они готовы были бросить всё и свалить с Земли, даже если возможность возращения не была гарантированной.
Заодно я прояснил для себя вопросы, связанные с доставкой в «Убежище Сям тро VII» материалов и предметов с Земли. Выяснил, что уже запущены мастерские прямо тут, изготавливающие пластиковую мебель, электрические инструменты и предметы первой необходимости. На очереди сейчас была швейная фабрика, ткани для которой планировалось брать с плантаций льна и с переработки водорослей, а также собственная хлебопекарня. В общем, поселение росло и развивалось, что не могло не радовать.
Затем я пообщался с бригадой, занятой восстановлением длиннющей лифтовой шахты, ведущей наверх к ледяному слою двухсотметровой толщины, покрывающему поверхность планетоида. Выше меня и моих спутниц из соображений безопасности не пустили, так что полуобрушенную вертикальную шахту я осмотрел и проверил Сканированием лишь издали. Указал седому усатому бригадиру, кстати моему земляку из старинного российского города Суздаль, на горизонтальные ответвления от основного ствола, расходящиеся, судя по всему, на пять направлений. Эти переходы были частично обрушены и намертво забиты спрессованным льдом, но вроде как подлежали восстановлению. Особенно меня заинтересовал коридор, ведущий в другой сектор базы. Судя по имеющейся у меня схеме «Убежища Сям тро VII», там находился ещё один колоссальных размеров зал с десятками тысяч вирткапсул, но способов пробиться туда мы не знали. Этот коридор я приказал расчистить в приоритетном порядке.
С ещё одной смешанной бригадой, состоящая из выходцев Первой, Второй и Одиннадцатой Директорий под руководством метростроевцев из Москвы, я общался по рации. Эта группа занималась бурением толщи льда с целью пробить наклонный выход на поверхность планетоида и преодолела уже треть расстояния. Я обсудил вопросы безопасности – прежде всего предотвращение возможной утечки воздуха или затопления туннеля из-за таяния льда, и убедился, что имею дело с профессионалами, прекрасно осознающими все риски и имеющими готовые решения для преодоления трудностей.
Спускался к самой поверхности воды и общался с зоологами, занимающимися работой с инварами, да и с самими водными жителями тоже. Агрессивные особи по большей части были отстрелены или вытеснены в другие сектора огромного убежища, и колония инвар в этом зале представлена сейчас была разумными и способными к обучению экземплярами. Они с удовольствием принимали пищу из рук людей и выполняли подводные работы, в частности именно инвары расчистили и под руководством людей-техников запустили дополнительные насосы, из-за чего вода стала откачиваться из зала в разы быстрее.
– Месяц-полтора, и над поверхностью покажется проход, ведущий к распределительному узлу, откуда можно будет попасть к центру планетоида, – объясняла мне немолодая женщина, ранее до привлечения в игру занимавшаяся обучением дельфинов в Севастополе. – После чего откачку воды прекратим, и тут останется пригодная для жизни инвар зона. Хотя сами водные жители в целом не против переселения, если на новом месте условия будут пригодными для обитания. Большое пресноводное озеро, полное рыбы и водной растительности. Может, полноводная река, хотя в таком случае возникает опасность бесконтрольного расселения инвар, а они всё же хищники и представляют опасность для человека.
– В морской воде инвары способны жить? – уточнил я и получил отрицательный ответ – нет, проведённые эксперименты однозначно показали, что солёная вода губительна для этих существ.
Я обещал подумать над новым местом обитания колонии разумных водных существ. В принципе, на Земле хватало изолированных пресноводных озёр, в которых инвары вполне способны были жить. Казалось бы, чего проще? Построить на берегу озера «кукурузины», назначить инварам новые вирткапсулы взамен имеющимся… Вот только вариант переселения хищных и разумных существ на Землю мне решительно не нравился. Интуиция подсказывала, что это ошибочный и даже опасный путь, а своей интуиции я привык доверять.
Инвары очень быстро обучались, некоторые особи уже сейчас понимали человеческую речь и способны были пользоваться достаточно сложными приборами вроде отвесов, рулеток для измерения расстояния и лазерных дальномеров, даже аппаратурой для подводных съёмок. Такой быстрый прогресс в развитии меня признаться пугал. Как бы существа, которых человечество считало покорными и подконтрольными питомцами, однажды не превзошли своих хозяев в развитии и не лишили нас собственной планеты. Карел Чапек в романе «Война с саламандрами» и Джон Уиндем в книге «День триффидов» предсказывали возможность подобного события, и проверять на практике реальность жутковатого предсказания мне не хотелось. Это ведь здесь в «Убежище Сям тро VII» инвары могут быть запросто уничтожены одним нажатием кнопки, а потому покорны и покладисты. Но как поведут себя эти водные хищники, если контроль над ними ослабнет или вовсе исчезнет? Я этого не знал, и рисковать судьбой человечества Земли не хотел.
К тому же мне не давал покоя водный мир игры, искажающей реальность, в который инвары попадали через свои вирткапсулы. Разумные инвары при ментальном общении охотно рассказывали про него, вот только понять что-либо из их путаных объяснений было весьма трудно. Я так и не понял, проекция ли то «Убежища Сям тро VII» в виртуальной игре или вообще некая другая покрытая водой планета, которую игровые алгоритмы предложили водной расе. Но если планета, то лучшего дома для инвар и желать было трудно, оставалось лишь определить координаты того водного мира.
***
Последней точкой нашей многочасовой экскурсии по огромному залу стала «диспетчерская реликтов», как почему-то стали именовать обитатели убежища торчащую из стены большую серебристого цвета полусферу, дыру в которую я пробил Аннигилятором во время предыдущей своей прогулки с лэнг Айни. Именно эта «диспетчерская» в последнее время стала центром внимания научных групп, и работы внутри громадной стеклянной сферы не прекращались даже в ночные часы.
Большое количество сохранившихся в исправном состоянии древних циклопических размеров механизмов, предназначение значительной части из которых оставалось для учёных загадкой. Гигантские двигающиеся поршни и уходящая в глубины планетоида антенна с расшифрованной надписью «Антенна №7/12 приёма и преломления потока хроночастиц». Работающие терминалы, с которых получалось открывать двери в самой «диспетчерской» и жилых корпусах большого зала, регулировать подачу энергии и переставлять металлические мостики между колоннами с вирткапсулами. Но главной достопримечательностью «диспетчерской» была всё же проходящая сквозь сферу трёхкилометровой длины сложная антенна, и именно про неё и связанное с системой подобных антенн оборудование завёл со мной разговор лидер учёных герд Устинов.
– Кирилл, у меня не хватает слов, чтобы описать грандиозные возможности, которые человечество может приобрести, если получит контроль над расположенным в центре убежища оборудованием!
Непривычно было слышать своё настоящее имя вместо игрового ника «Комар» или «кунг Земли», но выходец из фракции «Human-3» герд Устинов знал меня ещё по подземному Куполу, когда я был обычным
