— Вы только не подумайте, что я сую нос в чужие дела. Просто тревожусь за вас.
— Я знаю. Не понимаю я другого — почему. — Найтхаук пристально посмотрел на Киношиту. — Я склонен полагать, что ты путаешь меня с моим клоном. Ты познакомился со мной лишь после того, как меня вывели из Глубокого сна. Ты, возможно, думаешь, что я — это он, но на самом деле это не так.
— Вы мне нравитесь.
— Это очень уж обтекаемый ответ. Как-нибудь я потребую от тебя правды. А пока свяжись с космопортом и узнай, ожидают ли ночью прибытия каких-нибудь кораблей.
— До него две мили! — запротестовал Киношита.
— Я же не предлагаю тебе идти туда. В кабинете полдесятка средств связи. Воспользуйся любым.
Пока Киношита связывался с космопортом, Найтхаук прошел в маленькую тюрьму, чтобы посмотреть, не желает ли арестованный кофе, но пьяница крепко спал, и Найтхаук решил его не будить. Повернулся и направился в кабинет.
— Думаю, я их засек, — объявил Киношита.
— Объясни.
— Через час должен приземлиться корабль, зарегистрированный на Дарбинане. Согласно поданной декларации, летит он практически пустым, поднявшись с Кихота тридцать восемь часов назад.
— И что?
— В джунглях Кихота выращивают альфанеллу. Там есть и ремонтная база, и заправочная станция. С чего это кораблю с пустыми трюмами приземляться здесь через тридцать восемь часов после взлета?
— В логике тебе не откажешь.
— И что вы намерены предпринять?
— Если я и буду что-то предпринимать, так в космопорте. А в этом здании, за исключением тебя, нет ни одного человека, который может хоть что-то противопоставить людям, летящим, если ты окажешься прав, на этом корабле.
— Я пойду с вами.
Найтхаук покачал головой:
— Ты останешься с Сарой. Если они справятся со мной, я хочу, чтобы ты прикрыл ее.
— Правильное ли это решение? Пройти нас двоих им будет гораздо сложнее.
— Делай, что тебе говорят.
Киношита вздохнул:
— Хорошо, — Спасибо тебе. Я не хочу, чтобы она знала об этом корабле. Так что просто зайди в ресторан и закажи пива. Если она спросит обо мне, скажи, что человек я пожилой и решил лечь пораньше. Она тебе поверит.
Киношита поднялся и ушел. Найтхаук заглянул в тюрьму, открыл камеру, тряхнул еще не проспавшегося пьяницу за плечо, велел ему идти домой. Не то чтобы ему могла потребоваться эта камера. Однако ночь эту он мог не пережить и опасался, что о пьянице вспомнят не скоро, так что бедняге придется мучиться без пищи и воды.
Потом он заглянул в оружейную комнату. Нашел все, что хотел, запер все двери и на служебном вездеходе, которым его обеспечивало правительство, отправился в космопорт. До посадки корабля оставалось чуть меньше часа, но Найтхаук успел подготовиться к встрече.
Когда корабль приземлился, в космопорте не осталось ни одной души. Ночную смену он отправил по домам. Незваных гостей, девятерых людей и пятерых инопланетян, сурового вида, вооруженных до зубов, встретил у здания таможни.
Когда их разделяло тридцать ярдов, Найтхаук вышел из тени.
— Дальше вам пути нет.
— Ты кто такой? — пожелал знать один из людей.
— Закон.
Мужчина рассмеялся:
— Ты хочешь сказать, что они нашли себе нового шерифа?
— Если верить надписи на звезде, я — комиссар полиции, — ответил Найтхаук.
— А в чем разница?
— Ее нет. Я по-прежнему представляю закон. А закон говорит, что вы должны сообщить о цели своего прибытия.
— Пошел ты к черту! — рявкнул мужчина.
— Тогда вам лучше развернуться и топать на свой корабль. На Перекати-Поле вас не ждут, ни сейчас, ни в будущем.
— Ты хоть знаешь, с кем говоришь, старик?
— Я говорю с бандой наркоторговцев, которая собирается покинуть эту планету.
— Ты нам не нужен. Пропусти нас.
— Ни в коем разе.
— Торопишься на тот свет? — осведомился мужчина. — Нас, между прочим, четырнадцать.
— С этим проблем не будет. Кладбище у нас большое.
Мужчина изумленно вытаращился на него:
— Да кто ты такой, старик?
— Меня называли по-всякому, — ответил Найтхаук. — Одно прозвище, правда, осталось. Вдоводел.
— Ты — это он? Ходили слухи, что ты вернулся!
— На этот раз слухи подтвердились.
Мужчина пристально смотрел на него:
— Даже Вдоводелу с нами не справиться. Нас четырнадцать!
— В свое время я бы с вами справился. Теперь приходится прибегать к другим средствам.
— О чем ты? — Мужчина всмотрелся в тень, отбрасываемую зданием таможни.
— Хватит болтать, — Найтхаук не стал отвечать на вопрос. — Возвращайтесь на корабль. — И добавил:
— Оружие оставьте здесь.
Мужчина вновь посмотрел на Найтхаука:
— Против тебя мы ничего не имеем, Вдоводел. Нам нужен другой человек. Дай нам пройти, и мы сохраним тебе жизнь.
— С преступниками на сделки я не иду, — отрезал Найтхаук. — Оружие на землю! Быстро!
Мужчина вытащил лазерный пистолет. Найтхаук оказался проворнее и выстрелил мужчине под ноги. Сдетонировало взрывное устройство, практически невидимое в ночном сумраке. Предсмертные крики четырех людей и двоих инопланетян огласили космопорт: их отнесло футов на двадцать. Мгновением позже Найтхаук взорвал еще два устройства, и внезапно от четырнадцати бандитов остался только один, еще юноша, который, широко раскрыв глаза, смотрел, как взрывы разносят его дружков в клочья.
Найтхаук взглянул на него, опустил лучевик.
— Вот что, сынок, выбор за тобой. Ты можешь или уйти, или посоревноваться со мной в быстроте реакции. Бомб больше нет. Сюрпризов тоже. Только ты и я. Как думаешь, устоишь ты против Вдоводела?
Юноша долго смотрел на него, потом мотнул головой.
— Тогда уходи, и чтоб ноги твоей не было на Перекати-Поле.
— Куда я пойду? Что я им скажу?
— Куда ты пойдешь, мне без разницы, а боссам можешь сказать, что дорога на Перекати-Поле им отныне заказана.
— Они вернутся.
— Ты меня слышал, кладбище у нас большое. Места хватит на всех.
Юноша отступил на пару шагов. Остановился.
— Я не могу вернуться и сказать им, что остальных убили. Они мне не поверят. Подумают, что я их предал!
— Это не мои проблемы.
— Я не могу этого сделать! — взвизгнул юноша.
— Не дури, сынок.
— Нет у меня выбора! Нет!
Он потянулся за оружием и умер еще до того, как его пальцы коснулись рукоятки.
— Глупец! — Найтхаук подошел, сделал контрольный выстрел в голову. — Глупец.
Потом направился к кораблю, прикрепил еще одно взрывное устройство к соплу, взорвал его. Открыл люк.
— Если есть кто живой, выходите с поднятыми руками. Второй раз просить не буду.
Ответа не последовало.
Молодой Найтхаук проник бы в корабль, чтобы отыскать попрятавшихся врагов. Найтхаук зрелых лет просто закрыл люк и заварил замок лазерным пистолетом: если в корабле кто и остался, через три или четыре дня они сообразят, что лучше сдаться, чем умереть с голоду.
