И решили шатуны терпение Господа-Аллаха не испытывать. Подхватили своих раненых и убитого и потащились в пустыню, беспрестанно оглядываясь. А не будь «комаров», долго бы пришлось отстреливаться!
Уже позже осенило Егора, и спросил он Савву, а почему, мол, не приказал тот шатунам оружие оставить? Вот было бы здорово! Ну Савва его и спросил, а что бы лично Егор делал на месте шатунов, попади он в подобную ситуацию? Егор подумал и согласился с Саввой.
Уж чего-чего, а калаш в пустыне не отдают. Лучше уж до последнего отстреливаться… не то смерть мучительная. Шатуны с шатунами так грызутся, что только кровавые клочья летят.
Ромка-джи от «комаров» просто в восторге. Но Зия ему сказал, что «комары», пожалуй, хороши только в пустыне.
— Безветренно почти, вот в чем штука! Попробуй с ними управиться там, где их ветром сносит… Так что, Роман-джи, для каждых условий свои инструменты требуются. Где-то сканер-поля, где-то беспилотники, а где-то и «тараканы». Выпустишь их стаями по местности, они затаятся по щелям да кочкам и только усики наружу высовывают. У командира карта местности получается с такими подробностями, что только держись! А «тараканы» еще и наводящую систему для всех видов оружия поддерживают, чуешь? Ну это, конечно, для серьезных войн…
Что бы там Зия ни говорил, с «комарами» караван не пропадет! Ночевать тоже спокойно. Выбрали место открытое, спешились, палатки разбили. Зия с Саввой свою палатку не доставали, прямо в фургоне устроились. Егор с Ромкой-джи рядышком. Лилька, благо, что места мало занимает, тут же сидит, ножки скрестив. Косички торчат, а в них песчаного цвета бантики вплетены. Отец ей разрешил с ребятами фильм-файл поглядеть. Егору до дежурства еще три часа, так что можно спокойно ген-кумыс попивать, на экран смотреть.
— Ну, чего хотите смотреть? — говорит веселый Зия, с удовольствием глядя на Лильку. Сказал, что Лилия на его дочку Динару похожа, и Лилька даже погордилась всем, мол, вот она, Лилия, какая! Не просто так, мол, девчонка куяшская, а на внешность — чисто московская! Ну в Куяше подружки обзавидуются черной завистью!
— По истории чего-нибудь, — говорит Ромка-джи. — Про космос!
— А про Ивана-батыра когда? — расстраивается Лилька.
— Завтра про Ивана-батыра, а сегодня про космос, — поддерживает друга Егор.
— Ладно, — говорит Зия. — Я для тебя, Лилия, отцу в комп закачаю несколько серий, потом будет что дома посмотреть. Отцу скажи, пусть с Трофимом договорится.
Трофим у куяшских за старшего, у него неплохой комп есть. Ромка-джи о таком давно мечтает. Впрочем, даже не о таком теперь! А в мечтах своих владеет он компом, как у Саввы! Ох-хо-хо, об этом можно до самой старости мечтать… да так и помереть с шишом.
Савва вызывает экран, отсылает его рукой к стене фургона, и тот зависает в воздухе, изогнувшись подковой. Из прозрачного он становится темным… и вдруг по нему бегут маленькие зверодемоны! Ну чисто песчаные блохи по песку!
— Ой! Динозаврики! — взвизгивает Лилька так, что у Егора в ушах зазвенело.
— Точно, — говорит улыбающийся Зия. — Это заставка такая у студии. Ну а теперь тихо — будем про космос смотреть.
Вот так всегда сатана и устраивает — и пяти минут от фильм-файла не посмотрели, как Савва вдруг встрепенулся:
— Зия! Беспилотник в пределах видимости! — И сразу же по общему каналу всем сообщает: — Караван, в ружье! Беспилотник! Один. Возможно, просто разведчик. Всем рассредоточиться, по обочинам все чисто, не бойтесь! Огни погасить!
Вот тебе и дядько Саша, караван-курбаши. Не будь «комаров», караванщики так бы ничего и не поняли, пока беспилотник огонь бы не открыл! Нет, недаром староста Володя московских гостей так упрашивал… туго бы без них пришлось!
Егор с учеными и Ромкой-джи в песках укрылись, в развалинах фундамента. Беспилотник еще не прибыл, а все уже рассыпались, залегли. Лилька было навострилась к отцу бежать, но Егор ее удержал. Пусть с Ромкой-джи побудет. Отцу ее Зия сказал, чтобы тот не беспокоился, — мол, ничего с его дочкой не случится, пока она с ними. Савва с компом колдует и вдруг делает им знак: молчите, мол.
— Я держу вас в прицеле, — спокойно говорит он. — Назовитесь, кто вы, и скажите, с какими намерениями прибыли. И не отмалчивайтесь, я знаю, что вы меня слышите.
После недолгого молчания — беспилотник уже над караваном кружил — отвечают. Громко отвечают, прямо с неба:
— А вы кто такие?
— В Челябу идем, на ярмарку, — спокойно отвечает Савва и подстраивает режим связи так, что и его голос всем караванщикам слышен, а Зия тем временем в подствольник калаша три заряда вложил, ждет.
— Дань платите за право проезда! — нагло грохочет голос с черного неба.
Тут и дядько Саша подоспел. Шепчет, мол, откупиться — верное дело. Явно хорошо подготовленная шатун-банда где-то неподалеку гуляет, раз уж беспилотник имеет. Откажешь — беда может случиться.
— Чего просите? — хмуро говорит Савва.
— Я не прошу, я требую.
— Хорошо. Чего требуете?
— Всё! — хохочет голос, явно наслаждаясь. — Всё заберу. И комп твой в первую очередь. Мне совсем не надобно, чтобы мой беспилотник всякая шайтан-шушера по ночам засекать могла.
Зия усмехнулся. Чего это он? Затем поймал взгляд Егора и показал ему указательный палец. И тут Егор сообразил: Зия хочет ему сказать, что беспилотник у незнакомца-вымогателя один. Так уж он проговорился. Но молчит Егор, пусть Савва дальше решает, что делать.
— И как мы это осуществим? — спрашивает Савва.
Беспилотник засекает их и начинает нарезать круги где-то над головами. Ночь, шайтан ее побери, безлунная. Черно кругом, ни зги не видно! Наугад в темное небо палить — это только врага смешить.
— Очень просто осуществим, — говорит наглый голос. — Ждите, через час подойдут сборщики, обыщут каждого. Воды мы вам оставим. Идите назад, копите нам дань для будущего года, готовьтесь. Девок ваших я всех забираю, это без разговоров. Кто рыпнется — живьем сожгу.
— Я не пойду, не пойду! — испуганно стонет Лилька, и Ромка-джи обнимает ее и шепчет что-то успокаивающее.
— Давай, Зия! — вдруг говорит Савва, и Егор через его плечо видит на экране компа, как беспилотник начинает разворот в сторону грузовичка, одновременно выпуская из себя ствол солидного калибра. Понятно, устрашение сейчас произведет, сволочь!
Зия стреляет из подствольника, и снаряд круто уходит вверх… меняет траекторию и — бац! Только горящие обломки вниз полетели. Самонаводящийся заряд, оказывается, у Зии имеется! Дорогая штука, очень дорогая, потому и редко в пустыне встречаемая.
— Вот так, — спокойно говорит Савва.
