– Так что же делать? – Оксана сидела рядом с мужем и бережно держала того за руку. На красивом лице отразилось сильное волнение.
– Ничего не надо. Все уже сделал этот герой! – сказал герцог и посмотрел на Дениса. – Кстати, я не ожидал такой прыти от вас, молодой человек! Только после ранения – и вдруг дуэль. Бредич получил по заслугам, но вам, судари, придется проявить некоторую осмотрительность и быть осторожней при встрече с незнакомцами, иначе не вылезете из дуэлей.
Все подавленно молчали. Такая перспектива никого не радовала.
– Ну да нечего бояться раньше времени. Меры я приму. Но соблюдать осторожность надо.
Герцог встал, кивнув на прощание. Вместе с графом они вышли из комнаты.
…Когда обсуждение дуэли подошло к концу, Света показала несколько листов бумаги.
– А я письмо Артуру написала. Сегодня отправят голубиной почтой.
– Целая повесть. – Усмехнулся Денис. – Голубь не долетит с такой тяжестью.
– Долетит, – сердито возразила Света.
– Да ладно вам, – махнул рукой Андрей. – Прочитай лучше.
На пяти листах уместились все события, произошедшие с ними за четыре с лишним месяца.
– Ну, ты и расписала, – улыбнулся Николай. – Целый роман. Делать ему нечего, вот и будет читать. Еще продолжения попросит.
– Ну и пусть читает, – поддержала подругу Оксана. – Ему, наверное, там скучно.
– Ты полагаешь, он скучает? – спросил Андрей.
– Да. Ведь одному в чужом мире трудно. Разве не так?
Андрей не ответил. Насколько трудно одному, он знал сам.
…За окном наступало утро, огромный диск солнца выплыл из-за леса, озаряя первыми лучами верхушки деревьев. Оживилась стража на постах – скоро смена. В поле вышли крестьяне, по тесным улочкам побежали подмастерья и слуги ремесленников, спеша успеть к началу работы. Огромный табун лошадей вернулся из ночного в замок. Тот высился чуть в стороне, огромный и неприступный, готовый принять в случае осады практически все население столицы и ближайших сел.
В огромных покоях замка сновали повара на кухне, оружейники в мастерских, конюхи в конюшнях и масса другого народу, без которого замок – просто нагромождение камней.
В этот час из столицы выезжали два полка конницы, герцог Владин производил очередную смену войск на границе. Чуть позже из столицы выехал небольшой отряд, возглавляемый седым воином, который был секундантом Бредича на дуэли. Он спешил в замок своего друга с новостями. Звали друга – маркиз Корхан…
– …Тормози. Пусть выдвигаются.
Сергей вытащил из-под сиденья автомат и снял его с предохранителя. Я дважды поморгал фарами, остановил «Ниву» на обочине. «УАЗ» покатил дальше.
Начинало темнеть, видимость упала, а зажигать фары нельзя. Я покосился на Сергея. Тот неотрывно смотрел на дорогу, руки слегка поглаживали приклад АКМС. По виску текла капля пота.
– Артур, приоткрой дверь. – Сергей щелкнул замком двери, и в кабину ворвался свежий воздух. Я открыл дверь со своей стороны, чтобы при случае выскочить сразу. Сергей не доверял тишине и видимой безопасности. Впрочем, после того, как мы узнали, что у нас в кузове, настроение у всех упало ниже нуля, а вероятность нарваться на неприятности возросла до максимума.
Вначале все шло неплохо. Мы приняли груз у трех мрачных и небритых азеров, которые, видимо, так спешили сбыть его с рук, что, не попрощавшись, укатили на стареньком «уазике».
Антон и Толик, лежавшие в засаде, в трехстах метрах от места встречи, сказали потом, что их сопровождали восемь человек с оружием. Такой эскорт нас несколько удивил, но не более. Три длинных ящика перекочевали на подводу, на которой мы и приехали на встречу. Эта же подвода довезла нас до ближайшего аула, где стояли машины.
Когда переносили груз в багажник «Нивы», последний ящик выскользнул из рук и от удара о камни разбился. Пока поднимали и ставили, вывалился небольшой целлофановый пакетик. Черного цвета, мягкий на ощупь. Я подкинул его в руке. Что за груз, мы не спрашивали, такие подробности не нужны, главное – доставить его на место. Но раз уж появилась возможность узнать…
Антон взял пакетик из рук Толика, немного надорвал его и наклонил голову, вроде как попробовал на вкус.
– Наркота. – Он поднял голову. – Сто процентов! Перепроверять нет смысла – если он говорит, так оно и есть. Наступила гробовая тишина. Играть с наркотой? Нет, до такой глупости мы еще не дошли и никогда не связывались с теми, кто предлагал нам хорошо заработать на перевозке «белой смерти». Это отлично знал и Посредник, принявший заказ…
Марк замысловато выругался:
– Чистая подстава!
– Посредник? Как-то не вяжется…
– Пожалуй. – Сергей присел рядом с Антоном и провел пальцем по пакетику. – В каждом ящике по десять – двенадцать килограммов. Слишком много, кто-то сильно понадеялся на нас. Или заказ не по адресу, или решили сыграть втемную.
Толик поднял последний ящик и поставил его в машину. Потом вытер мокрое от пота лицо и тихо спросил:
– Как решаем? Оставим здесь?
– Если бросим, на нас вся вина. Заказчика не волнует, что мы делаем, что нет. Деньги переведены, за провал ответят все. – Марк потер подбородок. – Нам придется уходить в подполье, иначе начнут убирать сразу, как только поймут, что не получат ничего!
– Надо везти… А там разберемся, кто так ловко сработал.
Я посмотрел на Антона, его идея не так плоха, но теперь риск возрастал неимоверно. Тащить через весь Таджикистан несколько десятков килограммов наркотиков… каждый самозваный командир многочисленных формирований захочет иметь такой куш. Начнется игра в прятки с неизвестным исходом.
– Давайте решать. Или везем, а там разберемся, или делаем ноги… Тогда придется убирать заказчиков раньше, чем они найдут нас.
Сергей поочередно посмотрел на каждого. Выбор был небогат, но с ответом не спешили.
– Я «за»! – Антон встал с корточек и отряхнул брюки. – Терять нам все одно нечего, так что можно и попробовать.
Толик немного помедлил и тоже сказал:
– Согласен.
Как это часто бывало, мы с Марком ответили одновременно, словно репетировали.
– Согласен.
Сергей кивнул, потом тихо сказал:
– Тогда так. Ящики в «Ниву», мы с Артуром едем на ней. Остальные на «уазике», впереди. У каждого подозрительного места останавливаемся, вы – на разведку. Как осмотритесь, даете нам сигнал. Много по рации не болтать, могут прослушать. Дистанция – сто метров. Оружие наготове, в людных местах поосторожнее. В темное время фары не зажигать, сейчас лето, видно нормально. При нападении огонь вести на поражение. Если припрет – уходим пустые, х… с ним, с грузом!
Я поднял бровь. Все верно. Конечно, могут налететь и любители легкой наживы, но их наезд не длится дольше того момента, когда в качестве последнего аргумента предъявляется ствол. В таком случае любители легкой наживы быстро отступают, мирно разводя руками, мол, мы только пошутили, шутка такая, бамбарбия киргуду…
