Сбивают с ног и бешено рубят на части. Мутная жижа окрашивается голубым, словно в неё пролили акварельные краски случайно забредшего сюда художника.
С хриплым вдохом приступ горячечной ненависти рассеивается. Я прихожу в себя.
Комнату устилали тела разной степени целостности. Один из копейщиков пытался удрать, чтобы подать сигнал своим. Его труп лежал на входе в тоннель с подрубленными ногами. Не глядя на мертвецов, забрал весь лут. Какой-то серый хлам и 28 золотых. Я почти вышел из зала, когда услышал позади себя непонятный шум. Отреагировал почти инстинктивно. Прыжок с разворот и выстрел из арбалета.
Усиленный болт ударился о кокон светлой энергии и отскочил. Тело жрицы, ещё минуту назад качавшееся на воде, поднялось на ноги. Поднялось и замерло, как марионетка, которую держат за ниточки. Нескладно и неправдоподобно.
Страшные раны по-прежнему покрывали всё её тело. Горло, перерезанное так, что видно позвоночник, сочилось кровью. И золотистым светом.
— Опусти оружие, Гвинден, — прекрасный голос раздался изо рта полного мелких острых зубов. — Я тебе не враг.
— Звучало бы более реалистично, если бы это не говорила жрица, которая только что пыталась меня убить, — заметил я, рассредоточивая вокруг неё клонов.
— Эта оболочка уже мертва, однако её вера была достаточно крепка, чтобы позволить мне использовать её для разговора с тобой.
— И в кого же верила эта жрица?
И с кем я сейчас разговариваю?
— В богиню-акулу чей путь давным-давно завершился в Виашероне, — задумчиво протянула она. — Меня зовут Аларис. Пускай мы не знакомы, возможно, ты уже слышал это имя, — сквозь дружелюбный тон прорывались нотки властности.
Предводитель светлого пантеона. Однако.
— Чем же я заинтересовал богиню, у которой масса других более важных дел?
— Отлично. Значит, ты знаешь, кто я такая. Я не буду ходить вокруг, да около, Гвинден. Я пришла, чтобы предупредить тебя. Твой путь ведёт тебя во тьму. Не вороши прошлое. Отступись. Некоторым тайнам лучше оставаться погребёнными.
— Очень размыто. Больше конкретики.
Глаза жрицы сузились, а сияние усилилось.
— Не забывайся, Двуживущий! — громыхнула богиня. — Хорошо, я скажу чётко. Я запрещаю тебя забирать этот дневник.
О, тебе определённо не следовало говорить это.
— Слышишь меня. Я не из тех, кого ты хотел бы видеть среди своих врагов!
Большой кнут. А большой пряник будет?
— Возможно ты рассчитывал на награду, — продолжила она. — Позволь мне предложить тебе альтернативу.
Выскочило квестовое уведомление.
* * *
Меньшее из зол
Ранг: Редкий, скрытое,
Аларис предлагает вам отказаться от выполнения задания “Кровь на воде”. В случае вашего согласия, она мгновенно откроет вам доступ к престиж классу “Великая священная гончая”.
Задача:
Отказаться от задания “Кровь на воде” 0/1.
Награда: опыт, золото, репутация, получение доступа к престиж классу Великая священная гончая.
Принять: да/нет?
* * *
А вот и пряник. Интересно. Что же это за квест, где ко мне лично является богиня, а? Тебе всего лишь нужно было не выдвигать мне ультиматумы…
— Ценю внимание такой особы, однако день сегодня был тяжёлый. Я, пожалуй, пойду. Дела не ждут, — я всплеснул руками и ушёл в стелс. Одновременно отказался от квеста.
Ожившая жрица замотала головой, будто пыталась снова меня засечь.
— Подумай дважды, Гвинден. Такого предложения от меня тебе больше не поступит!
С этими словами сияние померкло, а труп свалился обратно в воду, разом растеряв весь лоск.
Как говорится, всё страньше и страньше! Всё чудесатее и чудесатее! Теперь я точно заинтригован.
[1] Художник — Conceptopolis.
// От автора//
Если вам нравится эта серия, огромная просьба поставьте лайки всем четырём книгам и оставьте комментарий под первой книгой. Почему под первой? Под первой чаще всего пишут люди, которым книга пришлась не по душе, а положительные комментарии читатели чаще всего оставляют под той, которая находится в процессе. Этим вы поможете сделать серию чуть более заметной, а ваши слова поддержки дают мне огромный заряд мотивации писать и дальше.
Спасибо, что читаете.
Сделав несколько кругов по залу, я определил в какую сторону кристалл мигает чаще. В этом тоннеле каменных бортики отсутствовали, поэтому пришлось пробираться по колено в вонючей жиже. Главное дышать ртом, а не носом и не смотреть под ноги. После такого Братство Безмозглых не расплатится со мной за химчистку!
Мне встретился ещё один большой патруль из пятнадцати бойцов, и я предпочёл пропустить его. На очередной развилке свернул направо, спускаясь всё глубже под землю.
Деревянный настил, если здесь когда-то и имелся, давно сгнил. Проглядывались лишь его следы. На поверхности бурой массы, заливающейся мне в сапоги, возникали и лопались пузыри. И с каждым разом запах серы в воздухе только усиливался.
На очередной развилке кристалл заставил свернуть меня налево. Серная вонь стала исчезать. Потянуло солью. Устоявшуюся тишину и равномерную капель стекающей с потолка воды нарушили голоса. Не шипение и щёлканье. Разумная речь.
— Я же говорил, что всё получится, — лихорадочно тараторил мужской голос.
— Мы не знаем сколько их здесь? Нельзя сидеть. Нужно валить! Скорее! — отвечал ему более молодой высокий голос.
— Посмотри на них — они истощены, еле передвигают ноги, — возразил первый.
— Надо было бросить. Всё равно их догонят. Хоть внимание на себя оттянут, — резко заявил второй.
— Тебя тоже бросить надо было? Мы либо все выберемся, либо никто.
Я, наконец, покинул свой коридор и вышел в просторный зал. Здесь прямо у полукруглого входа в тоннель сгрудилось пять Разумных. Два орка — молодой и зрелый. Минотавр в каком-то тряпье, что раньше было приличным платьем. Она обнимала двух детей — кенку и гоблина. Те испуганно жались к ней, постоянно оглядываясь по сторонам.
Вооружение в виде остроги нашлось лишь у одного из этой компании — орка постарше — Агзо́да.
— Просто чудо, что они забыли закрыть твою клетку, — прошептал молодой — Дагру́л.
— Даже жаброголовые иногда ошибаются, — пожал плечами первый.
— Мы можем идти, — устало вымолвила монументальная Нара́ша. — Дайте мне ещё минуту, и я понесу их.
— Минуту, не больше, — процедил Дагрул. — Иначе сами будете выбираться.
Обогнув их, осмотрел помещение. Небольшая каменная плита, где столпились Разумные, за пределами которой раскинулась водная гладь. Комната была полузатоплена — вместо грязной жижи её заполнила морская вода. Солёный воздух чувствовался даже сквозь вонь канализации. На поверхности мини-озерца качалась
