, а заламин улыбнулся.

– Я клянусь.

– Ты уверена, что хочешь этого? – уточнил Талех. – Не стоит…

– Абсолютно, – перебила его Женя. – Это же не обмен.

– Как знаешь.

«Это же ради общей пользы», – убедила она себя, а вслух спросила:

– Что дальше, заламин-наггир?

– Эшесс, – поправил он. – Идёмте, лали… Асше Талех, подожди здесь. Тебе нельзя присутствовать, иначе таинство нарушится. Потом всё узнаешь.

– Хорошо, – невозмутимо ответил джамрану.

А Женя вдруг испугалось. Но идти на попятный и не думала, из вредности, а отнюдь не из чувства долга.

Заламин-наггир вывел её в сад. А точнее, в безлюдный крошечный дворик, со всех сторон укрытый вьющимися зарослями. Под плетёным навесом стояла скамейка.

– Тебе лучше присесть, лали.

Она села, вернее, растерянно плюхнулась на скамейку. Он встал напротив, так, что, слегка запрокинув голову, она могла созерцать его торс, покрытый зеленоватым узором. Мягко фосфоресцирующий капиллярный рисунок казался причудливой татуировкой, змеящейся по рельефу мышц. Невольно захотелось коснуться…

– А теперь что? – спросила она, невероятно смущаясь, но с напускной бравадой в голосе. – Что я должна делать?

– Ты ничего не должна делать, лали, – улыбнулся Эшесс, опускаясь перед ней на колени. – Предоставь это мне.

Женя запаниковала.

– Не бойся, лали, – успокаивающе произнёс заламин, – и не дрожи. Яд заламина полезен и стимулирует зачатие. А ваших детей я стану защищать как собственных, всегда и везде.

– Я не боюсь, – ответила она и внезапно поняла, что это правда.

– Теперь смотри мне в глаза, только в глаза, и не отводи взгляда, что бы ни случилось, – велел он, кладя руки на скамейку по бокам от неё и направляя трепещущее жало. – Просто доверься…

На Рэпсид они возвращались в молчании. Талех отдал Эшессу планшет с записями о многоликих и генезисе наггеваров. В ответ заламин раскрыл секрет блокирования психокинетической энергии руннэ через укус. Затем асше договорились встретиться уже на корабле Талеха, перед отлётом Рэпсида из галактики Тигра…

– Ты в порядке? – забеспокоился Талех, первым нарушив молчание.

Женя кивнула, проглотив несуществующий комок в горле. На самом деле, ей хотелось плакать. Этот заламин… Словно змея, Эшесс-асше заполз к ней в душу и разум, свернулся клубком на сердце, оставив неизгладимый, ядовитый и волнующий след… Она всхлипнула…

– Болит? – встревожился командор.

– Не там… Там ничего, пощипит и перестанет.

Женька утёрла глаза рукавом.

– Так, – Талех нахмурился. – Отставить, ксенопсихолог! Вспомните, какова цель нашей экспедиции.

– Спасти галактики?

– Это – мимоходом. А в первую очередь – изучать другие цивилизации, иные формы жизни. Вот. Считайте, что изучили и… Ева, – мягко добавил он. – Ты могла бы и отказаться. Никто бы не умер.

– Нет, – всхлипнула она, и слёзы дождём закапали на консоль. – Если бы я отказалась, то умерла бы от любопытства и… Ещё не знаю от чего!

Он вздохнул, установил автопилот, ласково притянул её к себе и погладил по волосам.

– Знаешь, я так рад, что ты не умрёшь от любопытства. Это раз. И, два! Уверен, твоя интуиция верно подсказала тебе, что надо делать. Увидишь, всё к лучшему, всё неспроста. Я доверяю тебе.

Как странно было слышать это от джамрану…

Командор нежно поцеловал Женьку в висок. Слёзы мигом высохли, зато консоль пришлось вытирать.

– Талех, – просияла она. – Я так тебя люблю!

– Разумеется, желанная… Вот только, сразу как прибудем на корабль ты немедленно отправишься в медотсек. Пусть Миритин определит тебя в карантин и обследует. И запомни, никаких опекунов и близко – сутки, как минимум. Поняла?

– Ага, – радостно закивала она.

– И, пожалуй, я сам тебя провожу.

Он так и сделал. Отвёл её за ручку к Миритину окольными палубами.

– Как всё прошло? – поинтересовался шакрен, цепляя на Еву датчики, когда они уже сидели в карантинном боксе.

– Нормально, – ответил Талех, наблюдая, как доктор заряжает инъектор.

– И что нам это даёт? Раз уж ты рискнул…

– Преданность первого заламина империи. Теперь мы все трое асше.

– Трое? – Миритин уколол Женьку в плечо, и она дёрнулась, от воспоминаний.

– Поэтому ты осмотришь её. А узы яда и крови для наггеваров священны. Эшесс обеспечит надёжное прикрытие, не подведёт и не обманет.

– Так ли? – засомневался доктор.

– Именно так, – ответил капитан. – Для заламинов отступничество смерти подобно. В общем, подержи Еву в карантине сутки. Придумай что-нибудь… Убедись, что с ней всё в порядке, и гены этого красавчика-наггира не определяются геномометром и… – он немного поколебался и туманно добавил:

– И ничьи другие тоже, в особенности мои.

Миритин понимающе взглянул на него и кивнул:

– Есть, капитан.

Прежде чем явиться на мостик, Талех направился к себе в каюту – переодеться, и обнаружил поблизости Доминика. Мальчишка подпирал стенку рядом с дверью.

При виде Талеха он вытянулся по стойке смирно.

– Капитан! Разрешите доложить!

– Что случилось, юнга?

– Надо поговорить.

– Слушаю.

– Я… – мальчик замялся и выпалил единым духом. – Я не лечу с вами, капитан. Я принял решение и остаюсь в галактике Тигра.

Настал день, когда Агрэгот передал управление Рэпсидом капитану Талеху. Главный ДНК-контроллер проверил все системы корабля по второму кругу и запустил основные функции ДНК-компьютера. Заново отрегулировал временной синхронизатор. А ДНК-двигатель и жизнеобеспечение вновь заработали на полную мощность, и прежний порядок был восстановлен. Власть перешла к джамрану, и гатрак смиренно занял прежнюю должность.

Ознакомительная версия.