то, что она была выстроена из кирпича, наводило на мысли о серьёзности подхода. Впрочем, кирпичные стены имелись не у всех строений, наличествовали и деревянные строения, по большей части вспомогательные, типа сараев. Но основное производство размещалось в здании с каменной кладкой. Это и понятно, здесь пожарников нет, а пожары бывают. Бережёного, как известно, бог бережёт, а не бережёного конвой стережёт, так что правильно всё.
Кузнец встретил меня во дворе, им оказался мужик среднего роста, вопреки ожиданиям сухощавый, но жилистый. Я сначала подумал, что он какой-то неправильный кузнец, кузнецы они же ребята накаченные, а этот… хлипковат он для кузнеца, но тут появился детина выше меня на полголовы и в плечах пошире размеров на десять, и всё сразу встало на свои места. Есть тут, оказывается, кому кувалдой махать.
Поздоровавшись, я перешёл к делу. Предъявил для осмотра мультитул и осведомился, сколько понадобится времени и денег на изготовление двух более или менее похожих копий. Кузнец долго крутил инструмент в руках, хмыкал и цокал, поражаясь тонкостью работы. Я, на всякий случай, предупредил его, что, поскольку, я человек приезжий, то сроки особенно важны, потому что оставлять оригинал у него не стану. Мастер ещё немного покрутил его, рассматривая с разных сторон, а потом огорошил вопросом о том, по какой цене я готов уступить ему это чудо.
Признаться к такому повороту событий я не подготовился. Однако, собравшись с мыслями, заявил, что предмет не только казённый, но и дефицитный, поэтому за разбазаривание простым штрафом мне никак не отделаться. Само собой последовал вопрос, где выдают подобный инвентарь. Видя, как недобрые огоньки алчности уже заиграли в его глазах, я сказал:
- Пластунам выдают. Но не всем, а тем, кто рукою кирпич разбить может.
Кузнец усмехнулся:
- Кирпич кулаком и Федька разбить смогёт, - а потом добавил: - Значится, и ему такой-то вот тож полагатся. А ну-ка, Семён, покличь Федьку.
Я думал Семён здоровый, но когда из помещения во двор вышел Федька, я понял, что ошибался.
- Чё кликал, бать? – обратился он к кузнецу.
Тот снова повертел в руках мультитул и, показав его Федору, произнёс:
- Видал? Тута вон один добрый человек обещал подарить, ежели хто кирпич кулаком расшибёт.
- Ну, это я враз! – обрадовался Фёдор и двинулся за кирпичом, с готовностью засучивая рукава.
Вечер переставал быть томным. До вечера, конечно, ещё далековато, просто так говорят.
- Ну-ка, обожди! – крикнул я Фёдору, тот от неожиданности остановился, и я повернулся к его отцу. – Пошутили, и хватит! Я смотрю, сделать такое, тебе таланта не хватит. Ну, вот и давай сюда, а то сломаешь ещё.
На лице у кузнеца заиграла недобрая усмешка:
- Ты же сам давеча говорил, кто кирпич кулаком разбить сумет, тому и выдадут. А сейчас чего? На попятную? Нехорошо. Федька!
- Выдают! А ещё нам пластунам и другие игрушки выдают. Щас достану, и не будет ни Федьки, ни Сеньки, ни тебя! - и чтоб, не дай бог, не опомнился, во всё горло крикнул: - ДОСТАТЬ???
Меня он ответом не удостоил, а в место этого дал указание сыну:
- Федька, посмотри, чего у него ишшо тама за пазухой.
Федька, как послушный сын двинулся исполнять приказ отца. Семён тоже направился ко мне. Ох, и зря они это!
Раньше мне не доводилось встречать людей, способных устоять на ногах после удара согнутыми фалангами пальцев в кадык. Фёдор не стал исключением. Хрюкнув, он обеими руками схватился за шею и рухнул ничком. Семёну моментально прилетело с ноги прямо в бубен, и он присоединился к брату. Или кто он ему?
Встряхнувшись, я сделал пару шагов к побледневшему кузнецу. Не думаю, что он хоть когда-нибудь сможет узнать, откуда эта фраза, но проникнуться её духом, сумеет наверняка:
- Я думал ты хороший мужик, а плохой мужик. Жа-а-адный.
Потирая ушибленный кулак, я поднял с земли выроненный кузнецом при падении мультитул и пошёл обратно, в Берёзовый ряд. Да, уж! Ну и вот почему нельзя по-хорошему? Ведь русским же языком сказал, что пластун. Почему нельзя было на слово поверить? Что они, слов здесь таких не знают что ли? Или наоборот, знают, но игнорируют? Мол, видали мы пластунов ваших! А я не просто пластун, я – пластун из спецназа, старший прапорщик, между прочим.
Глава десятая
Всё-таки это большая деревня. Не в том смысле, что все друг друга знают, хотя и это, наверное, тоже, а в том смысле, что протяжённая. Вон уже сколько отмахал, а до дома ещё далеко. Впрочем, до моего настоящего дома так далеко, что и не добраться теперь. Хорошо, что там меня никто не ждёт, некому расстраиваться. Разве что двоюродная сестра, но она, когда выяснится, что я уже не вернусь, унаследует мою двушку и заселит туда дочурку. И тогда моё внезапное возвращение, если что, станет и вовсе уж некстати. Так что, кому война, а кому мать родна.
Рассуждая таким образом, я шёл по тропинке, а тропинка шла к колодцу. А ещё по этой же тропинке во встречном направлении, то есть навстречу мне, двигалась одна молодая особа, очень даже зачётного вида. То, что направлялась она именно к колодцу, можно даже не гадать, для чего ещё можно нести на плече коромысло с двумя пустыми вёдрами. Слышал я, вроде бы существует такая плохая примета, что встретить женщину с двумя пустыми вёдрами к несчастью. Как будто до этого мне непрерывно везло.
Девица приветливо улыбнулась мне. Я в ответ улыбнулся ей. Тоже приветливо. Она снова улыбнулась, уже игриво. Мне стало смешно, даже не знаю, почему. Наверное, из-за того, что это милое создание должно было олицетворять некие неприятности. Да ну, нет, какие могут быть…
- Ай! – вскрикнула девушка и, споткнувшись на ровном месте, упала, роняя и вёдра и коромысло.
Что ж, хотели неприятностей? Вот они. Или обошлось? Нет, не обошлось. Жалобно стеная, селянка схватилась за обутую в новый лапоток ногу. Подвернула, что ли? Надо помочь. Чуть прибавив ходу и уже не улыбаясь, не чему тут радоваться, я целенаправленно двинулся к ней, помочь подняться, а там по обстановке. Судя по выражению лица, очень больно. Лишь бы не перелом, вывих – это ерунда, вправить секундное дело, а если растяжение, так и
