Елизавета надела специальное мягкое платье, поверх которого — знакомую кирасу. Меч она доставать не стала, вооружившись только книгой. Василий как был в кожаном доспехе со множеством кармашков, так в нем и остался, вооружившись коротким луком и объемным колчаном для стрел. Нямкас одевался дольше всех. Он облачился в кольчужный доспех с рубашкой почти до колен. Дальше шел шлем с узким забралом, наплечники из полированного металла, наколенники, налокотники и щит. Все это дело должно было весить не меньше полсотни килограмм, но он даже не замечал этого веса. Из оружия он выбрал одноручный меч. Ну а у меня, как новичка, все еще была легкая кольчуга, деревянный щит и драконий клинок.
От города до опушки леса было метров пятьсот. Перед тем как зайти туда, Елизавета наложила на нас пару защитных заклинаний и одно благословение.
— Гоблины — существа трусливые и глупые. Охотятся обычно стаями, то есть группами по пять-шесть штук. — Нямкас указал на тропинку. — Пока можно идти безбоязненно, но держите ушки на макушке, и лучше, если мы первые заметим их, чем они нас.
— А что тут еще водится?
— Ничего интересного. Только то, на что охотятся сами гоблины. Но в любом рейде всегда надо придерживаться правила: сначала бей, потом смотри, в кого попал.
Шли мы стандартно. Первым — Василий с луком наперевес, проверял дорогу впереди и выслеживал жертву. Затем Нямкас, Неко, Чи. Я замыкал колонну. Метров через сто нам навстречу попалась группа из четырех человек. Точнее, из двух людей, гнома и эльфа. Они несли увесистый мешок, от которого тянуло запахом мокрой шерсти и чем-то еще неприятным.
— Привет. — Нямкас поднял руку, здороваясь с командой.
— И вам не хворать. — Их лидер, человек-воин в изрядно помятых доспехах, приветливо улыбнулся. У него была густая русая борода, и сейчас он напоминал жителя Древней Руси, идущего с войны или со славной охоты. Большой топор на его плече только подчеркивал эту картину. — Вижу, новичков решили гоблинам показать. — Он рассмеялся собственной шутке и указал за спину: — Мы славно на кабанчиков поохотились. Задание на шкуры брали. Золотых двадцать срубили.
— Гоблинов нынче много в лесах?
— Да, черт бы их побрал. Мы один десяток едва осилили, как второй подоспел. Насилу ноги унесли. Да, хочу предупредить. Там в овраге вепрь крупный бродит. Гоблины его избегают, так что ловить там нечего.
— Насколько большой? — заинтересовалась Неко.
— Метра четыре в холке.
— Сколько? — удивленно переспросил я, представляя себе подобную громадину.
— Ладно, устали мы. Мыться — и отдыхать. — Бородач махнул своим, и они быстрым шагом пошли в сторону города.
— Ну что, вепря осилим? — загадочно улыбнулась Неко.
— Надо попробовать. С помощью Елизаветы — точно справимся, — кивнул Нямкас. — Митя, вам с Чи лучше пока не соваться в бой. Он копытом заденет — не откачаем потом. А мы втроем должны сдюжить. Тем более ты еще основные навыки не набрал в гильдии.
— Я понял. На рожон лезть не буду. Может, только в бок его уколю.
Овраг, про который говорил бородач, был настолько большим, что, заполни его водой, там мог корабль пройти. Высокие и не очень деревья теснились у краев обрыва, словно опасаясь спускаться ниже. Только одного взгляда на скользкие склоны хватило, чтобы нервно сглотнуть.
— Вон он. — Василий указал в сторону, где противоположный склон подкапывал огромный дикий кабан.
— А ну посторонись. — Нямкас довольно ловко прыгнул со склона и покатился, как заправский сноубордист. Неко не заставила себя долго ждать и последовала его примеру.
Склон кабан рыл с таким азартом, что казалось — он решил там нору для себя сделать. Нашу команду он заметил только в самый последний момент, когда Нямкас отвесил ему сильного пинка. Выставив перед собой щит, наш лидер добавил им развернувшемуся переростку по носу. Теперь кабана от Нямкаса было не оттащить.
Разъяренный кабан отскочил на шаг назад и протаранил Нямкаса, но, к моему и его удивлению, тот не сдвинулся ни на сантиметр. В это время Неко, сотворив какое-то заклинание, обрушила на кабана ближайшее дерево, Василий, ловко орудуя луком, принялся шпиговать его стрелами. Насколько я мог судить, ни стрелы, ни дерево серьезного ущерба кабану не принесли. Тот как ни в чем не бывало штурмовал закрытого щитом Нямкаса, в надежде опрокинуть его.
Забыв про обещание не лезть в драку, я оббежал кабана и ничего не придумал лучше, чем со всего маху рубануть ему по задней ноге. В отличие от бревнышка ногу кабана мой меч так легко не перерубил, но даже глубокой раны хватило, чтобы огромная туша резко охромела и потеряла в ловкости. Теперь Нямкас смог отбросить щит и начать бить его по голове мечом. Отбежав подальше и поняв, что кабан не собирается меня преследовать, я таким же макаром подрубил ему вторую ногу. Участь несчастного животного была предрешена. Так как ни огонь, ни молнии его не брали, Неко выплеснула ему в лицо сгусток кислоты, и Нямкас в несколько ударов разрубил бедолаге шею.
— Как мы его! Ага! — К кабану уже спешил Василий, но Нямкас успел поймать его за ворот куртки и придержать.
— Погодь. — Он утер кровь с лица небольшой тряпочкой. Я только улыбался, глядя на заляпанного с ног до головы кровью Нямкаса. — Рисковать не будем. Митяй, иди глянь, что у него в брюхе.
Чтобы не спугнуть удачу, Неко не спешила приближаться к туше, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Чи в свою очередь спокойно принялся лечить ушибленную руку Нямкасу, не особо переживая за еще не определившуюся добычу.
Я потер ладонь, обошел вокруг кабана и одним движением вспорол тому брюхо. Запах, я вам скажу, был просто непередаваемым. Со слизнями он, конечно, не шел ни в какое сравнение, но все равно неприятно. Вывалившиеся из туши кишки серой массой плюхнулись на перепаханную землю. Поковыряв в них, я нашел желудок и аккуратно вспорол его. То ли кабан ел все подряд, то ли по какой другой причине, но в желудке проблеснуло что-то золотое. Отбросив брезгливость, я запустил туда руку и вынул небольшой золотой браслет с синим камнем в центре и длинную волшебную палочку. Больше в желудке ничего не было.
— Нормально, — констатировал Нямкас, потянувшись за браслетом, но Неко его опередила.
— Так, сейчас посмотрим… — Она произнесла заклинание определения и принялась изучать находки.
— Я бы достал книгу и посмотрел, что выпало, но руки у меня слишком грязные. — Я продемонстрировал руки. — И ведь ни ручья, ни лужи… Кстати, а как тут лут большего размера попадается? — заинтересовался я. — Металлические доспехи в желудок монстра не поместятся. Да и оружие тоже.
