Голос был механическим и я знал, что КП 79-го корпуса планетарной обороны находится в семидесяти километрах к северу от нас, и там имелся ИИ. И раз он отвечает, значит, база еще функционирует. Это круто. Но надо было что-то ответить, и я, быстро сообразив, что ИИ в состоянии перехватывать и расшифровывать радиопереговоры, произнес:
— На связи поисковик Виктор Миргородский из хранилища бронетехники номер 390.
— И чего вы хотите, поисковик Виктор Миргородский?
Это невозможно, но в механическом голосе электронного существа мне послышалась легкая насмешка. Чепуха. Этого не может быть. Просто нервишки шалят. И я сказал:
— Я имею электронные коды доступа на КП 79-го корпуса и желаю взять его под контроль.
— Это невозможно.
Короткая пауза и щелчок. ИИ отключился. Короткий разговор и малосодержательный, но он обозначил, что меня на КП 79-го корпуса если и встретят, то не плюшками. Ну, да ладно. Об этом стану думать потом, а пока надо продолжать то, что намечено.
Я посмотрел на Валеева и он спросил:
— И что теперь?
— А ничего, — кивок на систему связи. — Сержант, уничтожь здесь все. Но так, чтобы на нас не подумали. Ни к чему кому-то с базой КПО общаться.
— Хорошо.
Валеев, который всегда был отличным исполнителем и моему приказу не удивился, остался на месте, а я присоединился к Риордану и Фергюссону, после чего мы спустились на третий уровень, в энергетический отсек. Там находился химический конвертер, который, разумеется, не работал. Техника была сложная, и запустить ее мы не пытались. Просто прошлись, посмотрели на коробки с ЗИПами и замороженными брикетами для конвертера (топливо) в природном леднике, и решили возвращаться.
Только двинулись наверх, как на втором уровне раздался хлопок взрыва. Мы рванулись вперед, ведь там Валеев, и выскочили в огромное пыльное облако. На проходе стоял сержант, который указывал на выход и, обогнав робота, группа выскочила на первый уровень.
— Что случилось!? — отдышавшись, воскликнул Фергюссон.
— Рубка связи обвалилась, — Валеев пожал плечами. — Наверное, пиропатрон или маломощный заряд в своде сработал, и он обрушился вниз. Короче, вовремя мы ушли.
— Да уж, судьба.
Эрин и Викинг переглянулись, но больше вопросов к сержанту не было, и мы вышли на воздух. Только чистого воздуха в грудь набрали, как из кустов выскользнул Симмонс, который доложил:
— Рядом наблюдатель крутился. Его «Айвер» засек, а вас вызвать на связь не получилось, наверное, глубоко ушли.
— И где он сейчас? — спросил я Симмонса.
— Пропал, — Матвей насупился. — Я его хотел взять, а он ушел. Ловкий гад и по лесу хорошо двигается. Я виноват. Надо было на него облаву устроить, тогда бы не сбежал.
— Ладно. Одиночка нам пока не страшен, лишь бы толпу за собой не привел. Но лагерь перенесем в хранилище, — я кивнул себе за спину. — Ворота заблокируем и заминируем, а потом другие входы поищем.
Поисковики со мной согласились. Поэтому спустя час мы уже находились под прикрытием скалы. Однако наблюдатель больше не появлялся. Еще одна ночь прошла без происшествий, только скальные гиены рядом бегали. Ну, а чуть свет, обсудив текущую обстановку, мы связались с «Дуранго» и работа продолжилась. Ходишь с видеокамерой, которая подключена к радиосканеру, все снимаешь и передаешь материал лейтенанту Ринго. Он и несколько специалистов проводят предварительную оценку, а группа спецназа и пара гражданских чиновников в это самое время выдвигается к переправе через реку Дарадо. В общем, дело пошло и оставалось только деньги получить.
* * *
Команданте Альберто Тейлор, полноватый шатен в леопардовом камуфляже, сидел в своей КШМ (Командно-Штабной Машине) и просматривал финансовый отчет по деятельности его бригады. Разделенные на отряды ссыльнопоселенцы трудились и добывали ценные трофеи, а основная прибыль и уменьшение срока шли команданте, который надеялся, что вскоре он станет свободен и богат, после чего покинет Аякс и вернется в цивилизованный мир.
Тейлор просмотрел один отчет, другой и третий. Прибыль росла, и он был доволен. По его толстым губам скользила улыбка, а настроение поднимало то, что вскоре в бригаду должны были привезти свежих девочек. Но прерывая одиночество команданте скрипнула входная дверь и Альберто схватился за рукоять пистолета, которую, впрочем, сразу же отпустил, потому что вошел не кто-то посторонний, а Руди Штайнер, коему в будущем команданте собирался оставить бригаду.
— Что-то случилось? — поворачиваясь лицом к Штайнеру, спросил верного помощника Альберто.
— Рольф-егерь, мой разведчик, которого я вслед за городскими вольняшками посылал, на связь вышел, — присаживаясь на удобный диванчик, ответил Руди.
— И что он сообщил?
— Поисковики вскрыли хранилище бронетехники.
— Мы их можем прижать?
— Нет. Они уже доложили на базу, и к нам летит вертолет.
— Жаль. Надо было сразу за ними ликвидаторов посылать. Обложили бы их глушилками и перебили, а добычу на свой счет записали бы.
— Да, — Штайнер кивнул, — не подумали, что у них все сходу получится.
— Но ничего, — команданте ухмыльнулся, — все еще впереди. Кто ими командует?
— Новичок. Виктор Миргородский, позывной «Тор».
— Странно. Новичок и сразу серьезная находка. Это интересно. Ты пригляди за ним, и если он снова куда-нибудь направится, пошли за ним серьезных ребят. Нам конкуренты не нужны. Хватит неугомонного Маэстро, которого никак достать не получается.
— Понял. — Руди встал. — Спецов с «Дуранго» встретить мне?
— Да, займись этим. Встреть, к девочкам своди, накорми, а потом в лес проводи. Заодно своих проводников им выдели, пусть они посмотрят, что там вольняшки нашли.
— Сделаем.
Штайнер направился к вертолетной площадке, а команданте вернулся к отчетам.
— Ну что, — чиновник базы «Дуранго» Руис Калахер, полный пожилой брюнет в чистом темно-синем комбинезоне, смерил меня оценивающим взглядом, — пришла пора подвести итоги?
В подземном хранилище вместе с солдатами и представителями финотдела базы «Дуранго» мы просидели пять суток, так что, действительно, пришла пора подвести итоги и получить расчет. Поэтому я согласно мотнул головой и сказал:
— Да.
— Что же, тогда собирайте своих людей, они свидетелями будут. Расчет произведем на месте.
Спустя несколько минут группа собралась в главном зале подземного хранилища номер 390. Поисковики расположились за моей спиной, а рядом с Калахером встал командир спецназовцев Родриго Васкес, здоровяк в полевой пехотной броне, неразговорчивый, угрюмый и вечно настороженный. Его бойцы в это самое время находились снаружи, где совместно с нашим роботом вели расчистку вертолетной площадки и охраняли подходы, а второй оценщик был ранен, поэтому больше мы никого не ждали.
