проверить их следует.
— Вы хотите стать алмазодобытчиком? — вновь поинтересовался Коготь.
И будь я проклят, если в его голосе не прозвучало разочарование. Молодая и горячая кровь толкала его к путешествиям, риску и сражениям. А тут вдруг от всего этого придётся отказаться.
— Я хочу для начала получить потомственное дворянство. И думаю, что за предоставленные мною сведения о месторождении алмазов, государь расщедрится на таковое. Дальше этого пока не загадываю, но знаю точно одно, вечно скитаться по свету я не буду. Когда же решу остепениться, хотелось бы иметь свою вотчину, которую, согласно законов Русского царства, без дворянства мне не получить. Но и держать подле себя силком никого не стану. Вы подписали контракт на пять лет. По прошествии этого срока сможете сделать свой выбор, либо останетесь со мной, либо уйдёте.
— Понятно, — произнёс Коготь.
Судя по смурным лицам, поняли и остальные. Заметно, что новость их не обрадовала, но в то же время, не особо и огорчила. Ведь речь о дальней перспективе, сейчас же всё идёт своим чередом и случай разогнать по жилам кровь может представиться уже сегодня.
— Ну, а раз понятно, тогда будем готовиться к ночлегу. Лагерь разбивать не станем, отойдём на середину озера и обустроимся на борту «Буревестника». Погода стоит тёплая, и если не случится дождя, то спать можем устроиться прямо на крыльях. Только спальные мешки нужно закрепить, чтобы ненароком не искупаться.
Такое решение мне казалось самым оптимальным. Готовить еду можно и на примусе, без какой-либо опаски возгорания, о чём позаботится «Кокон». Зато если появятся посторонние, то по воде вот так вдруг им не подобраться.
Время пока не позднее, поэтому, когда мы отошли от берега и встали на якорь, Настя принялась готовить ужин. Оно конечно мог бы и любой из парней, но она рассудила, что горькую пилюлю недоверия, стоит немного подсластить едой из женских рук. Парни тем временем подготовили спальные места, я же взялся за проверку снаряжения.
Алмазная трубка представляет собой горную породу с вкраплениями в неё драгоценных камней и выковырять их вот так просто не получится. Казне придётся изрядно попотеть, и вложиться в строительство заводов по переработке руды. Но это то, что касается основных запасов. Однако, помимо них есть ещё и россыпные камни, которые оказались на поверхности и в рыхлом верхнем слое в результате эрозии длившейся миллионы лет, и сделавшей алмазы доступными для обычного старательского лотка.
Вообще-то, совсем не обычного, и не лотка вовсе, а самого настоящего сита. Старательский лоток предназначен для того, что бы собирать не только самородки, но и чешуйки золотого песка. Решето же должно было пропускать всю эту мелочь, отделяя от неё крупную фракцию, в которой и нужно было выискивать алмазы.
Я выбрал такой размер ячеи, чтобы она задерживала камни величиной от двух карат. Разумеется, мелкие алмазы так же востребованы у ювелиров, как украшения, но меня таковые не интересовали, так как я не собирался на этом зарабатывать. Для меня главное найти алмазную трубку, а не заработать на бриллиантовых амулетах. Разумеется, если мы найдём что-то ценное, то отказываться от этого я не стану, но и специально добывать не буду.
Спать пришлось в сумерках, солнце едва скрылось за сопкой, но так и не ушло за горизонт, заливая небосвод розово-серыми красками. Я уже привык, что с белыми ночами связывают Санкт-Петербург, который в этом мире так и не появился. Однако, это связано скорее с романтическим ореолом северной столицы и длятся они там не так уж и долго. К примеру в этих краях это явление наблюдается целых три месяца!
Так что, парням, успевшим отвыкнуть от подобного явления, было где-то даже некомфортно. Мы-то с Настей буквально провалились в сон, так как устали во время перелёта, а вот бойцам пришлось несладко. Пусть их сон и был гипнотический, а спать им пришлось в позах далёких от удобных, отдохнули они на славу. Так что смежить веки для них было весьма непросто.
Утро для нас началось рано, солнце поднялось на небосвод и залило землю светом ещё в три ночи. Впрочем, теплее не стало и я порадовался тому, что озаботился спальными мешками, что позволило хорошо выспаться. При прежнем моём посещении этого места, его отличало жаркое лето, когда температура достигала сорока градусов. Но сейчас это не центральная часть материка, а остров, окружённый холодными морскими водами. Так что, жарой и не пахнет, несмотря на ясное небо, температура не выше пятнадцати градусов.
Впрочем, в салоне «Буревестника» всё равно достаточно тепло, чтобы мы выбрались наружу и расположились для приёма пищи на крыше фюзеляжа и крыльях. Ну и запах топлива не добавлял комфорта и не способствовал аппетиту. Нет, ну правда, к чему терпеть неудобства, если этого можно избежать.
— Плющ, остаёшься на «Буревестнике», — отправив в рот очередную ложку каши, начал отдавать распоряжения я. — Как только высадишь нас, отходишь на якорную стоянку и бдишь с пулемётом наготове. Если вдруг услышишь выстрелы, разводи пары, но ничего не предпринимай, пока не увидишь нас на берегу. Выходишь на связь каждый час. Вопросы?
— Вопросов нет.
— Коготь, ты на пару с Феей в охранении. Я, Топор и Рупор работаем с лотками. Это не золото мыть, так что никакие навыки не нужны. Только и того, что набирать грунт, промывать в воде, да выискивать соответствующие камни. Какие именно, я покажу. Ну и готовьтесь, нужно будет много копать и просеивать через сито. Предупреждаю сразу, работёнка предстоит нудная, тяжёлая и грязная. При этом ни в коем случае не расстаёмся с оружием.
Вот уж чего я не собирался делать, так это расставаться с оружием. Бог весть, что может ожидать нас в этих диких местах. Насколько мне было известно, хватало якутских родов, которые признавали власть русского царя только номинально. Они платили ясак, но чужаков на своих островах не терпели, и всякий залетевший в их владения рисковал сгинуть в неизвестности. И я их прекрасно понимал, потому сюда заносило авантюристов самого разного пошиба, не гнушавшихся разбоя и убийств.
Поэтому вооружились мы как на войну, и в рюкзаках наших было больше боеприпасов, чем консервов и сухарей. Тем паче, что эта ноша была довольно скромной, на фоне потери половины массы собственного тела. Спасибо «Облегчителям», уменьшавшим её не убавляя физической силы и выносливости. Правда, всё одно было не легко.
Чтобы добраться до района поиска, мы отмахали порядка четырёх вёрст по пересечённой местности и непролазному таёжному бурелому. Изредка нам попадались звериные тропы, которые, к сожалению, не
