— Конечно не слышал, ведь это секретная разработка для высших чинов правительственного аппарата и очень влиятельных людей, — очень по-человечески усмехнулась собеседница. В ответ на просьбу гостя она поставила разогреваться очередную порцию обеда.
— Эм… Ясно, — задумался молодой человек. — Но Эдуард же был простым учёным, инженером и акционером завода. Каким боком он затесался к влиятельным персонам, чтобы получить подобную услугу?
— Завод принадлежит государству и находится на его дотациях, — принялась пояснять Лада. — Через него крутились огромные деньги, а на откатах были построены целые курортные города из вилл чиновников и подрядчиков на побережьях Тихого океана. Поэтому создатель был вхож в элиту и сумел получить свою дозу омоложения.
Она откупорила бутылку коньяка и сделала вид, будто принюхивалась к аромату.
— Раньше я обожала этот купаж, — вырвался у неё грустный вздох, после чего бутылка была выставлена на стол перед гостем.
— Мне тоже понравился этот напиток, — плеснул он в стакан рубиновой жидкости. — Лада, что было дальше в колонии, про которую ты рассказывала? А то мы отвлеклись от темы разговора.
— Антон по заказу «Объединённой марсианской компании», также известной как ОМК, разрабатывал теорию терраформирования планеты с помощью серии взрывов. Мы с сестрой прямо под базой обнаружили огромные залежи редких ископаемых. Нашему спонсору очень понравилась эта новость, и он прислал своих геологов из другой группы.
— Подожди, — замер парень. — Неужели спонсором вашего полёта на Марс являлся Роман Малютин?
— Да, — кивнула собеседница. — А ты откуда знаешь? Они с Эдиком были давними друзьями, но мой покойный супруг был больше по науке, а Рома по деньгам — у него феноменальный нюх был на прибыль.
— Хм… — покачал головой из стороны в сторону парень. — Я просто знаком с этим Малютиным.
— Дай угадаю, — хитро улыбнулась и заинтересованно посмотрела на собеседника андроид. — Твои наниты тоже его рук дело?
— Да, — кивнул он.
— А я-то думала о том, насколько изменился мир снаружи, что техникам третьего ранга стали вживлять колонии нанитов в качестве инструментов, — веселье в голосе девушки заставляло забыть о том, что она робот. Всё больше казалось, будто общение происходит с живым человеком.
Денис скривился от её иронии, словно вместо мясных котлет съел лимон.
— Так вот, — продолжила Лада, — после найденных залежей иридиума в нашей проектной колонии началось оживление. Ежедневные тонны отчётов по секретным каналам с двойным шифрованием, разделение на группы и запрет на разглашение информации даже между участниками проекта. Я не знаю, чем занимался Антон в последний месяц, но мы с Лианой и группой геологов из второй колонии продолжили изыскания, благодаря которым обнаружили ещё залежи руды на многие триллионы юэс.
— Большие деньги, — внимательно слушал её гость.
— Очень большие, — согласилась с ним Лада. — А когда научная миссия подходила к концу, случилась авария, которая оборвала мою жизнь. Как я потом узнала из дела по расследованию этого происшествия, произошло обрушение защитного купола. Предположительно не выдержала несущая ферма.
— Ну-ну, не выдержала она… — Денис вложил в эту фразу столько скепсиса, что сложно было не осознать его недоверие к официальной версии.
— Эх… — грустно вздохнула Лада. — Я тоже не верю в это. Так вышло, что перед вылетом на эту вылазку Эдуард скопировал моё сознание для своих разработок. После моей гибели он загрузил мою память в это тело. Точнее, он оцифровал мои воспоминания, и на основе этих данных обучил искусственный интеллект, фактически, перенеся моё сознание в тело андроида. Туда же отправились все мои записи, видео и голосовые сообщения.
— Охренеть! — Шумовский находился под таким большим впечатлением от этой истории, что чуть не поперхнулся.
— Если бы не помутневшее сознание Эдуарда, то эту разработку увидел бы весь мир, — с грустью в голосе продолжила андроид. — Но его помешательство на терраформировании планеты перечеркнуло всё. Вложив все средства, он больше пятнадцати лет потратил на свою идею-фикс. Я пыталась его остановить, уговаривала бросить эту затею, но он был непреклонен. За это время Марс оказался заселён. Такой способ терраформирования превратился бы в убийство всего населения.
— А почему ты его сама не остановила?
— Борис, — с укором посмотрела она на него, — я робот, а не человек. Создатель, программируя моё сознание, заложил ряд блокировок, которые не позволяли нанести вред ему или его безумной идее. Я была его прислугой. Рабыней, которая безвольно выполняла любую его прихоть!
— Почему же тогда ты тогда пыталась меня убить, а теперь помогаешь?
— Пока хозяин был жив, я должна была его защищать, а после его смерти я фактически обрела свободу, о которой так долго мечтала, — лицо андроида менялось от грустного к радостному, когда она заговорила об освобождении от рабства. — К сожалению, я не могла указать, где находится меню деактивации — это противоречит моим установкам.
— И что ты собираешься делать дальше? — Денис пытался понять, хорошо это или плохо, когда искусственный интеллект обретает собственную волю. По всем канонам человечества подобный исход считался ужасным, но он не мог углядеть в этом ничего криминального, поскольку у искина был разум человеческой женщины.
— Теперь я свободна и хочу снова увидеть мир, — она внимательно посмотрела на гостя. — Я надеюсь, что ты мне в этом поможешь.
— Каким образом?
— Я не могу покинуть колонию по своей воле, но если ты меня вывезешь отсюда, то я буду тебе очень благодарна. У меня есть доступ к банковским счетам создателя. Я смогу тебе отплатить за эту услугу.
Шумовский глубоко задумался. С одной стороны, ему хотелось помочь разумному фемботу. С другой стороны, она слишком много знала и могла рассказать о других бурильных установках.
— Я понимаю, что много прошу, — продолжила бывший геолог, не дождавшись от него ответа. — Естественно, вначале следует обязательно активировать процесс самоуничтожения на всех базах создателя, чтобы никто не сумел взорвать эту планету.
— Я сейчас немного занят, — решил он ей приоткрыться. — В настоящий момент мою девушку держит в заложниках Малютин. Таким образом он пытается меня выманить. Я занимаюсь её спасением, а ты предлагаешь потратить драгоценное время на обезвреживание других станций.
— Пойми, Борис, это очень важно, — перешла Лада на вкрадчивый тон. — Рано или поздно инвесторы и кредиторы заинтересуются отсутствием связи с Эдуардом. Они наверняка начнут раскручивать этот клубок. Нельзя допустить, чтобы возможность уничтожить всю планету попала в чьи-либо руки!
«А ведь она права, — задумался он. — Я и сам хочу шантажировать Малютина термоядерной боеголовкой. Но не стоит допустить возможность, чтобы это мог сделал с кем-либо кто-то другой».
Идея с продолжением спасения мира ему не нравилась от слова совсем, поскольку голова у него была занята другим. Он остро переживал за Эльгу и боялся того, что может не успеть её спасти. Но если задуматься, то в словах Джереми Лейзера имелась толика правды — девушка будет жива до тех пор, пока он не появится «на радарах» Малютина или лично не заявится в его логово. Да и в просьбе Лады была логика. Пока существуют буровые с заложенными в недра планеты мощными зарядами, никуда не исчезнет опасность того, что вся планета окажется повергнута в хаос. Даже если бомбы убрать — это не исключает возможности появления очередного богатого безумца со связями, который притащит туда другие бомбы и устроит большой бадабум.
Его не опускала мысль, что же делать и как поступить? Эльга у него стояла на первом месте, но и оставлять многомиллионное население Марса на произвол судьбы было бы не в его правилах. Хоть ему встречались в основном плохие люди, но были среди них и хорошие. И таких колонистов большинство. Мерзавцев всех мастей ему было не жалко, чего нельзя сказать об обычных жителях, которые прилетели на Красную Планету честно трудиться и зарабатывать деньги.
