готовый отдать за вас жизнь.
Сказав это, старик все-таки не выдержал. По его дряблым морщинистым щекам потекли слезы и, достав из кармана белоснежный платок, он утерся, покачал головой и просипел:
- Простите, господин. Годы не пощадили меня, я стал слишком сентиментальным и слезливым.
Его эмоции и проявления чувств были искренними. Они дорогого стоили и, похлопав бывшего слугу клана по плечу, я сказал:
- Ничего, Герберт. Я все понимаю. И повторю сказанные когда-то слова – ты еще пригодишься Северинам.
- Вы не шутите, господин? – он посмотрел на меня, и в его взгляде снова читалась надежда.
- Разве я похож на шутника?
- Нет-нет, что вы… Я неправильно выразился…
- Тогда слушай меня, Герберт. Я остановлюсь в гостинице «Корона». Через три часа ты должен быть там. Нам есть о чем поговорить.
- Будет исполнено, господин, - он резко поклонился и отступил в сторону.
Продолжая чувствовать на себя чужие взгляды наблюдателей, которые, конечно же, зафиксировали мой разговор с Гербертом, я направился к остановке, куда уже подъехало такси. Спустя пару минут уже ехал в «Корону» и размышлял о старике. Людей, которые похожи на Герберта, я встречал и раньше, жалел их и даже, если говорить прямо, немного презирал. Они посвящали себя служению и в этом их суть. Семья хозяина и ее интересы ставились ими на первое место, в ущерб собственным планам и такие слуги очень ценный актив. Если понадобится, за хозяина жизнь отдадут и дочку под него подложат. Причем станут воспринимать это, как неотъемлемую часть своего бытия и не увидят никакого диссонанса. А для меня это дикость. Но, как глава Северинов, я не понимал Адель, которая лишила Герберта смысла жизни и вывела его из клана. То ли пожалела Тишу, то ли посчитала это благодарностью за спасение своей жизни. Неизвестно. Но лучше бы она его просто убила, ибо уверен, что Герберту свобода просто не нужна и является наказанием. Ведь в клане все размеренно и существует четкая иерархия, за себя думать не надо и все основные решения принимает хозяин, непререкаемый авторитет, кормилец, поилец, защитник и лидер, а иногда просто святой человек.
Да, возможно, я утрирую и в чем-то не прав. Но ясно, что Герберту важно вернуться в клан, пусть даже сейчас он официально распущен и в семье Северинов всего один человек. А если так, то пусть служит и принесет мне пользу. Для начала поделится информацией, а затем отправится в загородное поместье и станет за ним присматривать.
Вскоре я добрался до места. Прошел в гостиницу, которая выглядела, как огромный особняк из красного кирпича с многочисленными мозаиками в четыре этажа, подумал, что чем-то она напоминает знаменитый дом купца Игумнова в Москве, только больше, и подтвердил бронирование номера. После чего получил электронный ключ от номера, поднялся на второй этаж и заселился. До встречи с приглашенными людьми оставалось всего тридцать минут. Так что быстро принял душ, переоделся и, собираясь с мыслями, вспомнил основные моменты падения клана Северинов.
Помимо Северинов в клан на правах вассалов входили еще пять благородных семей: Датто, Миранья, Край, Зиф и Юхна. Все стояли один за другого и связываться с этим родовым объединением, которое могло выставить двух магистров и семнадцать магов, не считая дружин рядовых воинов и отряды наемников, желающих было немного. До тех пор пока лидеры клана Грич не решили, что Северинам пора ответить за какие-то древние обиды, которым уже более десяти веков. Они заключили союз еще с двумя кланами, Отомарин и Хеда, смогли сговориться с политиками, которые пообещали не вмешиваться, и развязали конфликт с семьей Миранья. Причем выставили на первый план только Отомарин. И так началась война.
Северины и семьи, которые входили в клан, разумеется, заступились за Миранья и собирались сражаться только с одним противником. Стали готовиться к обычному локальному противостоянию, что в Тивере не редкость и начали сбор войск в провинциальном городке Каринос. А противник только этого и ждал. Войска вражеских кланов уже были отмобилизованы и усилены серьезными наемными контингентами. Разведка Северинов прозевала приближение чужого войска и в течение суток основные силы клана были уничтожены.
Дальше дело техники. Грич, Отомарин и Хеда охотились на уцелевших Северинов, Датто, Миранья, Край, Зиф и Юхна, словно на зверей, и никого не щадили, уничтожая даже малолетних детей. Сбежать успели немногие, и война закончилось за неделю. Из взрослых Северинов осталась только Адель, и она, щедро растрачивая финансовые запасы клана, смогла отомстить. Такова официальная история. Ну а правда в том, что основную работу сделал ее любовник Сигмант Теневик. И пока беременная Адель наслаждалась местью, богатства Северинов растаскивали левые люди, наемные работники, эффективные менеджеры, жадные до чужого добра кланы, криминальные структуры и государство в лице своих чиновников. Расхитили все или почти все, а Сигмант решением этого вопроса заниматься не стал. Он заделал любовнице ребенка и обеспечил его личную безопасность, а потом свалил в туман по своим божественным делам. Так что разбираться с этой проблемой придется мне. А помимо того нужно найти уцелевших соклановцев. Представителей семьи Край и Датто, которые, как я слышал, небольшой группой самое опасное время пересидели заграницей, и слуг, вроде Герберта. Полностью доверять им, само собой, нельзя, но оказать мне содействие в возрождении клана они могут…
На инком пришла гранка. Сообщение из ресторана. Стол накрыт, приглашенных мной гостей встретили, и я могу спуститься вниз. Пора.
10.
С деньгами не густо. Но пересчитывать мою наличность кроме меня некому и я посчитал важным произвести на своих гостей хорошее впечатление. Да, по их мнению, я молод и неопытен. Однако я Северин, у которого хорошие перспективы развития. Следовательно, относиться ко мне и моим словам господа Умма, Маргит и Каранго, обязаны с уважением и вниманием. Тем более что это я им деньги плачу, а не они мне. И пусть суммы относительно небольшие, зато это престижно и есть возможность в дальнейшем получать солидные разовые премии, бонусы и единовременные гонорары для сотрудников, в случае, если дела Северинов пойдут в гору. А исключать этого нельзя и не стоит плевать в колодец, из которого, возможно, вскоре придется пить. Примерно такие мысли крутились у меня в голове, и сначала все происходило именно так, как я и предполагал.
На входе в ресторан меня встретил вежливый официант и указал на мой столик. Я подошел к нему и три пожилых господина, которые, конечно же,
