– Ага, – Ерик ухмыльнулся, вытаскивая из-за пульта дев и небрежно роняя на экран, – Ты тоже ничего так придумал. Чем там кончилось, кстати?
– Что?
– Ну с этим мужиком? Который в пустыне помирал?
И тут невозмутимость Индры дала трещину. Он секунду непонимающе смотрел на Ерика, а потом нервно расхохотался – так, что был вынужден опереться о пульт, чтобы не упасть.
Ерик всегда был готов поддержать веселье, и Ким тоже рассмеялся. «Чтение» всегда ужасно его выматывало, а на этот раз он вообще сотворил что-то чрезмерное и непонятное, и немудрено, что у него подкашиваются ноги и жестоко кружится голова. Как хорошо, что больше от него ничего не требуется.
Хотя нет… Ничего же не закончилось. Форум!
Ким подскочил к пульту. Секунду спустя Индра тоже вспомнил и поспешно забегал пальцами по дисплеям. Ким похолодел, представив, что они сейчас могут увидеть: бой в самом разгаре, кошмарную мешанину из синтетов, силовиков, гибнущих людей…
Наконец на мониторе появилось изображение с камер. Ким глубоко вздохнул. Не было ни битвы, ни хаоса: все, кто находился внутри, застыли и смотрели на мониторы на стенах. Петер возвышался в ложе, как недвижное изваяние. Бойцы в коридорах, замерев, держали перед лицами пластфоны. Вдруг один из них посмотрел прямо в камеру наблюдения и поднял руку: Киму показалось, что он узнает Каверина.
– Похоже, весь Город стал, ммм… свидетелем нашего подвига, – заметил Индра, тоже поднимая глаза на камеру. – И продолжает им оставаться.
Каверин на дисплее поднял большой палец.
– Ты не мог бы как-нибудь… – нервно начал Ким.
– Само собой, – Индра перемахнул внутрь пульта, не преминув наступить на Тори, и начал химичить с панелью управления, – Сейчас, только синхронизирую…
И тут, к ужасу Кима, ожидавшего, что Индра отключит камеры, эмиттеры вокруг один за другим стали вспыхивать, окружая их троих светящимся кольцом.
Ким оглянулся и увидел вокруг много, много, МНОГО людей. Нет, его, конечно, не пугают публичные выступления – больше не пугают, но… Но голова закружилась во сто крат хуже, чем до того. Видеон в Форуме тоже ожил, и на нем появились их лица – Ерика, Индры и его.
Комнату внезапно заполнил многотысячный рокот голосов, и моментально покрывшийся липкой испариной Ким был вынужден присесть: его отчаянно мутило.
А в Форуме и в их студии продолжали включаться все новые видеоны: теперь на них появились лица Эдо, Полякова и Штайнера.
– Офигеть! – с чувством произнес Ерик, и толпа в Форуме вторила ему возбужденным гулом.
После событий последних десяти минут оказаться перед таким количеством народа – это было уже слишком. Ким и так чувствовал, что его артериальное давление стремительно приближается к отметке «ноль на ноль». Он на ощупь протянул руку и ухватился за плечо Ерика; тот, не оглядываясь, похлопал его по ладони, видимо приняв это за выражение товарищеских чувств.
Консулы заговорили, потом, кажется, что-то говорил Петер, все в Форуме гудели и галдели, силовики выкрикивали что-то из-за дверей, а Ким медленно погружался в ласковые объятия тошноты. Нет-нет-нет, только не это… Он должен сказать что-то важное…
– Синтеты могут уйти, – из последних сил Ким заставил ватный язык шевелиться, и голоса постепенно смолкли, – не только в тринадцатый сектор…
Наступила тишина. На Кима смотрели с экранов консулы Триады и несколько тысяч человек, смотрели невозмутимый Индра и заинтересованный Ерик. Обливаясь холодным потом, он все же как-то умудрился отчетливо проговорить:
– Они могут перебраться в Коллектор. Он же бесполезен. Детям будет лучше в Городе.
Последним усилием он заставил себя посмотреть на море лиц вокруг, а потом они весело завращались и уплыли.
* * *
Это было не утро, а загляденье. Никто никого не бил парализатором, никто не грозил никому девом. Все двери и лифты Города работали, как положено, все мультиботы были безобидны и заняты своими делами. В столовой на завтрак были фрикадельки. Рай на Земле!
– Не могу поверить, – в который раз сказал Ким, зачерпывая ложкой брусничный соус. Он специально забился в самый дальний уголок, но на него все равно посматривали. – Нет, ну просто не может быть, чтобы они на это согласились.
Со всех экранов вокруг непрерывным потоком шли новости о том, как идет великое переселение. Из химиков с «минус-три» в Городе оставались только самые старые. Петера увез первый же транспорт, и горожане вздохнули с облегчением. Часть синтетов из других блоков тоже решила отправиться в Коллектор, и «звездочкам» предстояло целую неделю сновать туда-сюда.
Было бесконечно отрадно за всем этим наблюдать, но Киму все равно казалось, что что-то здесь нечисто. Наверное, уже по привычке. Как консулы смогли так легко договориться друг с другом и с синтетами после всего, что случилось в Форуме? Как решились перебросить детей из Коллектора в Город в нарушение всех правил и протоколов?
– Куда ж им было деваться? – пробубнил Ерик с набитым ртом, – Когда ты грохнулся, все так заголосили, что Триада чуть не поседела. Они глотки надорвали, что, мол, нужен Совет, нужно обсудить, иначе не по закону, все дела…
– И что дальше? – Ким спрашивал уже в сотый раз, но это было ничего: дикарь никогда не уставал рассказывать о своих славных деяниях.
– А дальше я им говорю, мол, на фига вам Совет-то, сами за себя сказать не можете? Вы там всем Городом, считай, сидите. Подумали да решили, всего и дедов! – Ерик довольно отправил в рот последнюю фрикаделину. – И тут все прямо с цепи сорвались, и Триаду уже вообще никто не слушал.
– Не скажут они нам спасибо, – пробормотал Ким.
– Да кого колышет? – беззаботно спросил Ерик, – Мы же герои. Да мы сами теперь Триада, блин!
Дикарь отсалютовал себе ложкой, и она со стуком приземлилась на соседний столик. Ким обернулся, чтобы извиниться, и увидел, как в столовую входит самая прекрасная девушка Города.
Лиз выглядела очень скромно, но даже простые джинсы и белая футболка выглядели на ней потрясно. Правда, она немного испуганно озиралась по сторонам: в таких местах ей явно бывать не приходилось.
Заметив Кима в углу, Лиз зажато улыбнулась и нерешительно двинулась к нему.
– Доброе утро, – она встала у столика, и Ким поспешно сделал приглашающее движение, отодвигая свой поднос и роняя на пол столовые приборы.
– Э-э, Лиз, это Ерик. Ты, мм… хочешь чего-нибудь?
Вопрос был совершенно точно выбран не тот, и Лиз торопливо покачала головой:
– Нет-нет, спасибо. Мне сказали, что ты обычно тут завтракаешь, а я хотела тебя повидать.
Душа Кима воспарила так высоко, что пробила потолок последнего этажа Города и запорхала в небесной синеве. Он даже не очень расстраивался из-за генетической неспособности Ерика проявить каплю такта и оставить их с Лиз вдвоем.
