я уж было подумала, что случилась какое несчастье… – сказала Сирана с заметной тревожностью в голосе.
– Перед нами возникло небольшое препятствие, но всё позади, у нас много работы, нужно хорошенько подготовиться – сказал Дитмар, держа за плечи Сирану, он был рад видеть её невредимой – мы собрали столько людей, сколько смогли.
Войска расположились в свободных домах горожан. Тех самых горожан, которые не так давно пали смертью храбрых в битве за свободу от злых сил.
Дитмар и Кит стояли рядом, раздумывая над планом изгнания демона:
– Думаю, нам всё еще понадобятся ловушки, несмотря на сравнительно большое число людей, нужно готовиться к худшему, если все так, говорит Сирана, то нам нужно задействовать максимальное количество сил – сказал Дитмар.
– Согласен, нужно минимизировать число жертв ранней подготовкой – ответил Кит – я отберу из войска наиболее способных капканщиков, вместе мы соорудим ловушки, выроем рвы, обточим колья, приготовим сети.
– Хорошо, я на тебя рассчитываю, но где Грант? – спросил Дитмар, задумчиво оглядываясь по сторонам.
– Я его видел совсем недавно, но он будто куда-то растворился… – ответил Кит – может, пошёл в таверну за элем?
– Последнее время он странно себя ведет, видимо окончательно разочаровался в нашем путешествии – сказал Дитмар.
– Возможно, но это только его проблема, что он такой слабак – сказал Кит, вспоминая слова Гранта.
– Не нужно его преждевременно судить, я давно его знаю и таких качеств в нём никогда не было, быть может, он не такой сильный и смелый, но слабаком точно никогда не был, а уж тем более трусом – сказал Дитмар.
Вечером множество новоприбывший воинов пустились в разгул перед предстоящей битвой, повсюду были гуляющие пьяные компании, пренебрежительно относящиеся к коренному населению деревни.
Дитмар, по своему обычаю, сидел в комнате старосты у камина и раздумывал о всяком в полном одиночестве. Он смотрел на искрящиеся языки пламени, они манили его и шептали древние предсказания, в них он видел всю свою бурную жизнь, так резко изменившуюся в последние месяцы. В них он видел спокойных, добродушных рыбаков из своей деревни, которые довольствовались аскетичным образом жизни никуда не спешащих вечных мыслителей, видел прекрасных молодых девиц с венками из ромашек на голове, их девственная, первородная красота притягивала его. Видел собрание старейшин деревни Ламтар, которое настойчиво не желало мириться с любыми нововведениями в традиционном укладе деревни, тем самым, оберегая поселение от многих бед, но и не давая ему развития.
Его размышления прервали звуки орущих пьяниц с улицы и он решил разобраться в ситуации. Дитмар открыл входную дверь и увидел трёх вяло плетущихся людей, одетых в легкую военную тунику.
– Эй, вы! – крикнул Дитмар проходившим солдатам.
– Ааа?.. – ответил один из них, переводя мутный взгляд на Дитмара.
– Вы так уверены в успехе завтрашней битвы, что позволяете себе нажираться?– вопросительно упрекнул их Дитмар.
– А те…? Тебе какое дело? Мы и так согласились спасать эту дрянную деревню, поэтому можем здесь делать всё, что захо…захотим, они должны быть благодарны нашей милости… – сказал один из пьяниц, икая.
– Если не думаете о жизни других, то подумайте хотя бы о своей. Продолжая в том же духе, вы даже не сможете держать в руках меч, не говоря уже о боевой дисциплине. У таких, как вы, она явно отсутствует… – сказал Дитмар, печально глядя на воинов, которых завтра нужно вести в бой.
– Да плевать нам на твою дисциплину! Войско Астрауга нельзя победить! – крикнул один из пьяниц.
– Да! Нам нет равных, мы лучш…лучшие воины! – поддержал его второй.
«Глупые свиньи, их никак не вразумить…» – подумал Дитмар и наскоком ударом ногой в грудь повалил на землю одного из компании, остальные, шатаясь, пытались что-то противопоставить Дитмару, но через минуту оба лежали на лопатках.
Дитмар решил пройтись по деревне, видя, какие беспорядки творятся на улице. Он видел горящие дома, убегающих в панике жителей деревни и всеобщий хаос, будто все одновременно сошли с ума.
«Это слепая опрометчивость людей или проделки демона? Таким войском мы даже овцу не одолеем!» – подумал Дитмар, хватаясь за голову.
Дитмар дошёл до поляны близ деревни, где Кит с охотниками занимались изготовлением ловушек. К радости Дитмара, этот небольшой отряд был организован и дисциплинирован, он выполнял свою работу тщательно.
Завидя Дитмара, Кит встал и спросил:
– Почему ты здесь? Что-то случилось?
– Да, в деревне творится полный бардак: большинство новых солдат напилось и устраивает беспорядки, жители в страхе разбегаются, у них практически не осталось защиты после гибели основного гарнизона деревни – объяснил Дитмар – приготовьте оружие, будете применять его только в крайнем случае. Нам нужно вразумить бунтовщиков.
Охотники начали собираться.
– Что-ж, возможно, это влияние темных сил– сказал Кит.
– Да, я подумал об этом, но рассуждать нам не о чем, нужно действовать, только так мы сможем решить проблему – сказал Дитмар – необходимо связать всех зачинщиков беспорядка.
Отряд собрался и выдвинулся в деревню. Через несколько часов все зачинщики были пойманы.
Дитмар приказал поставить связанными самых дерзких нарушителей на деревенской площади, на обозрение всему народу. Он начал произносить речь, находясь рядом с пленными:
– Очевидно, не все понимают серьезность завтрашнего сражения! – грозно крикнул Дитмар – новое войско пришло и принесло множество бед, я не знаю, как вы можете называться войском, вы животный сброд, стадо, которое всю свою жизнь жило без пастуха, а теперь, когда пришло время действовать, разбежалось по разным сторонам! – продолжил Дитмар – я не знаю насколько это ваша вина и есть ли здесь влияние демона, но то, что вы слабые духом и поддаетесь на провокации – бесспорно…тогда у меня есть решение, для блага вашего же народа я буду действовать жестко, иначе, мы просто не сможем одолеть демона… – немного смягчившись сказал Дитмар – пусть наказание этих слабохарактерных бездарей будет вам примером, дать им по десять ударов хлыстом!
Люди из отряда охотников подошли к спинам бунтарей с кнутами и начали исполнять наказание. Зеваки на площади отворачивались от неприятного зрелища, однако они поняли всю серьёзность завтрашней битвы.
– Вам необходимо подготовиться к завтрашнему сражению, ещё есть время до ночи, проверьте снаряжение, ловушки и отрабатывайте приема нападения, тактика будет проста – я с наиболее крепкими воинами зайду первой волной в пещеру, один из людей в пещере у выхода будет давать сигнал воинам, вставшим лагерем рядом с пещерой. По команде они выдвинутся внутрь.
Дитмар, глядя на ряды стоящих напротив него людей, увидел среди них лицо Гранта, видимо, он всё время был
