Не достроенное основание главного здания затопило. Теперь там был пруд, из которого выглядывали выпученные глаза жаб.
— И о чём думали идиоты, строившие посреди леса базу? — Спросил Жекан.
— Леса боятся, перестали. Думали, что он хватку ослабил. Решили, что безнаказанно смогут творить в лесу что захотят. И вот получили наказание за такие мысли. — Сказал Егерь.
— Но и сейчас ведь делают, что захотят в лесу? — Вновь спросил Жекан.
— Ну да делают и получают за это удар за ударом от леса. Информация про это особо не распространяется среди народа. Власти хотят, чтобы люди думали, что лес отступил, что люди победили. И ведь и на глаз всё нормально. Строятся заводы, здания, целые города. Развивается земледелие, добываются ресурсы. Но на самом деле всё плохо. Где-то лес подрубили, город увеличили, завод построили, а лес в ответ истребит деревню вирусом или зверьём, сделает безопасную дорогу или тропу самым опасным местом на земле и т. д. — Пыхтя в противогазе, сказал Егерь.
— Долго нам ещё? — Кирилл устал. Он не выспался ночью. Его преследовали кошмары. Случившееся на болоте сильно сказалось на его рассудке. Он не мог успокоиться. В голову всё лезли мысли о мертвецах в воде и Иване Фёдоровиче, оказавшемся шпионом «Чистых».
Кирилл не мог даже представить себе, что Иван Фёдорович может оказаться шпионом. Как его могли завербовать? Его заставили или он сам молил?
— Да, так что терпи! — Сказал впереди Воробей.
Подошва кожаных сапог стала постукивать по твёрдой поверхности. Группа шла по сохранившемуся асфальту. Он был покрыт слоем грязи и подтоплен водой, но асфальт всё же ещё был виден в некоторых местах.
Вдруг Чеж резко остановился и резко упал на землю. Его затрясло. Грязь летела во все стороны из-за его резких движений.
Чаровница подбежала к нему быстрее всех. Она сняла Чежу противогаз, хотя это было опасно, и прижала к лицу Чежа кислородную маску, от которой шла трубка, присоединённая к баллончику с кислородом.
— Воробей доставай его лекарство из рюкзака! Живо!!! — Заорала Чаровница.
Никто не говорил в этот момент. Все оцепенели от случившегося.
Воробей достал из рюкзака Чежа шприц с лекарством голубоватого цвета.
Чаровница выхватила шприц из рук Воробья и вколола его в плечо Чежа.
Ужасная тряска Чежа становилась всё слабее. Чаровница обняла бального и стала гладить его по голове. От этого болезнь стала отступать быстрее.
— Что… — Хотел сказать Жекан.
— Молчи… сейчас лучше молчать. — Сказал Голем.
Все стояли молча минут десять. Чежа перестало трясти, и он потерял сознание.
— Надо сделать носилки. — Сказала Чаровница. — Идиот! Почему ты не принял лекарства?! — Она ударила Чежа по плечу, тот даже не пошевелился.
— Кирилл пойдем, поможешь найти подходящие палки. — Сказал почти приказным тоном Егерь.
Кирилл с радостью послушался. Ему не хотелось оставаться в получившейся атмосфере.
— Поговорим? — Спросил Егерь.
На этот вопрос был только один ответ.
— Да. — Ответил Кирилл.
— Послушай меня и запомни все, что я скажу. Забудь о твоих односельчанах. Правда, забудь. Прошу просто забудь. Начни жить новую жизнь, нормальной жизнью. Неужели тебе не хватило того, что ты пережил?..
Кирилл и Егерь переступили через выпирающий из земли корень.
— Хватило. Мне этого на всю жизнь хватит. Я больше не хочу видеть подобное, но это не значит, что я не должен спасти своих друзей. — Посмотрел Кирилл на Егеря серьёзно.
— Да знаю. Но шансов у тебя нет. Даже если я помогу и, если я заплачу Чаровнице с её людьми, шансов у нас не будет. В лагерях может, работают и не самые отборные солдаты, но их много, они хорошо вооружены и оснащены.
— Хм… вон те кусты подойдут. — Сказал Кирилл, словно, не обращая внимания на слова Егеря.
Егерь схватил Кирилла за плечо и развернул лицом к себе.
— Если ты попытаешься удрать от меня и выполнить свою затею, я ноги тебе переломаю и потащу в Угольск. Я обещал твоему отцу, что уберегу тебя, если он погибнет, и я это сделаю и ноги переломаю тебе, потому-что я сдерживаю свои обещания. Я выращу из тебя мужчину, научу всему, что сам знаю. Понял?! — Сказал Егерь с взбешённым видом.
— Да. А теперь может, сделаем носилки для Чежа? — Обозлённо сказал Кирилл.
Егерь взял нож и принялся срубать с кустов размером чуть меньше его самого, ветки, а потом срубать сам стебель как раз и подходящий для носилок.
На кусте росли красные ягоды внешне похожие на чернику. Стебель был коричневый с чёрными полосками. Листья тёмно-зелёные с маленькими желтоватыми пятнами.
Носилки были сделаны. Чежа положили на носилки и потащили Голем и Егерь. Остальные максимально внимательно смотрели по сторонам, прикрывая беззащитных на данный момент товарищей.
В темноте были видны сволочные падальщики. Они страстно желали плоти Чежа, но близко к группе не подходили.
Падальщиков было просто несчётное количество. Они сидели возле каждого куста и дерева, не отрывая взглядов от человека на носилках.
Такое количество этих тварей необычно. В этом лесу явно большое обилие трупов, если падальщиков здесь столько. Было бы не удивительно, если бы тут был вождь их племени. Жирная, неуклюжая тварь, размером в полтора падальщика, не умеющая самостоятельно ходить, из-за своего веса. Она поедает большую часть тел, приносимых падальщиками. Эта тварь омерзительна. Её тело покрыто прыщами и гнойниками. Зубы у уродца выпирают из широкой пасти, их так много что они растут практически друг на друге.
— Что-то тут не так. — Сказал Жекан.
— Ага… мы заметили. Тут слишком много падальщиков. Значит это опасная дорога. — Сказала Чаровница, не отрывая взгляда от худых, мелких фигур в темноте.
— Может, тогда свернём с неё? — Спросил Кирилл.
— Нельзя. Чежу нужна медицинская помощь. У нас нет времени петлять. — Отклонила предложение Кирилла Чаровница.
— Народ смените меня кто-нибудь. У меня руки отваливаются. — Попросил Егерь.
Его сменил Воробей.
— Чего и всё?.. Егерь ты меня удивляешь. — Усмехнулся Голем.
— Извини дальше ты без меня. Я не такой здоровяк как ты. — Так же усмехнулся Егерь.
— Эх… поесть бы. — Сказал Голем.
— Я бы тоже поел с радостью, но так как сейчас этого сделать не получится, я грею свою душу мыслью о жареном цыплёнке в кабаке Рассвета. — Жекан потёр живот левой рукой.
— Что ты за гурман такой Жекан? Про зайца в смолви говорил сначала, а теперь про жареного цыплёнка. Ты что поваром был? — Завёл разговор о еде Голем.
— Это было так сказать моё хобби изначально. Готовил всей семье вкусную похлёбку, а семья у меня не маленькая. Одних сестёр пять штук. Потом стал в столовой оружейного завода работать. Там я работал не долго. Всего год. Меня потом заграбастали в армию…
— Эй, может, хватит болтовни. Голем следи за дорогой, а ты Жекан следи за флангом. — В приказном тоне сказала Чаровница, перебив рассказчика.
Жекан отошёл от Голема, чтоб не попасть под руку боевой бабы.
Он это сделал очень вовремя. Ведь в том месте, где он шёл, в следующую секунду пролетели три пули.
— За деревья! Налево! — Закричала Чаровница.
Все побежали к ближайшему дереву, а потом к бугорку рядом с ним.
В это время над их головами свистели пули. Стрелявшие были не мастерами в своём деле. Дилетантами, залезшими в лес по глупости.
— Их кто-нибудь видел? — Шёпотом спросил Воробей.
— Да парочка точно возле вон того куста на один час. Ещё я видел вспышки возле камней на десять часов. — Сказал Егерь. — Были и еще, но я не понял где.
— Ещё кто-нибудь вид… — Хотела спросить Чаровница.
— Эй, сталкеры! — Вдруг донеслось откуда-то. — Отдайте нам своё барахло и валите! Нам вы и даром не нужны! — Голос был не приятный, грубоватый. Его хозяин говорил так, как будто ему не угрожала никакая опасность, как будто он король мира. — Вам на размышление две минуты. Потом мы вас всех прикончим.
— Если он такой уверенный в себе, значит их там больше нас. — Сказал Егерь.
