Ознакомительная версия.
– Вот, – сказал Мирион, заметив восхищение намоем лице. – Вот как выглядит мир, не загаженный цивилизацией!
– Что ты знаешь о мирах, загаженных цивилизацией, – буркнул я. – Тебя бы к нам, на недельку…
– Нет уж, – отозвался Странник. – Видел я ваши пейзажи. Спасибо, что-то не хочется.
Он повернулся налево и вытянул руку.
– Тебе туда, – сказал он. – Видишь, речка поворачивает?
Я видел. До излучины метров двести, не больше.
– Пойдешь по склону, тут нет деревьев. Потом чуть повернешь и попадешь в гости к Евгению. Смотри, отсюда уже виден дым его очага.
Действительно, над излучиной поднималась тонкая струйка дыма, выглядевшая столь неестественно в этом девственном зеленом краю.
– Вижу, – ответил я. – Теперь не заблужусь. Спасибо.
– Да не за что, – отозвался Странник. – Как поговорите, возвращайся, надеюсь, что дорогу ты запомнил.
– Ну, вроде того, – с сомнением отозвался я.
– Если заблудишься, вызови меня через Астрал, – улыбнулся Мирион. – Теперь я буду начеку.
Он дружески хлопнул меня по плечу, повернулся и пошел обратно.
Я качнулся с пятки на носок, прикидывая, как лучше идти, и двинулся в сторону дымка, поднимавшегося над деревьями.
Мои ноги утопали в мягкой траве. Я шел по берегу реки и думал о том, как здесь прекрасно. Идеальное место для того, чтобы спокойно отдохнуть. Неожиданно мне пришло в голову, что это не сказка и что у меня есть возможность построить тут свой собственный дом и поселиться в нем. От такой внезапно открывшейся перспективы у меня захватило дух. Раньше я и не задумывался о том, что этот мир может стать для меня новым домом. А ведь и правда, на что мне пыльная и скучная Земля? Зачем мне жить там, в мире грязи и политики? В мире катастроф и потрясений, жестоком и кровавом, перемалывающем своих обитателей в костную муку… Не лучше ли обосноваться здесь, на природе? Почему мне раньше такое в голову не приходило, почему я всегда цеплялся за Землю? «Потому что есть такое слово – „родина“ – как сказано в старом анекдоте. Чушь. Родина постоянно стремится унизить меня, убить, забрить в солдаты, подстричь под гребенку… Какое счастье, что только маги могут перемещаться между мирами, иначе на Земле осталась бы только кучка упертых патриотов. Ни один человек не променяет свободу на сомнительные блага цивилизации… Если он действительно человек.
Дом Евгения я узнал сразу. Тут не потребовалось никаких усилий. Я раздвинул руками ветви куста и сразу увидел его – в центре небольшой поляны, которая одной стороной выходила к реке. Домик не имел ничего общего с растительными домами Мириона. Напротив – передо мной был обычный дачный домик, такой, каких навалом в Подмосковье, в дачных кооперативах. Один этаж, остроконечная крыша. Крыльцо выполнено в виде маленькой террасы. Весь дом обшит свежими досками, и мне не было видно, из чего он сделан. На крыше нечто вроде серой черепицы, хотя я, признаться, не удивился бы, обнаружив там шифер. Из маленькой трубы, примостившейся в середине крыши, шел дым.
Вокруг домика были разбиты цветники с мелкими лесными цветами. От крыльца шла натоптанная тропинка, уходящая в лес.
Я выбрался из кустов и медленно направился к дому. Хозяев не было видно, и мне не хотелось вваливаться к ним в неподходящий момент. Я подошел к самому крыльцу и стал уже подумывать о том, чтобы постучать, но тут я уловил астральный вызов.
– Заходи, – передал мне Евгений. – Все готово.
Я решительно поднялся на крыльцо, открыл деревянную дверь, ведущую на террасу, и сразу заметил одну интересную деталь – в окнах не было стекол. Удивившись, вошел в дом.
Сначала я попал в маленькую комнату, даже скорее в коридор, из которого вели две двери – направо и налево. Левая была приоткрыта, и я пошел туда.
Распахнув дверь, я попал в небольшой зал. Похоже, это была гостиная. В центре стоял большой круглый стол, за которым сидел Евгений, а в углу был камин, сложенный из больших камней. В нем был разведен небольшой костер, который весело потрескивал ветками.
– Ну, здравствуй, – сказал Евгений и поднялся из-за стола. Он выглядел точно так, как при нашей последней встрече, ничуть не изменился. Все такой же худой, даже тощий, волосы взъерошены. Правда, его бородка немного отросла и грозила превратиться в полноценную бороду.
– Привет, – сказал я и поразился тому, какой у меня хриплый голос.
– Что, отвык? – засмеялся питерский маг, заметивший мое удивление. – Я тут был один некоторое время, так вообще чуть не разучился говорить. Давай, проходи, садись за стол.
Я подошел ближе и уселся на трехногий табурет. Евгений устроился напротив меня.
На столе было разложено угощение: на деревянном большом блюде лежал нарезанный жареный окорок, рядом примостился пучок зелени и несколько круглых лепешек, напоминавших лаваш. В центре большой глиняный кувшин и пара глиняных же чашек.
– Вот и свиделись, – сказал Евгений, беря кувшин и разливая его содержимое по стаканам. – Глотнем за встречу!
Я принял протянутый мне стакан, в нем оказалось уже знакомое мне вино. Мы с магом чокнулись и выпили.
– Ну как тебе тут? – осведомился маг, цепляя пальцами ломоть окорока.
– Здорово, – отозвался я. – Здесь очень хорошо. Думаю переселиться сюда.
– Что, на Земле неприятности? Вышло так, как я говорил?
– В точности. – Я тоже взял кусок окорока. Он был холодный и жирный. – Ты даже себе не представляешь…
– Представляю, – грустно усмехнулся питерский маг. – Ну как тебе роль главного героя? Как там, в шкуре спасителя мира?
– Паршивая работа, – признался я. – Очень много геморроя и никакого уважения.
– Это точно. Но ты по-прежнему в седле? Собираешься в очередной поход?
– Кто-то же должен это делать. – Я развел руками. – Видимо, придется мне. Ты хоть знаешь, что творится на Земле?
– В общих чертах. Извини, за всем не уследишь.
Я наполнил свой глиняный стакан вином и приступил к рассказу.
Женя слушал мою историю, изредка прикладываясь к стакану. Он выглядел рассеянным, несобранным, но несколько его вопросов убедили меня в том, что он внимательно следит за ходом повествования.
– Да, история… – протянул он, когда я замолчал. Я вздохнул и налил себе вина – в горле пересохло от долгой беседы.
– Помнишь, я предупреждал тебя насчет «Астрала-2»? – спросил маг.
– Помню, помню, – раздраженно отозвался я. – Ты что, позвал меня только за тем, чтобы произнести банальное: «А я ведь предупреждал»?
– Да нет, – спокойно возразил Евгений. – Просто хотел пообщаться с земляком.
Я ничего не ответил. Достал из кармана плаща трубку и стал набивать ее табаком. Я был немного зол – на себя, потому что Евгений действительно пытался меня предупредить, а я никак не мог уразуметь, о чем именно, и на него, потому что маг взял за привычку изъясняться пространно и туманно.
Ознакомительная версия.
