Кот только вздохнул, понимая, что сейчас ему придётся туго. Хотя туго придётся всем нам, эт точно. Казак, я, Точинов и Сдобный понесут раненого. Барин будет помогать Соколу, которому некисло распахали прямым попаданием ногу. Остаётся Скопа, которая пойдёт впереди разведкой, а это мало для того, что нас может ожидать.
– Слышь, Андерсон… – Сдобный покрутил в руках что-то странное, похожее на обрез помпового дробовика. – Прикинь-ка вот это на себя. Вместе с пулемётом и вон тем рюкзаком, в котором, отсюда вижу, две коробки по сто патриков. От как… да ты прям Рэмбо, честное и благородное слово.
– Да ну тебя. – Было слышно, что Котёнок расстроился. Перспектива тащить ПК и боеприпас, конечно, мало кого повеселит. Но иметь в своём активе эту машинку было таким несказанным соблазнением, что я вполне разделял точку зрения напарника. Так что, Кот, напрягайся – не напрягайся, но помочь друзьям, тем более боевым, придётся именно тебе и никому другому.
Мы спустились вниз. Профессор, как ни странно, вёл себя просто прекрасно. Бойня, которую нам пришлось устроить, не привела этого мужика в состояние ступора, скорее наоборот. Вид у него был донельзя молодецкий, глаза блестели, а усы, заметно отросшие, торчали задорно и боевито. Он осунулся, и даже заметно похудел, что только пошло ему на пользу. Во время нашей пробежки обратил внимание на то, что его не так, как в самом начале нашего пути, мучает одышка. Да и смолил он намного меньше, чем ещё вчера. То-то же, глядишь, так вообще вернёт себе былую некогда спортивную форму.
Странная штука человеческий организм, что тут и говорить. Люди годами могут сидеть на диетах, ворочать тяжёлые железяки, семь потов сгонять на тренажёрах и заниматься всякими там пилатесами. И ничего, результат тут же теряется, стоит только чуть вернуться к жизни без зала и тренера с индивидуальным диетологом. А попадёт такой индивид в место, подобное Району, или просто в экстремальные условия, и глядите, сам собой организм возвращается в то самое состояние, которое было у далёких предков, живущих охотой и добыванием кореньев с помощью палки-копалки. Чудеса, да и только.
Тем временем совместными усилиями тяжёлую громаду Чугуна погрузили на импровизированные носилки из двух длинных труб и сразу трёх плащ-палаток. Подойдя к ним, я попробовал – как берётся, крякнул и понял, что даже перчатки не спасут от того, что поперёк ладоней лягут белые полосы от железок. Ох, ёёшеньки-ёё, что же ты друг могучий-то такой, а? Мда…
– Ну что, парни, взялись с Богом? – Сдобный встал рядом со мной, спереди. – Идём к перекрёстку в Васильевке и сворачиваем не доходя. Потом в сторону гаражей, которые у кладбища.
– А там что? – Сокол заинтересованно посмотрел на него.
– А там нас ждёт нормальный отдых и время выждать. И если что не так, так возможность уйти под землю.
Вот даже как?!! Удивил дружище, ничего не скажешь. Год назад он ничего про подземелья не знал. Про длинную паутину ходов, тянущуюся под всей территорией Радостного, а сейчас? Ну, вот как, скажите мне, он умудрялся это делать, сидя в своей "Солянке"? Подготовиться к такому, не зная, что и правда придётся воспользоваться "берлогой" в самом центре Района… суметь нужно. Не знаю, сколько денег он в это вбухал, с кем из местных скентовался, но раз так уверен, то стоит идти.
Чугун опять потерял сознание, как и предполагал Барин. Лежал, тихо втягивая воздух, бледнея всё больше и больше. Его зацепили в нескольких местах, и ребята еле успели наложить жгут сразу над коленом, иначе сейчас быть нам без него. Держись, друг, держись… изо всех сил, как только можешь. А уж мы постараемся сделать для тебя всё, что можно, чтобы спасти. И больше всего мне сейчас хотелось, чтобы случилось чудо. И там, в "берлоге" Сдобного, нас бы уже ждал высокий и худой Изменённый с чёрными глазами. Ведь кроме Таната вряд ли кто сможет помочь в том, чтобы спасти жизнь Чугуна.
– Взялись, на раз-два – поднимаем. – Сдобный посмотрел на Точинова и Казака. – Раз… два…
Ох, мать моя женщина! Если честно, то от усилия, которое пришлось вложить в этот рывок, у меня вдоль хребта шандарахнула чётко ощутимая электрическая дрожь, действительно могуч Чугун, сколько же он весит-то?!! Но ничего, подняли, удержали и сделали первые, самые сложные шаги. Трубы, на которые я косился с недоверием, выдержали, лишь чуть прогнулись. Ткань палаток даже не затрещала, спасибо девочкам-ткачихам и изобретателю самого материала, который наверняка предполагал такое вот её использование. Ну, братцы, двинули, путь у нас сложный и неблизкий, эх, ёлки ты палки… а ведь впереди ещё столько. И это столько – сейчас стало чуть опаснее из-за отсутствия вот этого здоровенного парняги, который будет просто физически необходим там, у Ковчега.
Глава пятая: Привет – Васильевка.
Шаг за шагом, вперёд, стараясь идти одновременно и быстро и аккуратно, чтобы лишний раз не трясти раненого. Трубы уже давно тянули руки к земле, наваливаясь многокилограммовым грузом, пот тёк не только по лбу, полностью пропитав бельё под комбинезоном. А идти предстояло ещё долго, очень долго.
Время неумолимо бежало вперёд, отсчитывая секунду за секундой, не давая возможности остановиться, передохнуть, чуть дать послабление спине. Только вперёд, больше было никак нельзя. Скопа, идущая впереди, стараясь подниматься на все возможные высокие места, несколько раз заходила в общую поисковую сеть, просматривая новости. И они нас нисколько не радовали, потому что в ней уже появились разговоры о неплохих деньгах, назначенных за головы весьма известных типов в рейдерской среде. Хорошо, что хоть в оконце, которое отводилось специально под официальные объявления для бродяг с лицензией, не наблюдалось наших физиономий, украшенных надписью "Внимание!!! Розыск!!!". Вот и приходилось торопиться, подгоняемым в спину вероятнейшим преследованием.
Идти, как объяснил Сдобный, на самом деле не очень далеко, около двух с половиной километров. Но это на Большой земле такое расстояние не вызывает каких-то там проблем, а здесь… здесь проблемой может стать самая небольшая малость. К примеру, нам дорогу может перегородить цепочка того же "битума", и тогда придётся идти в обход, отыскивая безопасный проход. Не говоря про то, что если на пути встретятся ещё одни представители хищной животной среды, которых нам сейчас нахрен не надо. Не говоря уже про то, что ищут нас сейчас не только государственные люди, а все, кто может быть в этом заинтересован, включая "пуритан" и просто местных жителей, желающих заработать на нашей поимке.
Васильевка, куда мы направлялись, была в отличие от Привета достаточно густо населена. Навскидку могу вспомнить о минимум пяти больших общин-группировок и десяти семьях Изменённых. Чем они занимаются? Да я вас умоляю, чем можно заниматься в Районе? Также как и рейдеры, пользуясь тем, что им многое здесь по барабану, к примеру, туман, который сразу убивает нормального человека, собирают артефакты. Потом они продают их через отработанные каналы, и через них же получают то, что в Радостном не отыщешь днём с огнём. Не говоря про постоянно необходимые оружие, боеприпасы и амуницию с экипировкой, хотя, опять же, комбинезоны здесь редко кто носит. Обходятся собственными свойствами, толстошкурые.
