— Я не хочу быть слугой закона!
— Не всегда получается так, как хочется. Я бы взялся за эту работу, но куда мне до вас, и мы оба это знаем. — Киношита помолчал. — Кроме того, эта работа убережет вас от скуки.
— Вы сговорились между собой, пока я был в космопорте? — спросил Найтхаук.
— Нет, — ответил Киношита, — но я полностью ее поддерживаю, если она уговаривала вас оставить звезду.
— Почему?
— Из практических соображений. О случившемся прошлой ночью в космопорте станет известно. Плохие люди узнают о том, что кто-то покончил с целой бандой, хорошие уже расхваливают стража порядка, которого им удалось нанять. Оставишь ты за собой эту должность или нет, кто-нибудь обязательно попытается рассчитаться с тобой. Может, босс этих наркоторговцев. Может, нанятые им киллеры. Может, какие-нибудь молодые петушки, которым захочется проверить, а во силам ли им слуга закона, разом убивший четырнадцать плохишей. В одном можно не сомневаться: кто-то обязательно здесь появится. — Он помолчал. — Так почему не иметь на своей стороне силу закона?
Найтхаук медленно переводил взгляд с Киношиты, на Сару, с Сары на Киношиту.
— Ты думаешь, что это хорошая идея? — спросил он ее.
— Да, — кивнула Сара.
Найтхаук долго смотрел на звезду, потом глубоко вздохнул и закрепил ее на тунике.
Прошло два месяца, прежде чем появился первый из них. Два месяца идиллии. Найтхаук наслаждался жизнью. Наблюдал за птицами, читал, возился по дому. Пристроил к кухне открытую веранду, у ручья поставил беседку. Потом, будучи реалистом, соорудил тир, в котором ежедневно практиковался, стреляя из лучевика, глушака и другого оружия.
Теперь он весил столько же, сколько и сто двенадцать лет назад, но в этих килограммах не нашлось квоты для жира. Сара как-то заметила, что еще не видела человека, который не превратился бы в толстяка, поглощая такое количество калорий, но Найтхаук сжигал их так же быстро, как и потреблял.
Да, конечно, он занимал пост общепланетного полицейского, но эти обязанности не слишком обременяли его. Он прогуливался по улицам, интересовался у владельцев магазинов, нет ли жалоб, да прибирался в своем кабинете. Примерно раз в неделю ему приходилось арестовывать какого-нибудь пьяницу, а однажды одно лишь его появление остановило драку. Обычно он оставлял за себя Киношиту, просил звонить, если что произойдет, но ничего не происходило, чему Найтхаук только радовался.
— Как, по-твоему, сколько это может продолжаться? — как-то за завтраком спросил он Сару.
— Я думала, тебе здесь нравилось. — Вопрос Найтхаука явно огорчил Сару. — Ты собираешься уезжать?
— Я не спрашиваю, сколько мы сможем прожить вместе. — В его голосе слышались нотки удивления. — Просто задался вопросом, когда же они заявятся на Перекати-Поле?
— Они?
— Киллеры, молодняк, который хочет создать себе имя, матерые охотники, жаждущие внести Вдоводела в список своих трофеев.
— Мы очень уж далеко от «проезжих дорог», — улыбнулась Сара. — Кому охота забираться в наше захолустье?
— Все-таки я уничтожил целую банду торговцев наркотиками. Обычно наркобароны не оставляют такие деяния безнаказанными. И я уверен, что отцы города на всех углах кричат о том, какого отличного они заполучили копа. А следовало бы никому не говорить, кто я такой.
— Я их об этом просила, — вставила Сара.
— Я тоже. — Найтхаук улыбнулся. — Минут пять они точно об этом помнили.
— Поэтому ты каждый день упражняешься в тире.
— Рано или поздно кто-то обязательно проклюнется. К этому лучше готовиться заранее. — Он посмотрел на Сару. — Я наслаждаюсь каждой проведенной с тобой минутой. И собираюсь умереть только в случае крайней необходимости.
— Что ж, — усмехнулась Сара, — если Джефферсон Найтхаук не хочет умирать, во всей Галактике не найдется того, кто сможет его убить.
— Я бы подписался под этими словами, когда мне было двадцать пять или тридцать.
— Мне надоели твои постоянные разговоры о возрасте, — рассердилась Сара. — То, чего ты добился, выйдя из больницы, не под силу людям, которые вдвое тебя моложе.
— Половина моего возраста равна восьмидесяти семи годам, — с улыбкой напомнил Найтхаук.
— Может, мне следует относиться к тебе, как к старику? И ни в коем случае не ложиться с тобой в одну постель? Из опасения, что малейшее перенапряжение может привести к инсульту или инфаркту?
— Заранее не скажешь. — Он пожал плечами. — Может и привести.
— Да заткнись ты.
— А может и не привести. Почему бы нам не пойти в спальню и не проверить на практике? Из чистого любопытства?
— Никогда еще я не получала менее романтического предложения. — Сара рассмеялась. — Давай проверим.
Найтхаук поднялся:
— Отличная идея.
И тут звякнул коммуникатор.
— Ито, умеешь же ты выбирать самый неподходящий момент, — раздраженно бросил Найтхаук, когда перед ним возникло голографическое изображение Киношиты.
— У нас объявились два молодых человека, которые могут доставить вам гораздо больше неприятностей, чем мой звонок в неурочное время, — ответил Киношита.
— Они разыскиваются?
— Вроде бы нет.
— Они сказали, что им нужен я?
— На словах — нет. Но достаточно посмотреть на них. Сплошь адреналин, тестостерон да оружие… С чего им прилетать сюда?
— Где они сейчас?
— В «Песчаном замке». Сидят в баре «Высокая дюна».
— Значит, час они там пробудут.
— Ты не хочешь приехать прямо сейчас?
— Не сейчас, но скоро. Дай мне знать, если они уйдут из бара.
— Хорошо.
Киношита исчез, Найтхаук повернулся к Саре, которая застыла на пороге спальни.
— Чего ты остановилась? — спросил Найтхаук.
— Ты что, шутишь? — Ее голос переполняло изумление.
— Разве я похож на шутника?
— Но в городе два киллера, которые хотят тебя убить!
— Тем более нет смысла отказывать себе в удовольствии. — Он заулыбался. — Другого раза может и не представиться. Надеюсь, ты постараешься, чтобы я запомнил этот день навсегда.
— Я просто не верю своим ушам! Как ты можешь в такой момент думать о сексе?
— А когда же еще об этом думать?
— Большинство мужчин думали бы о том, что делать с парой киллеров, от которых не следует ждать ничего хорошего.
— Большинство мужчин не оказывались в подобной ситуации не одну сотню раз. В отличие от меня.
Хмурясь, Сара смотрела на него.
— Всякий раз, когда мне уже кажется, что я понимаю тебя, что-то случается, и мне становится ясно, что я совершенно тебя не знаю.
Найтхаук смиренно вздохнул.
— Так ты хочешь, чтобы я прямо сейчас ехал в город?
