Не ревнует же она меня, в конце концов? Наблюдать за ужимками малолетней интриганки было забавно, хотя иногда её шалости переходили черту. Как в тот раз, когда она подсыпала в соус несколько ложек соли и перца. Хорошо амулет сработал на опасную концентрацию веществ до того, как я залил соусом мясо. После этого случая пришлось хорошенько поговорить с Риной, в приказном порядке запретив каким-либо образом портить продукты или вещи. С тех пор она, видимо, прониклась и вела себя выше всяких похвал… Или, может быть, это ещё одна тактика?
* * *
Через пять дней после заказа мне принесли одежду и обувь, изготовленную по моим меркам. Все вещи сидели отлично, несмотря на нестандартный для землянина внешний вид. Из всех нарядов Рине больше всего нравился парадный, сшитый из «летучего шёлка», и отделанные им же ботинки и шляпа. Костюм по местной моде покрывала искусная вышивка и различные декоративные шнурочки и висюльки. Мне же по вкусу пришёлся полевой комплект, состоящий из штанов, свитера и куртки непривычного дизайна, но удобных, прочных и не стесняющих движения. Также в комплект входили сапоги из толстой кожи с ребристой подошвой и шапка, которая по своим свойствам вполне могла заменить лёгкий шлем.
Полевой костюм я надевал, когда отправлялся в очередной поход. Теперь меня в них постоянно сопровождали два-три охранника, которым я платил фиксированную плату и ещё премии в случае находок. Довольно быстро выяснилось, что сворачивание энергетического тела, кроме отрицательных, несёт и положительные особенности. Увеличение плотности энергетического тела улучшало мои возможности в магическом зрении. Или, правильнее сказать, изменяло. Дело в том, что когда предмет находился внутри моего энергетического тела, то я мог его наблюдать идеально, то есть во всех диапазонах и с любыми увеличениями. Но вот за пределами оболочки резкость зрения начинала постепенно падать, пока не сходила на нет. Сворачивание же оболочки позволяло рассмотреть далёкие объекты, недоступные мне в обычном состоянии. Так что даже находясь в лагере, перед тем как просканировать местность я сжимал своё энергетическое тело до размеров тела физического. Мог бы и сильнее, но опасался того, что повышение концентрации энергии будет обнаружено защитой каравана. Один раз я уже вызвал переполох, когда попытался воспользоваться практически сформировавшимися органами для манипуляции магическими потоками.
Тут же раздался колокольный звон, поднимая по тревоге охрану. Пришлось идти сдаваться и объяснять, что это было не нападение, а всего лишь удачная попытка воспользоваться своим даром магии. Отмазка прокатила, но тренировки с магией пришлось проводить за пределами защитного поля каравана. Пока ничего серьёзного я делать не пытался. Только самые простые вещи. В этом незаменимым помощником оказался Дух. Среди возможностей одного из его модулей оказалась способность автономного плетения магических структур. И, соответственно, в библиотеке было заложено несколько сотен вспомогательных и боевых заклинаний! Они не отличались высокой сложностью, но на боевой эффективности это не сказывалось, так как это была выжимка из лучших боевых заклинаний Империи, тысячи раз проверенных и перепроверенных. Узнав, что самое мощное из имеющихся у меня заклинаний «Призрачный свет» способно при максимальном наполнении энергией пробить даже защиту каравана, не оставив в нём никого живого, я тысячу раз вспомнил тихим незлым словом безалаберность Рига. А если бы амулет достался какому-нибудь дикарскому корольку? Меня же тоже по головке за обладание такими секретами не поглядят, поэтому рот на замок, ключ в прорубь.
Кроме того, я выпытал у Духа всё, что он знает о возможностях маскировки, и мы вместе с ним долго мучились, пока не привели мою «внешность» в магическом зрении в соответствие с желаемой. Теперь, когда я разворачивал энергетическое тело, защита тоже автоматически разворачивалась, маскируя мою не совсем человеческую природу, сам же амулет стал совершенно не отличим от обычного армейского, даже не офицерского. Для пущей маскировки пришлось даже заблокировать несколько функций, слишком фонящих при работе.
Однако при всём при этом не признать несомненную полезность артефакта для обучения работе с магией было совершенно невозможно. Мой магический арсенал уже пополнился плетениями «Свечение», заставляющим все предметы вокруг испускать слабый свет, и «Штопка», преобразующим энергию в легко усваиваемую живыми организмами форму. Она позволяет поддержать жизнь в больном до оказания нормальной медицинской помощи. А если накачать этой энергией здорового человека, то он на некоторое время забудет про усталость. Своего рода магический допинг. Полезного, правда, в этом ничего нет. Ещё я научился «пирокинезу» – простенькое заклинание воспламеняло всё, что может гореть, в зоне своего действия.
И вроде ничего особо хитрого, а уже совсем по-другому себя чувствуешь – и ночью не заблудишься, и подлечишь слегка или, наоборот, спалишь. Ну, теоретически… На практике-то в тысячу раз эффективнее воспользоваться амулетом и Р’токами. Однако это мне не мешало отрабатывать построение этих и других заклинаний до полного автоматизма, радуясь каждому новому достижению.
В конце концов, Москва тоже не сразу строилась…
– Смертельный номер, блин. Исполняется впервые… – тихо бормотал я себе под нос, аккуратно создавая структуру заклинания.
Меня уже давно интересовало, насколько энергетическое тело связано с моим разумом. Что произойдёт, если по какой-то причине связь ослабнет? Или одна из «половинок» моей сущности перестанет функционировать. До недавнего времени это были лишь отвлечённые размышления. Но потом я смог увидеть свою человеческую ауру, практически ничем не отличающуюся от обычной, а следовательно, на неё можно было воздействовать так же, как на любую другую. В частности, формируемым мной сейчас заклинанием, вызывающим кратковременную потерю сознания у любого незащищённого существа, обладающего аурой.
Возможно, в иных обстоятельствах я бы не решился на подобного рода эксперименты, но с каждым днём моя аура всё сильнее сливалась с энергетическим телом. Как замедлить этот процесс – я не знал, осталось выяснить, к чему он может привести в конечной своей фазе, когда все человеческие структуры ауры будут полностью перенесены в оболочку. А сделать это можно было одним способом – кратковременным отключением работы человеческой половинки моего сознания.
Естественно, я постарался максимально подготовиться на случай различных происшествий. В частности, попросил Рину и Мису присутствовать при этом событии и, если я не очнусь через пять минут, отнести меня в мой фургон. Дух же получил на этот счёт куда более обширные инструкции и был готов применить все имеющиеся в его распоряжении лечебные средства, способные и мёртвого поднять, если есть такая нужда. В смысле реанимации, а не некромантии, конечно.
Ещё пару секунд поколебавшись, в сотый раз проверяя точность построения заклинания, я наполнил его энергией – и… Первое мгновение
