судьбе Айнура, чувствовал, что виноват перед ним. Почему? Хотя бы потому, что мог еще до посвящения в паладины поговорить с учителем и избавить родственника от служения. А еще по той причине, что заверил его, будто вскоре он привыкнет быть воином бога. Однако я не сказал, что мы на разных уровнях и нас нельзя сравнивать. Кама-Нио мертва, пусть даже временно, и ее влияние на мою скромную особу временно исчезло. Она не ломает мою судьбу и не подстраивает под собственные стандарты. Отсюда мой комфорт и заметные изменения в поведении ламии, которая несколько утратила свой фанатизм и перестала ходить за мной круглые сутки. А Иллир жив и продолжает наращивать могущество, обрастать последователями и новыми святилищами. Следовательно, брату придется тяжелей, и совсем не факт, что он примет свою судьбу и останется ею доволен.
Еще немного побездельничав, я определился с выбором невесты для Айнура. Есть такая старая семья, род баронов Маа-Вир. Как и Ройхо, они из северян и пришли на юг в одно время с нашими предками. Но последнее время их преследовали неудачи и они обеднели. Люди достойные и гордые, в клане больше сотни человек и немало девиц на выданье. А поскольку идет война и имперская молодежь, самые лучшие ее представители, погибает на фронтах, с достойными женихами возникла проблема. Настолько серьезная, что вскоре ее придется решать на государственном уровне. И если я намекну главе рода Маа-Вир, старому барону Эрчи, что мы можем породниться, он с радостью согласится и предоставит на выбор от пяти до восьми внучек. Так что все должны остаться довольны. Семейство Маа-Вир избавится от одной девахи, породнится с влиятельным кланом и обретет в моем лице «своего человека» при дворе императора. Айнур получит жену, которая родит ему детей. А я смогу привлекать бедных дворян из дружественного семейства к своим операциям и проектам. Не чужие люди, в конце концов, а родственники, и отношение к ним будет особое.
«Решено, сегодня же отправлю барону Эрчи записку», – подумал я и вернулся к делам.
Протянув в сторону пустого кресла слева от меня руку, я поманил призрачного двойника, который во время моего перерыва продолжал трудиться и был занят изучением архивов беглого канцлера Руге.
Тень приблизилась и, потеряв зыбкие человеческие очертания, трансформировалось в облако, а затем втянулась в мое тело. В мозг поступила новая информация, и я ее проанализировал.
Итак, что на этот раз двойник выудил из бумаг канцлера? Не больше и не меньше, как расклады о текущем положении дел в империи, сводки о происшествиях, донесения секретных агентов, предупреждения о возможных угрозах и рекомендации по их нейтрализации:
«В провинции Серхай герцог Иоганн Алиерц организовал банду разбойников, которые нападают на склады императорской армии и купеческие караваны. Все награбленное доставляется на базу отряда «лесных братьев» в замок Иргаш, а потом сбывается через подставных лиц или возвращается купцам за выкуп. Численность банды – 30–40 мечей. Командир подразделения – вассал герцога Алиерца, дезертир 4-го пехотного полка корнет Юнарий.
Рекомендация: выслать для ликвидации разбойников группу воинов, атаковать замок Иргаш и сжечь его, казну передать в распоряжение «Имперского союза» на текущие траты. Герцогу намекнуть, что он зарвался, а нападение на замок Иргаш объявить налетом отряда Юнария, который имел давние претензии к Алиерцу».
«В городе Венгард возникло революционное движение «белых повязок». Лидер движения некий Ольбрехт провозглашает равенство людей и объединяет вокруг себя безработных шахтеров с закрытых в прошлом году рудников. Готовятся погромы против состоятельных жителей Венгарда и всех остверов, кто имеет магические способности. Городская стража и магистрат бездействуют. Установить связь революционеров с иностранными спецслужбами не удалось, но в распоряжении Ольбрехта имеются довольно крупные финансовые средства, а лидер движения обучен приемам шпионажа и диверсионной работы. Все это в совокупности может служить подтверждением того, что он агент иностранной разведки.
Рекомендация: необходимо усилить городскую стражу Венгарда проверенными людьми и подавить революционное движение в зародыше. Ольбрехта захватить и допросить с пристрастием».
«Командир 33-го кавалерийского полка императорской армии барон Ланье Чирро состоит в любовной связи с пленной эльфийкой, которая была захвачена им после разгрома вражеского экспедиционного корпуса. Согласно пункта 6 закона о чистоте крови от 804-го года это является преступлением перед империей и человеческой расой.
Рекомендация: барон Чирро давний противник «Имперского союза» и его следует примерно наказать, изобличить в позорном преступлении и подвергнуть пыткам. Все имущество барона должно быть конфисковано в пользу государства. Земли его семьи трогать не рекомендуется».
«В заброшенном храме на мысе Мирча на берегу Керийского океана, провинция Марван, отмечены странные события. Каждые три дня над святилищем, которое посвящено неизвестному божеству, ровно в полночь появляются три столба света.
Рекомендация: выслать в храм группу исследователей под прикрытием опытных воинов и чародеев»…
Сотни событий умещались в одном четком докладе, и практически на каждое сообщение следовало отреагировать. Однако кому это нужно? Кто возьмет на себя ответственность и начнет искоренять зло, снаряжать дорогостоящие исследовательские экспедиции и проводить хитроумные интриги? Раньше этим занимался канцлер, и он справлялся. А новому канцлеру не до того, иных проблем хватает. Следовательно, разгребать имперские проблемы придется именно мне. А время, между прочим, упущено. Доклад месячной давности и за этот срок ничего не сделано. Наоборот, подобных сообщений накопилось еще больше. Но даже обработать их некому, ибо аналитики канцлера скрылись одновременно с ним.
– Блин! – я хлопнул ладонью по столу и начал размышлять о том, как создать группу быстрого реагирования, которая возьмется за самые срочные дела, и в этот момент в дверь кабинета постучали.
Это был дежурный офицер и вместе с ним магический связист. Видимо, случилось нечто срочное, раз гвардеец меня побеспокоил, и я сказал:
– Войдите!
– Господин граф, – открывая дверь, сообщил дежурный, – на связи какой-то Бала Керн, говорит, он ваш вассал и у него неотложное дело.
– Заведи связиста и подожди снаружи.
– Слушаюсь.
Спустя несколько секунд я обратился к магическому связисту, лишенному разума благородному человеку, который после вмешательства чародеев стал биомеханическим инструментом:
– Бала, я слушаю тебя.
Болван открыл рот и произнес голосом Керна:
– Приветствую вас, господин граф.
– Здравствуй. Давай сразу к делу. Что-то случилось?
– Шестерка профессиональных убийц с арбалетами и приличным запасом магических гранат прибыла на остров Данце. Группа сняла дом невдалеке от телепорта, затаилась и ожидает, когда вы поедете по определенному маршруту. Себя они никак не обозначают и считают, что их никто не заметит. Но вы же знаете – мы начеку, особенно после последних событий. Город, как и весь остров, под наблюдением моих агентов, не менее профессиональных, чем убийцы, и мы их обнаружили практически сразу.
– Добро. Когда собираетесь брать убийц?
– Можем прямо сегодня, но лучше не торопиться.
– Хочешь понаблюдать за ними и разобраться, кто заказчик?
– Да.
– Если
