– Сэр, – подал голос один из операторов, обращаясь к Фортберту, – открыт канал связи с флагманом флота хаттов тяжёлым крейсером «Нар Шаддаа».
– Выведите изображение на тактический планшет, – распорядился аэтонец.
Изображение карты прилегающего к Саккару участка космического пространства на тактическом мониторе сменилось панорамой ходовой рубки хаттского боевого корабля. На взгляд имперцев, рубка была довольно тесноватой и почти треть её занимал гравитрон, на котором восседал – или возлежал – массивный хатт с кожей бирюзового цвета, державший в руках портативный компьютер. Левый глаз негуманоида был полностью закрыт визором, от которого к широкому рту хатта тянулся микрофон.
– Приветствую вас, адмирал Палпатин, – произнёс на корусанти Дургаччи Хестилик Онго, командующий войсками Кондоминиума в данной части Пространства Хаттов. – Я – адмирал Дургаччи Хестилик Онго, командующий Третьим ударным флотом Кондоминиума. Как я понимаю, ваши силы полностью готовы к атаке позиций мятежников?
– Вы совершенно правы, адмирал Дургаччи, – коротко поклонившись в знак уважения к собеседнику, произнёс Палпатин. – Мы ждём только вашего сигнала.
– Мои корабли блокировали все возможные пути отхода мятежников. – Хатт важно махнул левой рукой. – Крейсер-заградитель запечатал вход в гиперпространство, десантные корабли заняли позиции на орбите спутника Саккара. Сегодня мы переломим хребет этим негодяям!
– Я в этом не сомневаюсь, адмирал, – отозвался наследный принц.
– Тогда приступим.
Адмирал Дургаччи степенно кивнул своей большой головой и исчез из объёма видеопередачи.
– Сэр – флот хаттов начал движение к планете, – доложил оператор, сидящий за пультом радара. – Тяжёлые крейсера перекрывают все возможные пути отхода, десантные корабли под прикрытием истребителей и корветов идут вниз. Противник пока ничего не предпринимает.
– Оставим адмиралу Дургаччи лавры сокрушителя бунтовщиков, – с улыбкой произнёс Палпатин. – В конце концов, происходящее здесь является, по большому счёту, личным делом хаттов. Но и мы статистами быть не собираемся. Капитан Фортберт – направьте группу «Крестоносцев» на обратную сторону планеты для недопущения вступления в бой «Оплота» мятежников. Придайте им три эскадрильи СИД-Мстителей. Следить за носителями, взять их на прицел крейсеров огневой поддержки. Десант вводить в бой только по моему прямому приказу.
– Слушаюсь, сэр! – козырнул Фортберт.
Тайрис Палпатин отвернулся от командира «Беспокойного» и, скрестив на груди руки, обратил своё внимание на тактический монитор. Оба его телохранителя встали по бокам от наследного принца, превратившись в неподвижные изваяния.
Передовые десантолёты хаттов, прикрываемые истребителями М3-А «Сцик», вошли в атмосферу Саккара. Корветы MCR-90, пропустив вперёд десантные корабли, вошли в атмосферу вслед за ними. Тяжёлые крейсера типа «Дредноут» остались на орбите, рассредоточившись вокруг планеты.
– Батареи аэрокосмической обороны противника открыли огонь по десантным судам! – доложил один из операторов дежурной смены.
– Подавить огневые точки мятежников! – тут же среагировал Фортберт.
Соответствующая команда тут же была передана командирам канонерских крейсеров, висящих в пространстве на удалении в полтора миллиона километров от Саккара. Имперские звездолёты вблизи самой планеты были расположены так, чтобы залпы дальнобойных лазеров не задели их самих.
Откуда-то из тьмы космоса к поверхности планеты протянулись лучи разрушительной энергии, ударившие точно по целям. Три сбитых десантолёта – вот и всё, чего удалось достичь мятежникам. Залп крейсеров огневой поддержки превратил батареи аэрокосмической обороны в обугленные кратеры.
– Тому, кто командует силами Фронта на этой планете, не мешало бы пройти хотя бы краткий курс по тактике ведения космического боя! – усмехнулся Палпатин. – Весь их флот, за исключением «Оплота» и кораблей-носителей, находится на поверхности, тем самым представляя собой великолепную мишень для орбитальной бомбардировки. Нужно было хотя бы разместить часть кораблей на орбите, чтобы попробовать задержать проход десантных судов.
– Это же простые мятежники, сэр, – отозвался Фортберт, так же, как и наследный принц, внимательно следя за ходом боя. – Откуда у них такие познания в тактике? У них ведь нет таких офицеров, как Джиал Акбар и Карлист Риекан!
– Это вы верно подметили! – Тайрис Палпатин позволил себе слегка улыбнуться. – Зато они есть у нас!
Капитан Фортберт вежливо кивнул, давая понять, что шутка старшего сына Императора оценена им по достоинству.
«Оплот» – устаревший линкор производства давно несуществующего ТехноСоюза – в бой так и не вступил. Его командир, едва лишь завидев приближающийся Звёздный Разрушитель класса «Император II» и фрегаты, не стал ждать, когда его корабль превратят в разлетающиеся во все стороны обломки, а вместо этого приказал отступать. Судно мятежников резко, насколько это позволяли его ходовые характеристики, отвалило от планеты и устремилось прочь от Саккара, надеясь уйти в гиперпространство. Но совершенно неожиданно для себя капитан «Оплота» обнаружил, что сделать этого он не может из-за работы гравитационных проекторов крейсера-заградителя хаттов. Почти сразу же после этого в носовой части «Оплота» вспыхнул белый прожектор – сигнал, означающий капитуляцию. Два фрегата тут же взяли его под прицел своих турболазеров, остальные блокировали его со всех сторон, давая возможность ИЗРу подойти ближе и выпустить три штурмовых транспорта ATR-6. Для верности «Скарабей» включил тракционный луч, полностью обездвижив вражеское судно.
Носители постигла почти та же участь. Почти – потому что один из «Огней квазара» решил проявить геройство и попытался выпустить истребители. Попытка поиграть мускулами была тут же пресечена одним из канонерских крейсеров имперцев. Дальнобойные лазеры разнесли корабль-носитель мятежников на облако разлетающихся в пространстве обломков, после чего носовая часть второго носителя озарилась белым светом – сигналом о сдаче в плен. Похоже, что воевать с имперским флотом у повстанцев Фронта не было никакого желания. Что, в общем-то, было неудивительно, учитывая явное превосходство в кораблях и технологиях.
Между тем десантные суда хаттов уже начали высадку штурмовых отрядов на поверхность Саккара. Мятежники попытались было организовать сопротивление, но массированная атака бомбардировщиков Н-60 нанесла им довольно ощутимый урон. Небольшой отряд спидер-танков WLO-5, попытавший было остановить продвижение солдат Кондоминиума, попал под огонь «Убийц» и был выкошен буквально за пару минут. Два оставшихся в распоряжении повстанцев устаревших колёсных броневика «Джаггернаут» А4 сделать погоды не смогли и тоже были выбиты корветами хаттов.
Корабли мятежников покинуть планету не успели – им просто не дали на это времени. «Венаторы» получили целую серию ракет, которые вывели звездолёты из строя, экипажи остальных судов просто-напросто не успели добраться до своих кораблей. Впрочем, даже если бы они сумели занять места в своих звездолётов, это ровным счётом ничего не изменило бы.
Имперские штурмовики так и не приняли участия в высадке на поверхность Саккара. В этом просто не было необходимости. Дургаччи Хестилик Онго весьма грамотно спланировал десантную операцию и Палпатину с Фортбертом оставалось лишь наблюдать за ходом боевых действий, находясь на борту Звёздного Разрушителя. Корабли имперцев, кроме группы сопровождения «Скарабея» и канонерских крейсеров, тоже не участвовали в бою, барражируя в околопланетном пространстве. Войска Кондоминиума сами прекрасно справились с поставленной перед ними задачей, разгромив мятежников на Саккаре. Ну, до полного разгрома ещё было далеко – на территории базы Фронта всё ещё шёл ожесточённый наземный бой – но никто из имперцев не сомневался в том, что контроль над Саккаром вскорости перейдёт в руки хаттов. С взятием под контроль этой системы перед войсками Кондоминиума открывался прямой путь на Дроксу – главную базу мятежников Си’Клаату. При поддержке Одиннадцатого Линейного Соединения Имперского Флота адмирал Дургаччи рассчитывал быстрым ударом покончить с мятежом и восстановить в Пространстве Хаттов порядок и законность, пусть эти два понятие и трактовались хаттами на свой лад. Вмешиваться во внутренние дела союзника Империя явно не собиралась.
Глава 8.
Где-то в межгалактическом пространстве.
Идя по высеченным в толще «летающего мира» коридорам, Думан Ягт, военный лидер домена Ягт, одного из многочисленных доменов Юужань-вонгской Империи, мало обращал внимания на попадавшихся ему на пути воинов и интендантов. Даже встречавшиеся жрецы практически не удостаивались взгляда со стороны высокопоставленного юужань-вонга. Мысли Ягта были заняты текущими событиями. А события эти всё больше и больше тревожили военного лидера домена.
