Он протянул руку и поправил выбившуюся прядь ее темных волос.
— Тогда ты знаешь, — нежно сказал он, — почему я сражаюсь со Скайуокером.
— Месть, — сказала она. — Он что-то сделал тебе и Бракиссу. Давным-давно. Для этого мне не понадобится история.
— Ошибаешься, — он опустил руку. — Я уже отомстил. Завоевание Алмании было отмщением. Я знаю, как убивать, Фемон. Почему, как ты думаешь, я неделю потратил, пытая главарей дже'хар?
— Информация, — у нее был сиплый голос.
Он покачал головой.
— Месть, милая. Месть за смерть моей семьи и уничтожение места, которое я любил. Я думал, дже'хар должны были почувствовать небольшую толику той боли, какую он причинил мне. Я думаю, ты заметила, что с той поры я никого не. пытал.
— Ты нашел способы получше, — отозвалась Фемон.
Он снял с рук черные перчатки, посмотрел на ладони. На полные силы ладони.
— Я и тогда знал способы лучше. Я просто не думал, что Дже'хар их заслужил. Я — разумный человек, Фемон. Тебе следовало это помнить.
— Пытаешься быть честным? — поинтересовалась она. Он подавил улыбку. Ее уверенность пошатнулась. Она проиграла и даже не поняла этого. — Ловишь Скайуокера на приманку, чтобы дать ему шанс защититься?
— Скайуокеру поддавки не нужны, — сейчас он говорил не для нее, для охраны. Он привел их сюда как свидетелей ее измены. — Скайуокер— самый могущественный человек в Галактике.
Фемон рассмеялась.
— А я думала, это ты, Дольф.
— Буду, — голос его был ровен. Он и чувствовал себя спокойно, несмотря на то, что предательство привело его в ярость. Он прошел прекрасную тренировку. Он даже мысленно поклонился учителю Скайуокеру. — Когда победа станет моей.
— Значит, борьба за власть.
Куэллер расхохотался.
— Ты такая простодушная, Фемон. Тебе недостает интеллектуальной сложности, я думаю, из-за пробелов в образовании, — он глянул на стражей. Охрана смотрела внимательно. Один из них даже ослабил хватку на бластере. Куэллер протянул ладонь, сгреб руку охранника и крепко сжал ее.
Тогда Фемон сделала ход. Она потянулась к панели управления. Ошибка. Он сам поставил туда блокировку.
Быстрым движением левой руки, призвав Силу, текущую сквозь него, он поймал Фемон. Затем усилил хватку, подчиняя себе ее тело. Все, кроме шеи и головы.
— Ты кое-чего не знаешь, Фемон, — сказал он равнодушно, как будто бы вовсе ее не контролировал. — Ты не знаешь, что история Галактики — это история Силы. Рьщари-джедаи охраняли Старую Республику, и они верили в честь и порядочность. Но они сочли себя непобедимыми и позволили Палпатину взять над собой верх. Он стал Императором и спустя некоторое время сам забыл об этом уроке. Так что, когда он встретился лицом к лицу с юным Люком Скайуокером,.то поверил, что ему, Палпатину, нет равных. А Скайуокер убил Императора.
— А ты убьешь Скайуокера и будешь жить согласно благородной исторической идее? — она почти выплюнула слова.
Куэллеру нравился ее характер.
— Я убью Скайуокера, во-первых, потому, что таково мое предназначение, — сказал он, — а во-вторых, потому, что не могу править Галактикой, пока он жив. Так учит история. Я должен владеть Силой. А для этого должен победить джедая. Победить Скайуокера.
— Ты глупец, Куэллер.
— Нет, я терпеливый человек, — он улыбнулся. — А еще я…
Теперь он вытянул и правую руку. И сжал кулак.
— …контролирую…
Фемон задохнулась, расширив глаза. Она пыталась вдохнуть и не могла. Она не могла даже поднять руки к горлу. Тело ее содрогнулось, как будто она попыталась вырваться из хватки Куэллера.
— …Силу…
Он сжал правый кулак изо всех сил. Хруст, с которым сломалась шея фемон, отразился эхом от голых стен комнаты. Затем Куэллер отпустил ее, и Фемон бесформенной кучей упала на пол. Больше она не была человеком. Только плотью, костьми и воспоминанием.
— Я буду управлять Галактикой, — сказал Куэллер, стоя над телом фемон. Потом посмотрел на ошеломленных солдат: — Запомните хорошенько.
Выстрел срикошетил от стены. Хэн скользнул в сторону, но недостаточно быстро, хотя отделался только тепловой обработкой задней части да чувством уязвленной гордости. Все заорали и кинулись прятаться. Ярко-красный луч смертоносной энергии миновал Чубакку, подпалил шкуру Винни, задел по касательной Зиена и иссяк, напоследок испарив лужу вонючей слизи.
Задницу пекло. Из глаз и носа текло от едкой вони. Но Хэн все-таки первым поднялся на ноги, сгреб Селусса и прижал его к стене.
— Тебя где учили стрелять, ситхово семя? — прорычал он. — Тебе что, забыли сказать, что здесь стены непробиваемые? Или не предупредили, что стрелять в закрытом помещении опасно для жизни? Ты мог нас всех угробить, придурок!
Селусс жалобно хныкал и прикрывал виноватую мордочку ладошками.
— А меня не волнует, что ты беспокоишься за Джаррила! Ты стрелял в меня!
— Хэн… — позвал его Зиен.
— Я не люблю, когда в меня стреляют!
— Хэн… — позвала его Синюшка.
— Если честно, я просто ненавижу, когда в меня стреляют!
Селусс опять взвизгнул на пределе болевого порога. Наверное, не знал, что рассерженные кореллиане на время забывают о своем знаменитом остром слухе.
— Тебе лучше спрятаться, потому что, когда я с тобой разберусь, ты пожелаешь никогда в жизни не видеть бластера!
— Хэн… — позвал Малыш ДКсо'лн.
Вмешаться решил только Чубакка, оттащивший напарника от его жертвы.
— Отстань от меня, — оттолкнул его Хэн, — разве не видишь, что я собираюсь творить возмездие?
Синюшка расхохоталась.
— Мститель из тебя никудышный, — сказала она. — Зато ты убедил нас, что ты все тот же Хэн Соло. Прости, пожалуйста. Столько всего изменилось, что мы решили — ты тоже изменился.
— Он стрелял в меня, — повторил Хэн, решив на время отложить месть.
— И кто-нибудь другой выстрелил бы в ответ, не задавая вопросов, — Ана широко улыбнулась, демонстрируя ровные синие зубки, гордость Синюшки. — Но Хэн Соло не из тех, кто стреляет в друзей, неважно, что они с ним сделали.
Она сунула палец в прореху, оставшуюся в его штанах.
— Должна признать, так ты мне больше нравишься. Он вырвался.
— Прекрати, Синь.
— О-о, — ее улыбка стала еще шире. — Мы теперь женаты, верно? Кое-что все-таки изменилось.
— Только мой вкус, — парировал он, на время теряя чувство юмора.
— От контрабандисток до принцесс, — кивнул Зиен. — Трудно спорить.
Синюшка потянулась, демонстрируя гибкое потрясающее тело.
— Некоторым из нас не требуется предоставлять родословную, чтобы доказать свою ценность, — промурлыкала она. — Я всегда была лучше всех.
