секунд.
Сердце бешено колотилось в груди. Кончики пальцев слегка вспотели.
Первая тварь показалась спустя пять секунд. Это оказалась трёхметровая тварь, похожая на сколопендру, с той разницей, что сколопендра не весит килограмм сто — сто пятьдесят.
Покров. Трижды.
Чёрные кляксы полностью перегораживают лестницу. Твари всё равно чуют, где я нахожусь. Но в моём случае даже доли секунд их замешательства уже подарок.
Я разрубаю «сколопендру» лезвием копья. Голова твари падает мне под ноги и пытается дотянуться острейшими зубами. Долю секунды смотрю на это, после чего припечатываю голову ступнёй. Череп не выдерживает и лопается. Ихор расплёскивается на пару метров вокруг меня.
Стрёкот тварей снизу заставляет морщиться. Волна ползунов буквально выплёскивается наверх. Копьё мелькает вокруг меня. Твари Подземья падают одна за одной.
Мне пришлось отступить от лестницы спустя десять вдохов. Если бы остался на месте, меня бы захлестнуло тварями. Куда бы я ни смотрел, везде виднелись оскаленные морды, щупальца, клешни. Меня всё-таки окружили, копьё перестало быть эффективным оружием, и я спрятал его обратно в доспех. После чего начал бить кулаками и разрывать тварей на части.
— Сдохните, с*ки! — кричал я.
Не знаю, когда это произошло, для меня всё слилось в бесконечную борьбу с беспощадной стихией, но меня сбили с ног. Вал монстров навалился сверху. Меня терзали, кусали, пытались разорвать на части. Доспех спасал от большинства ударов. К сожалению, не ото всех. Пару раз клыки пробили его и монстры успели впрыснуть яд.
Сознание туманилось, становилось всё тяжелее дышать. Я чувствовал мысленную поддержку Юри, она витала где-то рядом, но не могла помочь мне в этой битве.
— Сорок секунд, Шейд. Направляйся к двери, — тихо и как-то слишком театрально сказала она.
Я же мог лишь ругаться. Продвигаться к консоли, когда тебя прижимает к полу несколько десятков крупных тварей? Смешно. Единственное, что я мог сделать — это перевернуться на спину и поползти, перебирая руками и ногами.
Яд всё сильнее действовал. Благо это был лишь транквилизатор, а не убойная смесь из токсинов. Глаза слипались. Временами мне удавалось увидеть тусклый свет консоли и уже открытую дверь в командный центр.
Вид прохода вселил в меня силы. Я выхватил Испепелитель, влили в него практически весь эор, что у меня оставался и открыл огонь. Голубые заряды плазмы заставили тварей заверещать от недовольства и боли. Многие погибли. В последнем рывке я всё же сумел вырваться и броситься вперёд. Мимо меня мелькнула тяжёлая дверь.
— Закрываю, — сказала Юри. Её голос звенел от гордости за своего носителя.
Дверь за спиной закрылась. Ещё минуту я стоял напротив неё, тяжело дыша и сжимая копьё в руке, ожидая того, что твари всё же смогут прорваться.
Нет.
Командные центры всегда укреплены так, что их можно вскрыть только с помощью специализированного оборудования, либо взорвать. Но твари, к счастью, не обладают подобными технологиями.
— Насколько всё плохо? — спросил я у Юри, намекая на повреждения тела.
Адреналин и состояние Выносливости полностью отключили боль, я не чувствовал ран, хотя они наверняка имелись.
— Множеств…
Дослушать я не успел. Сознание окончательно отказало. Ноги подогнулись, и я рухнул на пол. Сбоку от себя увидел разорванную упаковку от сухого пайка. Это было последнее, что запомнилось, прежде чем я отключился.
Возвращение в сознание оказалось резким. Меня, как и раньше, беспокоили кошмары. Чем сильнее я становился, тем меньше. Но они никогда не уходили по-настоящему. Огонь, холод, тьма и женский крик. Я резко поднял себя в сидячее положение.
— Докладываю, — отозвалась Юри, — С момента потери сознания прошло семнадцать часов. Общая слабость будет мешать ещё около суток. Требуется пополнить водный баланс. Технитам пришлось вывести много жидкости вместе с ядом.
В этот же момент я понял, что у меня в горле пересохло. Словно я пару дней бродил по раскалённой пустыне без капли воды в запасе.
Но всё же я нашёл в себе силы, чтобы подняться на ноги и осмотреться.
Командный зал оказался намного больше того, что я мог ожидать. Десятки ложементов перед запылёнными экранами старого образца. Нейроинтерфейсы для прямого подключения к сети валялись на полу и напоминали клубки змей.
Всё говорило о том, что это место заброшено уже десятки, если не сотни лет. Чуть ли не с начала освоения людьми Шарда. И лишь одна часть зала отличалась от всего, что я видел вокруг. Несколько столов были заняты новенькими «Визирями 58КПУ» — ИИ консолями последнего поколения. От них тянулись многочисленные силовые жгуты.
Возле консолей я заметил тот самый зелёный огонёк, что и привёл меня в это помещение. Это оказался индикатор заряда одного из блоков Визиря. Я подошёл к консолям и послал мысленный приказ Юри.
— Зашифрованы. Требуется время, на взлом защиты.
Я кивнул. Другого варианта всё равно нет. Чтобы получить доступ к реактору комплекса, мне потребуется возможность открыть бронированные двери, которые находились в этом же зале. Намного проще подождать, чем тратить драгоценный эор. Его и так осталось слишком мало. А для пополнения запасов потребуется выбираться обратно к тварям.
— Не сейчас, — сказал я сам себе, понимая, что не готов на вторую схватку.
Я оставил консоль за спиной и подошёл к оконным проёмам от пола до потолка. Сквозь них можно было без опаски осмотреть внутренности заброшенного комплекса. И да, он всё так же поражал масштабом. Даже больше чем сто девятнадцатый сектор. Когда-то это место могло вместить в себя десятки тысяч людей. Мастерские, фермы, жилые модули, склады — всё это было сделано человеком и говорило о том, что сегодняшнее поколение людей совершенно забыло то, с чего оно начинало свой путь в Шарде.
Понаблюдав за внутренностями комплекса, я развернулся и отправился в противоположную сторону. Моё внимание привлекли такие же оконные проёмы, только они были закрыты толстыми металлическими пластинами.
Сверившись с трёхмерной картой, я понял. За этими окнами расположен Великий разлом с сотнями тысяч тварей. По спине пробежал холодок.
— Шейд, контроль получен. Какие приказания будут? — спросила Юри.
— Открой дверь в реакторную, — приказал я и тут же отправился к вратам с большим значком молнии.
Всё это время я опасался, что реактор будет работать на эоре. Моих запасов явно не хватит на его запуск. Но, нет. Всё оказалось несколько проще. Во-первых, реактор работал на долговечном химическом концентрате. То ли на основе ядерных реакций, то ли на какой-то другой основе. И второе, он был полностью исправен. Об этом ясно
