подготавливал оружие в доме старшины у камина. Грант, скромно спросив разрешение войти, неторопливо зашёл и встал рядом с сидящим Дитмаром.
– Что-то не так? – спросил Дитмар, оглядывая своего друга.
– Нет, всё так… – ответил Грант – ты действительно разговаривал с богами, и они сказали, что мы сможем победить?
– Если разум меня не обманывал, то да, они действительно это сказали – ответил Дитмар – а что, ты переживаешь о нашем бое?
– Как они признали тебя достойным? – спросил Грант.
– Не думал, что ты во мне сомневаешься… – разочарованно сказал Дитмар – ну что-ж, сразу, как я попал в забвение, меня пытался обмануть демон моими детскими воспоминаниями, он хотел сбить меня с пути, чтобы я засомневался и сдался, но в конце концов я смог взять себя в руки и изгнал его из своей головы. Боги видели всё происходящее и признали меня достойным, они дали мне свою защиту.
– Извини, я не это имел ввиду… просто я всегда сомневаюсь, ты знаешь это… – сказал Грант, пытаясь собраться с мыслями – я хотел сказать тебе, что Сир тоже приходил ко мне во сне…
– Что он сказал тебе? – спросил Дитмар, отвлекшись от оружия.
– Он сказал, что наши попытки бесцельны и все обратится в прах… он…пытал меня и мучил…в конце концов, он окончательно меня подавил, у меня просто не было больше сил сопротивляться… – ответил Грант, отводя взгляд в сторону – существо такой силы должно быть непобедимо, его доводы звучали вполне разумно, поэтому мне пришлось согласиться…
Дитмар резко встал, и, взявшись обеими руками за рубаху Гранта, упёр его в стену.
– На что ты согласился?! – гневно спросил Дитмар.
– Я согласился привести отряд из Астрауга в ловушку…как раз к той самой пещере, где намечается битва…я подговорил ещё пятерых солдат, и мы должны были убрать опоры на скале, полетев оттуда, камни бы завалили пещеру, когда войско вошло бы внутрь…а дальше, Сир сам бы сделал свою работу…– ответил стыдливо покрасневший Грант.
Дитмар смягчился, он увидел мучения в глазах друга, но не мог простить предательство. Несмотря на честное признание Гранта, Дитмар впал в глубокое отчаяние на какое-то время, осознавая, что самые близкий друг так легко его предал.
«Что же тогда ждать от рядовых солдат, если даже Грант меня предал?..» – подумал Дитмар, отпуская руки от рубашки Гранта.
– Кого ты подговорил? Веди меня к ним! – твёрдо приказал Дитмар.
– Но… – сказал Грант, замешкавшись.
– Быстро! – дико крикнул Дитмар, выволакивая Гранта на улицу.
Грант, поднимаясь с колен после толчка Дитмара, побежал в один из домов, где спали подговорённые изменщики. Дитмар побежал за ним, призывая за собой нескольких стражников, охранявших дом старосты. Вместе они зашли внутрь дома и Дитмар сразу же приказал схватить спящих, жестом он показал на Гранта, чтобы его увели отдельно.
Дитмар отдал приказ зажечь факелы на площади и поставить пленников связанными там же, собрать солдат на площади.
Через десять минут всё было готово, Дитмар вместе с Грантом стояли рядом с пленными.
– Это все, с кем ты договорился меня предать? – спросил Дитмар, холоднокровно глядя на Гранта. Грант лишь отвёл голову в сторону. Дитмар вздохнул и повернулся к солдатам.
– Эти пятеро людей решили предать нас, заранее сговорившись с демоном. Они хотели устроить нам ловушку, завалив пещеру камнями со скалы, когда мы окажемся внутри для боя с демоном, тем самым, разделив наше войско! – крикнул Дитмар во всеуслышание – как вы считаете, какое наказание они должны понести?!
«Повесить! Обезглавить! Четвертовать!» – отовсюду послышались яростные голоса, предлагающие различные варианты смерти для предателей.
– Что-ж, тогда мы обезглавим предателей… – сказал Дитмар, вынимая свой клинок из ножен и передавая его Гранту – теперь ты понимаешь, что сделал? – тихо спросил Дитмар у Гранта.
Руки Гранта затряслись, он посмотрел на окружающих людей, которые жаждали крови предателей.
– Давай, руби!.. – крикнул кто из толпы, подгоняя Гранта.
«О боги, что я наделал…» – подумал Грант, остолбенев – «что же делать…кажется, у меня нет другого выхода!..»
Грант твёрдо взял клинок в руки и начал холоднокровно рубить головы, понимая безысходность своего положения. Рубя головы предателей, что-то в нём окончательно ломалось, его взгляды перевернулись с ног на голову, после того, как он увидел остекленевший взгляд глаз отрубленных голов.
После окончания жестокой расправы, Дитмар подошёл к Гранту и сказал: «если ещё раз предашь меня и людей…с тобой будет тоже самое», Грант лишь молча согласился со словами товарища.
На утро Дитмар собрал отряд солдат, проверил вооружение, снаряжение и наличие людей, затем повёл людей в пещеру, заранее проверив укрепления камней над пещерой и ловушки внутри.
– Действуем согласно плана: первый основной состав заходит внутрь со мной, при необходимости вызывается подкрепление – сказал Дитмар, стоя перед людьми рядом с пещерой – вперёд!
Дитмар, вместе с людьми, среди которых были Грант, Кит и Сирана, зашёл внутрь пещеры, ожидая, пока Сирана начнет читать заклинание.
– Ты точно готов? – спросила Сирана у Дитмара – сегодня здесь решится всё…
– Что-ж, все приготовления исполнены…воины, занимайте оборонительную позицию! Мы начинаем! – крикнул Дитмар, вынимая клинок из ножен.
Сирана начала читать заклинание. Охотники подготовили сети, распределившись по углам пещеры.
Начала появляться магическая вспышка, похожая на сиреневое сияние, состоящая из кружащихся заряженных частиц. Из разлома вышел верховный демон-монах, что так часто посещал Дитмара во снах. В этот раз демон предстал в более торжественном обличье: изуродованную гвоздями черепушку уже не скрывал капюшон, на шее было жуткое ожерелье, на котором висели чьи-то небольшие черепушки, на поясе свисали темные, окровавленные пластины, которые представляли собой некое подобие брони, на руках литые наручи из тёмного металла, а в руках два ржавых кинжала.
– Наконец, мне вернули моё материальное тело…теперь я могу насладиться людской кровью…как давно я не испытывал этого наслаждения…– сказал Сир демоническим голосом, даже не пошевелив костяной челюстью.
– За свободу! – громко крикнул Дитмар, поднимая меч вверх, тем самым, отдавая приказ к атаке – век порабощения закончится здесь!
– Ashh Valleh…– произнёс демон. Мистические слова прошли по пещере жутким эхом.
В пещере начала дрожать земля, наружу из поверхности земли полезли мертвецы, вооруженные различным оружием. Сир поднимал из мёртвых доблестных воинов Фортхола, живших многие столетия назад. На лагерь людей, что ожидал команды близ пещеры, также напали восставшие из мёртвых. Армия Дитмара оказалась в западне.
– Сети! – крикнул Кит, отбиваясь от одного из скелетов.
Охотники бросили сети на мертвецов, однако, благодаря костяной форме, скелеты смогли выбраться довольно быстро.
Некоторые ополченцы, насмотревшись на армию нежити в полутьме пещеры, решили
