мысль.
— Я слушаю тебя, Арман, — ответил я, внимательно наблюдая за мимикой прислуги.
— Знаю, что вы собрались уходить, — сказал он всё тем же заговорщицким полушёпотом. — И вы имеете полное право забрать с собой одного слугу, — тут я уже догадался, что он хочет сказать, но предпочёл дослушать, не прерывая. — Хотел бы попросить, чтобы вы забрали меня. Я буду служить вам верой и правдой и смогу собрать вам штат на новом месте.
— Отлично, — кивнул я ему, утверждая кандидатуру. — Прислуга на новом месте мне пригодится, Арман. Вы приняты. Но почему вы хотите уйти?
Тут я решил, что право правом, но с отцом мне ещё придётся объясниться за камердинера. Впрочем, искать сейчас кого-то надёжного, у меня и впрямь желания, да и времени не было.
— Не знаю, как сказать, — ответил на это Арман. — Я видел, как вы растёте почти с самого детства. И привык к вам, ваше благородие.
Я чувствовал, что он не говорит всей правды, но, скорее всего, это было связано, что он просто не мог сказать чего-то предосудительного в адрес какого бы то ни было члена моей семьи.
— Принято, — ответил я. — Завтра же решу этот вопрос с отцом и дам тебе адрес.
— Спасибо, ваше благородие, — ответил Арман и поклонился.
* * *
Трибунал оказался тем ещё шутником. Впрочем, это и не удивительно. То, что он называл квартирой, оказалось отдельно стоящим трёхэтажным флигелем в Замоскворечье, в Стремянном переулке. Самое главное, что нашлось достаточно места для моего мотоцикла.
Ключи оказались в небольшом ящичке на стене, как и говорил трибунал. Меня откровенно удивило, что никто до сих пор не воспользовался ими, но предположил, что «отворотом» сработало приключившееся с предыдущим владельцем.
Возле замка расположился небольшой светящийся цилиндр. Ага, значит, в последствии ключи мне и не понадобятся. Я просто привяжу к устройству ауру свою и моей прислуги. Хорошо, мне всё нравилось.
Зайдя внутрь, я первым делом увидел лестницу, полукругом идущую на второй этаж. Была в ней основательность прошлых веков, но вместе с тем присутствовал и стиль, который ценился и в современности. Больше всего мне понравилось то, что балясины перил были выполнены в виде всё тех же цилиндров, которые в этом мире заменяли собой источники энергии.
Поднявшись на второй этаж, я оказался в просторном холле, подходящем и для отдыха, и для встреч. А налево по коридору сразу же отыскалась очень приятная комната, которую я и назначил хозяйской. На стенах висели гобелены, изображающие красивых женщин и гордых мужчин. А у дальней стены стояла огромная кровать под шикарным балдахином.
Что ж, будет чем заняться в свободное время. Буду изучать, кто это и чем прославился. Хотя не исключено, что передо мной были исключительно вымышленные персонажи.
Оставив свои вещи в понравившейся комнате с основательной кроватью, я вернулся в холл. На небольшом журнальном столике стоял тёмно-вишнёвый телефонный аппарат. Он сильно отличался от того, по которому я разговаривал в доме Могучих. Этот был компактнее и изящнее. Номер располагался в небольшом окошечке. Три шестнадцать два нуля. Легко запомнить.
И тут сработали внутренние часы. Пора выдвигаться на встречу. Да, и надо завести себе хронометр, удобная штука.
* * *
Встретиться мы договорились в промзоне, недалеко от Зюзино. Я ехал и удивлялся, как быстро малоэтажная аристократическая застройка менялась на многоэтажные гетто, уносящиеся под самые облака. Интересно, какую магию использовали для того, чтобы здания в несколько десятков этажей стояли и не рушились под собственным весом.
Одновременно с тем я размышлял, что кто-то в любом случае организовывал строительную контору, нанимал квалифицированных магов, которые затем всё это создавали. И во всём этом присутствовали деньги.
Финансы не то чтобы стали моей навязчивой идеей, нет. Но я учился во всём видеть истоки. Как делаются деньги? Куда лучше обратить свой взор, чтобы вырваться из того, мягко говоря, необеспеченного существования, в которое загнал нашу семью Дмитрий Анатольевич. А ведь можно было просто пошевелить мозгами и успешно вложиться.
За этими мыслями я не заметил, как заехал на мрачную улицу, где совсем не было освещения. А вокруг уже основательно стемнело. День клонился к своему окончанию.
Сбавив скорость до минимума, я озирался по сторонам, надеясь встретить глазами нужные ориентиры. И тут из-за покосившегося столба мне махнули рукой. Я остановился, слез с мотоцикла и подошёл к человеку.
Как и голос, его облик не нашёл в памяти тела ни малейшего отклика. Казалось, что я вижу его в первый раз. Но это было не так. Я чувствовал, что он меня действительно знает и общается так, словно мы уже наладили однажды контакт. Стараясь подыгрывать ему, я всё равно чувствовал иногда фальшь в своих действиях.
— Ну ты бы ещё с оркестром приехал, Рус, — проговорил он, грубо и сильно пожимая мою руку. — У нас же конспирация!
— Я опаздывал, — пожал плечами, решив не вдаваться в подробности. — Можем его куда-нибудь спрятать, чтобы не привлекал внимания.
— Конечно, спрячем, — ответил тот и махнул в сторону густых кустов, росших за столбом. — Затаскивай сюда. И магический фонарь этот прикрой ветками, а то за километр видно.
Заводя мотоцикл в кусты, подумал, что столкнулся с одной непредвиденной проблемой: я не знаю, как зовут встретившего меня человека. Сам он не представлялся, что естественно, а спрашивать было глупо. Я решил подождать, вдруг обстоятельства сами мне помогут.
Вслед за этим вскрылась и другая проблема. Мне было решительно неизвестно, зачем мы встретились и что сейчас будем делать. Если честно, участвовать в чём-то незаконном мне сейчас не хотелось. Хватало проблем с артефактом, которые, определённо, меня не оставили. Тут мне вспомнился голос трибунала, сказавшего, что он будет совсем не против, если Тайнопись сгинет в желудке живоглота.
Подумав о жёлтой рыбе на лапках, я тут же ощутил её вес на левом плече. Это было странно, но меня тут же охватило совершенно непробиваемое спокойствие. Я перестал суетиться даже в мыслях и настроился на то, чтобы впитывать происходящее.
— Вот так, отлично, — полушёпотом произнёс встретивший меня человек, несмотря на то, что я не видел поблизости ни единой живой души. — Теперь пойдём в штаб.
Мы двинулись через заброшенные промышленные постройки, через небольшие пустыри, поросшие бурьяном, через непонятно из чего состоящие ручьи. Мой спутник порой включал небольшой фонарик, отправляя в определённые стороны лучи света, то
