вас все в порядке…
— Почти, мистер Кассель.
— «Почти»? — легкое движение бровью показывало удивление собеседники.
— Да, почти, — кивнул Юджин, — занимаюсь я тут своими делами, как вдруг объявляются какие-то голодранцы и начинают требовать с меня денег, причем представляются вашими сотрудниками…
— И что же вы ответили?
— Да что? Вежливо попросил меня не беспокоить.
Человек на экране удивился еще больше.
— Ведь у нас с вами договор, и я отлично знаю, когда и сколько должен вернуть, — добавил Юджин.
— Все так, — кивнул мужчина, — но это были действительно мои люди.
— Тогда я не понимаю, зачем было их присылать?
— Дело в том, что наши с вами договоренности были изменены.
— Кем? Почему?
— Мной. Видишь ли…я решил, что та сумма, на которой мы с тобой сошлись, покрывает лишь мои вложения. Но ведь я тогда потерял и доход. Кто мне его компенсирует?
— А кто вернет мне корабль?
— Это твоя проблема, — отмахнулся Кассель, — и не переживай. Понимаю, что я внес изменения в наш договор неожиданно, так что готов пойти тебе навстречу и сделать отсрочку по платежу. Скажем, еще на месяц.
— Ах ты, сукин сын! — вспыхнул Юджин. — Значит, договор он пересмотрел? А не пошел бы ты в задницу тогда? То, что весь груз был потерян — твоя вина! Нужно было предупредить и…
— Осторожнее, Юджин! Не забывай, с кем разговариваешь! — метнув молнии из глаз, заявил Кассель.
— Я помню, с кем разговариваю! С тупым и жадным ублюдком, который сел в лужу, но свалил все на другого! Пересмотрел он договор…тогда вот тебе встречные изменения: я не буду платить тебе ни копейки! А те бабки, что ты дал — идут мне в качестве компенсации за потерянный корабль!
— Ты хорошо подумал? — лицо Касселя стало очень недобрым.
— В отличие от тебя, я всегда хорошо думаю!
— Ну, тогда жди, скоро мои ребята…
— Пошел в жопу! — рявкнул Юджин, и хлопнул по клавише отключения связи.
Человек на экране исчез, он на несколько секунд стал черным, а затем на нем вновь появились диаграммы, отображающие состояние корабля и его систем.
— Это что сейчас было? — спросил Рико, до этого молча слушавший разговор.
— Нет, ну ты слышал? — все еще пребывая в крайне возмущенном состоянии рявкнул Юджин. — Вот ведь, ублюдок, мать его…
— Кто это вообще такой, и как ты оказался у него в должниках?
— Да как…очень просто, — буркнул Юджин.
— Может, расскажешь?
— А оно тебе надо?
— Ты знаешь, с момента, как мы встретились, уже трое пытались тебя убить. Если появится кто-нибудь четвертый, я должен понимать, кто это, чего от него ждать… Да и вообще, хотелось бы знать, сколько еще людей желают тебя на лоскуты порвать…
— К черту! — отмахнулся Юджин.
— Я тебе вообще-то жизнь спас и, так-то, когда мы подписывали с тобой наш договор, там ничего не было о том, что меня могут пристрелить за какие-то твои делишки… Я планировал просто добывать ресурсы с опытным старателем, а не мотаться по космосу, будучи на прицеле у хрен знает кого! Так что давай, выкладывай!
Юджин тяжело вздохнул.
— Да чего выкладывать?С Эрзой мы на ножах, так как он сраный корпорат. Часто нашему брату палки в колеса ставил.
— Но ведь на братьев Бломп он не прыгал? А вот на тебя сразу полез. Почему?
— Ну…я несколько раз ему свинью подложил, уводил груз и месторождения из-под носа.
— И из-за этого он с тобой сцепился?
— Наверное, — замялся Юджин, — хотя я еще это…ну, того, с его женой, короче…
— Ага, понятно, — хмыкнул Рико, — теперь все стало на свои места… А с жирдяем что ты не поделил?
— Хо! Ну, тут я прав на 100%! Короче, мы когда-то с этим уродом обнаружили планетку. Несколько богатых жил, хоть и не особо дорогих металлов.
— Так…
— Начали разрабатывать их вместе, а затем этот урод припер экстракторы. Он за месяц, пока я отвозил свою руду, выбил большинство жил.
— И что?
— А то, что руду никуда не возил, держал на планете. В общем, возвращаюсь я, а на планете копать и ничего — он уже, считай, все выгреб. Я на него наехал, а эта скотина знаешь, что заявила? — Юджин даже фыркнул от негодования. — Говорит: «Твоя проблема — надо было копать быстрее».
— И из-за этого весь сыр-бор?
— Нет, не из-за этого. Мы с ним начали цапаться, и этот козел предложил мне поработать на него «верблюдом» — таскать ресурсы на станцию, в его склад. Причем таскать за копейки!
— А ты что?
— Сделал вид, что согласился. Зацепил пару контейнеров, поднялся повыше и сбросил их на экстракторы.
— Ну ты и отморозок… — покачал головой Рико.
— А что, я не прав был? — с вызовом спросил Юджин. — Договаривались пополам ресурсы делить, а тут…
— Ладно…а с Касселем что? Ты ему должен денег? Почему?
— Да это вообще глупая история, — отмахнулся Юджин.
— Тем не менее, — настоял Рико.
— Знаешь, кто такие мыселки?
— Кто? Что еще за мыселки? — не понял Рико.
— Есть такая планета — Новый Урал, — принялся пояснять Юджин, — колонизировали давненько, а вот недавно обнаружили, что есть там животинка крайне интересная — эти самые мыселки. Они чем-то внешне напоминают обычных земных ящериц, но с переливающейся всеми цветами радуги чешуей. Эти зверьки в прямом смысле ощущают эмоции, а иногда и желания, мысли хозяина, всегда стремятся их выполнить.
— Очень интересно. Но при чем тут мыселки?
— При том, что зверек этот стоит очень дорого, и покупают его богатеи с Золотых миров. Знаешь ведь, как «бум» на что-то начинается, то главное попасть в струю — если повезет, снимешь самые сливки, а это столько денег, что…
Рико кивнул, обо всем этом он действительно знал. Золотые миры — это колонизированные людьми системы и планеты, которые либо находились в удачных местах, к примеру, становились центром сектора, либо же становились эдакими торговыми и пассажирскими хабами, через которые пролегали торговые маршруты.
Золотые миры — планеты, где промышленность, инфраструктура была развита ничуть не хуже, чем на Земле, а уровень жизни был
