его костяные крылья расправились и вмиг обросли полупрозрачной, с трупными пятнами кожей.
Неприятно, но без этого никак. Нет, улететь я не рассчитывал, валькирия подсказала иной путь к спасению. Очень уж ощутимо дрогнула при её приземлении мостовая, а ведь под нами — провал…
Бойцы медлить не стали и накинулись с разных сторон, но атака блюстителей запоздала, я успел её предупредить. С колен подниматься не стал, просто хлопнул обеими ладонями по брусчатке перед собой.
Толчок!
Шестнадцать сантиметров — это немного, но и немало: в этот раз хватило с лихвой. Мостовая вокруг обвалилась, и одной лишь зоной поражения заклинания дело не ограничилось: булыжники принялись осыпаться в катакомбы, провал стремительно расширился, бойцы-блюстители канули в нём, а миг спустя за ними отправился и лучник. Потом — валькирия! Я — нет.
Блюститель убит: х3!
Я лихорадочно махал распахнутыми крыльями и каким-то запредельным усилием удерживал себя в воздухе. Отлететь бы в безопасное место, да не судьба! Валькирия хоть и сорвалась вместе с остальными блюстителями, умудрилась махнуть ледяной плетью; та отсекла верхушку левого крыла, и меня закрутило, бросило куда-то вбок. Сказался недостаток ловкости — выровнять полёт я уже не сумел, вместо этого ухватился за край провала, но булыжники вывернулись, от падения удержаться не удалось.
Ладно хоть ещё в самом конце каким-то чудом выровнялся и не впечатался головой в каменную осыпь, а приземлился хоть и жёстко, но при этом ничего себе не сломав. Жаль, в целости и сохранности я пребывал недолго. Заклинание левитации позволило валькирии избежать гибели при падении на четвёртый ярус катакомб, она атаковала сразу, стоило только мне оказаться в зоне видимости.
Девица сцепила руки, и вырвавшийся из её ладоней ледяной луч ударил, подбросил в воздух и со всего размаху припечатал к стене. Костяные крылья осыпались прахом, оставив после себя боль в лопатках, но эти неприятные ощущения померкли на фоне жжения в груди. Плащ недолго сопротивлялся морозным чарам, очень скоро уровень здоровья начал стремительно сокращаться. Меня превращали в кусок льда, а я оказался не способен и рукой пошевелить, не то что сбежать!
Никакая из моих дистанционных атак не могла причинить противнику серьёзного вреда, и вновь в который уже раз внутри ворохнулось интуитивное наитие игрового персонажа. Я ощутил смерть, почувствовал близость мёртвых тел.
Ловец душ — раз!
Ловец душ — два!
В один миг запас магической энергии оказался вычерпан едва ли не досуха, но дело того стоило. Булыжники под ногами валькирии зашевелились, высунувшаяся из них рука вцепилась в её лодыжку, и тут же принялся откапываться второй зомби.
Ледяные чары мигом развеялись, и я рухнул на пол, вновь обрёл контроль над собственным телом. Теперь преимущество было на моей стороне, вот только это заблуждение продлилось не дольше мига, а потом девица ловко крутанулась на месте и обернулась снежным вихрем. Было бы куда бежать — я бы убежал, но оказался заперт в глухом углу, там острейшие кусочки льда и ободрали с костей всю плоть. Зомби оказались разобраны на запчасти ещё раньше.
Вот же тварь…
Вы погибли!
Очнулся в гостиничном номере. Возник точно между кроватями и пребольно грохнулся на пол. Сразу вскинулся, нашарил взглядом сидевшего на подоконнике Нео и с облегчением перевёл дух. Ничего с моим мёртвым компаньоном не случилось, он даже не успел полностью потратить выкачанную из меня благодать.
Маги крови тоже были в комнате, они занимали обе кровати, из-за чего я и возродился на полу.
— Ну вы вообще! — попенял я эльфам, не делая попыток подняться.
— От тебя пар идёт, — отметил Авель.
— Спасибо, кэп, — проворчал я и перевалился на бок. Проверил инвентарь, но — нет, беспокоился напрасно. Все мои приобретения оказались на месте, ожидаемо пропал доставшийся мне от Августа Лима медальон.
Нео тут же соскочил с подоконника, подошёл и помог подняться на ноги.
— Ты в порядке, дядя Джон? — мысленно поинтересовался он.
Я откашлялся и сказал сразу всем:
— Надо убираться отсюда! Давайте, пошевеливайтесь!
— Что случилось-то? — уставился на меня Каин. — Объясни толком!
— Нарвался на блюстителя, который запомнил меня в Отстойнике. — Я уже подошёл к двери, но сразу опомнился и принялся раздеваться.
Запомнил Захар Альт, чтоб ему пусто было, вовсе не меня, а чумного доктора в длиннополом кожаном плаще и островерхой шляпе. Вот пусть чумного доктора все и разыскивают.
— Нео, дай куртку и плащ.
— Постой! — одёрнул меня Авель. — Ты что задумал?
Я в двух словах объяснил.
— Возьми одну из наших накидок, — предложил тогда Каин, и я отказываться не стал.
Остальное было делом техники. Я дошёл до закутка портье и оформил аренду ещё одной комнаты, только на втором этаже. Туда мы и перебазировались, но когда я попытался «выписаться» из предыдущего номера, выскочило системное оповещение:
Внимание! Для данной локации достигнута предельная численность игроков! В ближайшее время вы не сможете создать новую точку возрождения в границах города Альтара и его окрестностей. Если не собираетесь менять локацию, настоятельно рекомендуем воспользоваться переносом.
О, как! Это что же получается — Альянс справедливости своими бойцами город до предела набил и без переноса никак не обойтись? Досадно. Оставлять лишних зацепок преследователям нисколько не хотелось, но деваться было некуда — пришлось воспользоваться предложенным вариантом в надежде, что игроки не сумеют получить доступа к системной информации.
По идее — не должны. А так — портье видел меня только в маске чумного доктора, даже если блюстители устроят обход всех окрестных ночлежек и выйдут на наш старый номер, им и в голову не придёт, что злоумышленник просто переехал этажом выше.
Метка «в розыске»? Тоже не страшно — метка погасла одновременно с гибелью. Теперь не найдут.
«Не найдут», — так думал я поначалу, а когда схлынул адреналин, то в своих выводах усомнился, но переигрывать что-то было уже поздно. В любом случае ни Нео, ни магам крови на улицу прямо сейчас выходить нельзя, ведь ещё только-только начинало темнеть, да и смысл шило на мыло менять? Если устроят облаву, то проверят все гостиницы в районе, а не исключительно одну только эту.
В итоге мы остались в новом номере; я кинул шляпу на кровать, набросил на её спинку плащ, потом достал из саквояжа старые перчатки и маску.
— Переодевайся!
Нео озадаченно захлопал глазами, но всё же стянул кожаную куртку, облачился в плащ и шляпу. Я тоже в одной кольчуге оставаться не стал, примерил обновки.
— Ты смотри, — ткнул Каин в бок Авеля. — Он прибарахлиться успел! Они
