Но Леонард все ясно расслышал и, нахмурившись, переспросил, и только получив ответ «Да, хотели мы убить всех людей», он впал в шок и непонимание, думая «Так разве они не люди?».
…
— Вольф, встретимся возле города «Черной змее» — Поднимаясь на окровавленный корабль, Мариус оглянулся назад и, вздохнув, приказал кораблям «Феникс», покинуть мирный земли империи. Отправляясь в бой…
С громким звоном цепей, корабли как один начали набирать высоту и, повернувшись носом на юг, медленно поплыли в земли пепельные и города пустые. Кавалерия под началом нового полководца взмыли за кораблями и, подняв пики над своими головами, помчались за ними, желая догнать их и опередить. Металлические скреб, звучал за спинами рыцарей Мариуса, несущих флаги императора, а также знамя короля.
Небо выло так блаженно, освещая корабли, и вот настал тот день справедливый, что виднелись кровные враги. Но конница не задрожала, ни сея, и опустив стальные копья, под ноги скакуна, ускорилась крича.
Барон смотрел на верных слуг его отца, он слышал крики и звонкие голоса, коннице своей. И вот задумался, увидев лес темный и пар странный.
Город же отстраивался не спеша. Благодаря лесу возле восточных земель, который стали основным ресурсом при восстановлении домов и рынков, но и без камней и дорогих, строительных материалов не обошлось.
Шахты работали, не зная слов усталых, дымя то над собой, то не ведая куда, торговцы кричали созывая народ уставший, таверны работали не спеша, а вот Леонард стоя возле стен восточных и указывая в лес страшный, дрожа разрывал карту возле себя.
Рыцари кивали, озирая корабли не ведая, зачем полководцу такие тайные владения, слыша разное «Это для меня» или «Это для Барона лысого». Но все думали только об одном, это все ради нас…
Но и правда, было ли все спокойна? Задаваясь дрожащими до шока вопросами, рыцари народа простого не ведали, что да и как. Они знали только одно, что Барон ушел, забрав за собой всех рыцарей сильнейших, всех магов новобранцев и оставив за собой тысячу рыцарей дрожащих, исчез за горизонт.
И вот пошла хандра и паника невластная, поскакали слухи опасный, мол «Барон слуга народа, оказался предателем и трусом, побоялся врагов грядущих». Но видя рыцарей в доспехах лат, слухи быстро испарились, оставив после себя неприятный привкус сомнений и вражды.
- Сэр Леонард, тут неизвестный рыцарь… Ой нет простите… Путник просит вашей аудиенции, мол говорит, зовут его Лавед, и просит милости у вас — Дрожа от несколько килограммовых мешков возле пояса, рыцарь продолжил — На вид ему лет старца если не больше, а вот одежда не сказал бы что солидная. Раны открытые, кровь, засохшая по всему телу не мытому, и… шрам на лице, довольна пугающие.
- Кто Лавед? — Нахмурившись, Леонард закричал на рыцаря другого, который указал рукой на букву «Л» на карте блеклой.
— Да — Задрожав от крика полководца, рыцарь, позабыв мысль освободить себя от оков мешковых и ослабить тренировку мучительную, смирено сказал — Барон не гневайтесь. Вы правы-правы, его и, правда зовут Лавед. Сначала он просто стоял возле ворот южных и, рассказывал небылицы странный, прося пустить этого нахала в город и провести к вам. Но конечно по всем приказом, мы отказали ему и, дав монету так другую, вступили в бой, видя как мчится в город попрошайка, так еще с мечом!
— Ну и. Вы его остановили? — Ударив еще раз по руке рыцаря, Леонард не мог сдержать улыбку ясную, так еще и радостную. Ведь если рыцари не убили попрошайку, может быть…
— В том-то и дела сэр, нет! — Слыша шаги пугающие и крики знакомые, рыцарь упал на колени перед Леонардом.
— Так, Леонард сколько раз я тебе говорил, хватит нагружать доспехи рыцарей своими безделушками. И почему они такие тяжелые, ты хочешь отнять у рыцарей скорость или ждешь их кончины, от нагрузки небывалой? — Поднявшись на стены города, путник, одетые в рваные ткани, бросил мишки с песком, в лицо полководца, вздыхая — И почему песок, где камни?
Уклонившись от полу мокрых мешков, Леонард закричал на рыцаря дрожащего, продолжая следить за гостем. На теле путника были следы от кинжалов и мечей, руки у него подрагивали от ран, но вот глаза все еще имели ясность и озирали молодого Леонарда радостным взором.
— Чая? — Подойдя к мастеру своему, Леонард обнял его и, увидев грязные остатки засохшей крови на спине, закричал — Быстро позовите магов лекарей, и приготовьте носилки!
Не смея ослушаться приказов, рыцари убежали куда-то…
— Леонард, нас предали… кашель…. Император он пал… Пал еще год назад! — Заполучив опору, Лавед вздохнул с облегчением и, найдя спокойное место, добавил — Ты понимаешь, глупый сын Барона, что я сказал?
— Император мертв, так еще пал год назад? А кто издавал указы? — Опустившись на колени, Леонард уложил спиной мастера своего, говоря — Откуда вы узнали об этом, наставник.
— Вчера… вчера получив разрешения посетить вас с братом от Барона, я выдвинулся с первыми лучами солнца, и… Ты не поверишь мне! Кашель… — Задрожав, Лавед закрыл рукой рот, задыхаясь — Империя… Армия империи «Глаин»… они завладели северными землями империи «ястреб». Их армия идет со столицы, но это не главное. Главное то, что сыновья императора мертвы! Я сам это видел своими глазами, их тела были оголены и повещены на носах кораблей. Ты понимаешь… А после, я увидел армию Барона «Годунова», и по всей видимости они готовились к сражению.
— Что империя «Глаин»? разве это не маленькая и отчасти вассальная империя? Стойте Барон, А где же Князи и Герцоги? — Дав магу начать лечение, Леонард нахмурился еще сильней, если император был мертв, почему не пошли слухи, и как гонец посмел явиться к ним… И Мариус…
— Ха-ха, они уже мертвы… Я же сказал только Барон «Годунов» готовился к бою, а все остальные вассалы императора уже покинули этот мир. Некоторый примкнули к предателям, а другие пали во время боя — Улыбнувшись лекарю своему, Лавед вздохнул — Мы и сами вступили в бой с неравным по числу противником. И как ты видишь только я живой…
— Но это бред неразумный, как слухи не покорили небеса? Что за глупые рассказы, что за словесная игра! — Кипя от ярости, Леонард закричал, приказывая — Послать шпионов в столицу нашу, и объявить набор в рыцари мои!
— Леонард, как твой наставник я должен сказать — Опустив голову, Лавед вспомнил битву страшную и жажду крови опасную, говоря — Во время боя, над нашими головами прозвучали крики мучительные. Не могу сказать, что это было, но услышав его раз, я потерял рассудок и, заметив месиво перед глазами, пошел против рыцарей народа.
Выслушав непонятный слова, Леонард нахмурился еще сильней и, попытавшись понять последний намеки, спросил — Что значит пошел против рыцарей народа? Вы подняли меч на рыцарей отца?
Укрыв глаза рукою, Лавед задрожал, видя не только темный узоры, но и сражение и молящий лица воинов бесстрашных и рыцарей великих. Он убивал каждого перед собою, не поминая почему.
— ДА… Я убил двадцать преданных людей, и ты только подумай. Они стояли возле меня, думая, вот мой верный друг и товарищ. Гибли, не зная от кого, получая меч в спину.
— Говоришь крик? — Дав последний указания слугам и услышав «Да» от наставника, Леонард бросился прочь, если слова его были правдивы, не видать Мариусу долгой и радостной жизни. Отец упоминал что-то о великом мече под названием «Крик ада», который исчез из континента двадцать лет назад, но если его нашли…
…
— Гонец, что случилось, почему ты дрожишь? Может ты устал? — Постукивая пальцами по трону, Леонард посмотрел на рыцарей напуганных, продолжая — Где Лавед, куда он пропал?
— Он здесь сэр — Стоя смирно возле гонца преданного императору, другие стражники привели путника грязного.
На этот раз Лавед был одет в белое, раны на руках исчезли и грязь так же, последовала за ним, а вот шрам на лице военна не был излечен так просто.
— Ну что же, начнем — Дав сигнал рыцарям закрыть двери и опустить шторы над окнами, Леонард спросил, гонца — Гонец, ты принес плачевные вести со столицы верно?
