сражались в зелёных сумерках, то сейчас двор крепости напоминал о никогда не восходящем здесь солнце.
— Я не собираюсь возвращаться в свои земли. Это будет слишком предсказуемо. А воин, это человек, который никогда не появится там, где его могут ждать со снайперской винтовкой!
— У тех авантюристов было только холодное оружие!
— Это цитата, неуч. Кроме того, я не смогу захватить крепость. Видишь? — я поднимаю глаза и внимательно смотрю на потрескивающий шар огня на вершине башни. Он уже вырос раза в два и продолжал расти.
А меня вдруг пробило понимание. Калеб наоборот постарался бы вернуться в свои земли, даже зная о засаде. А вот то, чему учили прочитанные в детстве Ника книги, ставило во главу угла не стремление к смерти, а стремление к безупречности магического воина. И одно из его базовых условий — всегда поступать непредсказуемо для противников и всего окружающего мира.
Шар огня наверху начал менять цвет, став оранжево-красным.
— Согласен! — быстро заявил Нео, — входим в рандомный портал и становимся непредсказуемыми!
Киваю его мудрости и вхожу между колонн, перед которыми была самая стёртая каменная плитка.
Яркий солнечный день. Песок гладиаторской арены. Нет, не арены, круглого колонного девятиэтажного зала без крыши. Колонны первого этажа поддерживали балкон без перил. На этом втором этаже немного дальше вглубь стояли колонны, упирающиеся в балкон третьего этажа. И так дальше, до девятого. А стоящие на нём колонны соединялись арками друг с другом.
Между колонн, как в только что покинутой ротонде тоже находились порталы. Всё вместе выглядело как древнеримский амфитеатр, только без зрительских трибун, но зато с гладиатором в центре.
Нет, это не гладиатор, хотя пятиметровый скелет с шестью руками с зажатыми в них разной степени кривизны рельсами, которые одержимые гигантоманией могли бы назвать мечами, мог стать звездой галактических боёв без правил. Но он был всего лишь стражем станции Метро Мёртвого мира, на что намекал логотип из трёх «М» на его лбу. Проверял уровни допуска и наличие оплаченного билета.
Я как-то забыл об этой особенности нашего мира. Привык, будучи рыцарем смерти, что могу идти куда хочу. Вот и застыл на пороге портала, не давая ему отключиться.
Так, он подходит. Не нравится мне, как он отводит самый зазубренный меч для замаха. Через шесть секунд выйдет на дистанцию удара. Я ещё могу вернуться назад. Но там в любой момент может рвануть перегруженный магами артефакт.
Пять секунд.
Делаю шаг вправо, вытягивая левую руку в сторону, так чтобы она находилась в поле портала, не давая ему деактивироваться.
Четыре.
Будет забавно, если мне не хватит времени.
Три.
А если сработает на счёте ноль, значит, моей судьбой управляет кто-то с любовью к расхожим шаблонам.
Д…
Из портала с диким рёвом вырвалась волна красного пламени, отшвырнув стража к противоположным колоннам. До них он впрочем, долетел в виде горящей кучи костей.
А я остался без левой руки. На месте локтя горел магический антизомбиный огонь. Взмахнув мечом, я избавился от превратившихся в факел костей, перерубив их чуть ниже плеча.
— Вот тебе и дифракционная решётка, — говорит Нео.
Отвлекаюсь от удачной ампутации и смотрю, как полыхающие огнём кости почти равномерно распределяются меж всеми колоннами противоположной стороны зала.
Их просто затягивает в активированные взрывной волной порталы.
Кстати и мне нужно поспешать, пока сюда не прибыла служба безопасности метрополитена.
И, раз уж у меня есть полная свобода выбора, лучше выбрать портал с наивысшим уровнем доступа. Направляюсь к лестнице, ведущей на последний этаж. Где-то там есть выход в мир барона Субботы. Осталось только правильно расшифровать обозначающие его петроглифы.
* Визуализация классического эксперимента из квантовой физики.
** Более подробно эти события описаны в книге "Сновидец против магов".
Глава 11. Благородный разбойник
Фин лежал в засаде на нагретом подземном вулкане базальте пребывая в режиме невидимости (пассивная способность горных гномов «слияние с камнем»), следил за бьющим киркой по камню зомби и предавался сомнениям. Гном размышлял о своём плане прокачать ювелирную профессию на собственноручно добытых алмазах.
В теории всё выходило математично. Есть суперподземелье — Копи Царя Соломона. Там в промышленных масштабах добываются алмазы. Но вынести их оттуда нельзя. Только обменять на очки подземелья. Но даже тем, кто согласен на это, получить право на работу не просто.
Чтобы попасть в Копи нужно заплатить. Алмазами. Их предполагалось добывать на базальтовом плато, в центре которого находился кратер подземного вулкана и являющимся тем самым подземельем.
Копи делилось на уровни и чем ниже, тем больше там было алмазов. Соответственно, прибывающим авантюристам назначался участок в зависимости от количества принесённых с поверхности алмазов.
Поскольку эта система представляла собой финансовую пирамиду, где девяносто процентов выгоды получал хозяин копей, барон Суббота, желающих помахать киркой в шахтах вулкана было не так чтобы много.
Но и не мало, учитывая, что внешняя зона, там где и пребывал сейчас Фин, стала святой землёй для грабителей. Где словосочетание «охотники за алмазами» относилось не столько к старателям, сколько к разбойникам, охотящимися на этих старателей.
Кроме финансовой выгоды, все выбравшие специализацию вора или разбойника прокачивались здесь с невероятной скоростью.
Первое время Фин пытался добывать алмазы из выброшенных вулканом на поверхность камней. Но быстро понял, что чтобы долбить камень, каждую минуту ожидая нападения из инвиза, нужно быть зомби и ради профессии ювелира, придётся прокачать ремесло разбойника.
Часа через три ожидания к зомби, всё это время колупавшему киркой камешек размером с маленького слона в двадцати метрах от лёжки Фина подплыло воздушное марево. Послушался глухой удар, и зомби распался на две неравномерные половинки, а из невидимости вышел силуэт пустынного рейнджера с двуручной саблей. Опустившись на колени, он начал быстро собирать выпавшие из трупа алмазы.
Фьють! Пропела стальная струна гномьего арбалета и рейнджера пригвоздила к камню толстая металлическая стрела.
Первый опыт оказался удачным. С грабителя выпало в три раза больше алмазов, чем гном снимал
