Еще десять, и даже пять лет назад, я рванул бы туда надеясь на крепость шкуры и скорость боевых рефлексов. Но сейчас мне хотелось не просто убить гадов затеявших кровавый спектакль. Я хотел их покарать. Медленно и с чувством.
Несмотря на обуревавшие чувства, разведку я провел напористо, но аккуратно. В «пассивном» режиме и с соблюдением всех мыслимых и не мыслимых предосторожностей. Поскольку нужный мне кадр явно был магом, и не простым, а очень сильным, то более всего его присутствие выдает один из базовых уровней энергооболочки. Замаскировать его можно, а вот спрятать нельзя. Именно след я искал в первую очередь. Точнее не я а мой новый магический симбионт — компьютер сканировал слои пространства в поисках мельчайших искажений.
Но в том месте, куда уходил след, ничего подобного не было. Был лишь невнятный клубок заклинаний вокруг замороженного портала. Явно ловушка.
Интересно. Он тут кого ждал? Первокурсника?
Ладно. Смотрим дальше.
Конфигурация портала, вполне академическая. И кстати, если бы не моя тяга к основательности в изучении наук, и моя боевая аура черта с два я считал бы конфигурацию настроек «окна». Все—же это уровень пятого курса. Или даже аспиранта.
Вел портал в другое поместье. Тут уж я расстарался привлекая эфирных «зверьков». Бесплотных а потому вездесущих. Но тут меня ждал большой облом. Поскольку мои «зверьки» никак не хотели проникать в главную усадьбу. Что, в общем, тоже было результатом.
Инстинкт самосохранения гнал их от этого места лучше любого репеллента. Стало быть, меня тут ждут. И не с девочками и выпивкой.
А вот искомая оболочка, тут присутствовала. И не одна. Буквально рядом, находилось еще одно существо, которое по косвенным признакам определялось как «существо уровня великого магистра» То бишь, бога, по другой классификации.
Это было уже очень серьезно. Я не на корабле, где меня прикрывали мощнейшие артефакты. И на помощь Джинни, тоже рассчитывать не приходится. Богу, пусть и младшему, все мои штучки — на один зуб. А тут существо рангом повыше.
Над этим вопросом я раздумывал почти сутки. Сидя на высоком коньке двускатной крыши, я задумчиво перебирал прозрачный чехольчик заполненный исчерпанными до полной черноты «жемчужинами сердца мира», прикидывая ситуацию и так и эдак. По всему выходило, что необходимо было смотаться на «Иглу» и хорошенько затариться там парочкой артефактов посерьезнее например Кольцом Повелителя Времени, или еще чем—то.
Но возможно, именно этого от меня и ждут?
А кто кстати мог знать, что я, являюсь обладателем совсем не простой коллекции? Инспектор? Вряд — ли. Я думаю, что он сам может наклепать такого добра вагон и маленькую тележку.
А вот Тарремона…
Да. Она—то как раз могла все это устроить. И даже то, что заказ в итоге свалили на меня.
Что—то рано я списал ее со счетов. Она—то вполне могла затеять что—то подобное. И не ее ли хвост торчит из истории с оборотнями? Ну это, ладно. Дело прошлое. А вот второй след, вполне может быть ее. Очень даже. Но даже младшая богиня мне не по зубам. Тут я, пожалуй, пас. При всем моем самомнении, она меня живьем на барабан натянет.
Но не вступить в схватку, я просто не могу. Это сейчас вопрос чести. Даже если я сдохну пытаясь заставить этих уродов платить по счетам, во всяком случае, постараюсь прихватить с собой хотя бы одного.
При этой мысли, я неосторожно сдавил шарик жемчужины и он, выскочив из пальцев, громко щелкнул об соседа. Недовольно посмотрел на свои четки, и дикая, совершенно бредовая мысль, посетила мой измученный неприятными мыслями мозг.
Я буквально скатился с крыши, и вихрем ворвался в кабинет хозяина дома.
— Я так понимаю, что свободных средств, у вас нет.
Хозяин степенно поднялся из кресла и, обогнув заваленный бумагами стол, подошел ближе.
— Я могу занять еще немного у друзей. Но это…
— Не надо. — Я поднял руку останавливая его. — Скажите лучше, какой металл из числа особо дорогих можно реализовать в большом количестве на рынке, без боязни обрушить его?
— Осмий. — Без паузы ответил он. — Без осмия вся наша энергетика просто рухнет. За последние пять лет цена на него возросла в восемь раз. Крупные игроки желали бы сделать собственные запасы, и десять — двадцать килограмм просто растворятся в хранилищах никак не повлияв на рынок.
— А много это денег?
Он грустно усмехнулся.
— Вся моя вилла не стоит и полкилограмма.
— Нормально. — Я от предвкушения даже потер ладони. — А железо у вас есть?
— Старый трактор подойдет? — Он посмотрел куда—то в сторону окна.
— Большой?
— Трактор? — Удивленно переспросил он. — Вы видели маленькие трактора?
— Да. — В свою очередь удивился я.
— Пойдемте.
Он сделал приглашающее движение рукой, и быстро пошел вперед.
Пятнадцать минут дороги на местном варианте джипа и мы подъехали к краю обрыва.
Трактор который мне продемонстрировали был настоящим гигантом. На боку в огромной яме сиротливо лежал настоящий карьерный бульдозер тонн на триста весом.
— Строители расчищавшие площадку под имение, посчитали, что вытаскивать машину невыгодно и бросили ее. Я несколько раз порывался засыпать эту тушу, но под ней протекает речка, и я все откладывал работы.
— Отлично. — Я кивнул. — А теперь попрошу вас удалиться как можно дальше. Километр минимум. Обратно я доберусь сам.
Хозяин коротко кивнул, и отбыл.
Для такого дела мне требовалось не только много энергии, но в первую очередь полная концентрация и отсутствие чужих глаз и ушей. В том числе магических. Самое простое сейчас вплести в мое заклинание преобразования пару активных радикалов. Тогда тут, будет просто одна ОЧЕНЬ большая воронка.
Поэтому, я первым делом накинул огромный магический полог и запустил несколько мощных маскирующих заклинаний. Впрочем, в сердце аномалии пятого уровня, можно было локализовать как—то сущность, но определить, что и как происходит нельзя. Так что я скорее просто поддался привычному порядку.
Сам процесс преобразования, или как говорили на моей родине трансмутации, начался как только я убедился в полной непроницаемости купола.
Через сорок минут, от огромной кучи железа почти ничего не осталось, а у моих ног лежала неопрятная чушка серо—голубого цвета, весом около двухсот килограмм, попахивающая чем—то вроде озона.
Естественно, мои энергопотери при таком преобразовании не шли ни в какое сравнение с лимитом отпущенным на контракт. Но сейчас я готов был заплатить за жизни двух отдельно взятых подонков, всем что у меня было.
