— Хорошо, — оценил капитан и вышел в эфир: — Краб, я — Кэп! Что там у вас?
— Пока тихо, — ответили из кузова. — Темно вокруг, хоть глаз выколи, и мобильник не ловит!
Капитан беззвучно вздохнул. Мысль попытаться связаться с близкими пришла в голову не ему одному. Думать о том, что стало с роднёй, совершенно не хотелось. Оставалось надеяться, что до его маленького провинциального городка вирус не добрался…
Из кузова донеслась неясная возня, что-то упало, громыхнув металлом, раздалась автоматная очередь, затем ещё одна, и шум в кузове резко усилился.
— Что у вас происходит?! — капитан схватился за автомат и вглядывался в боковое зеркало.
— Мыши, блин! — затрещало помехами переговорное устройство противогаза. — Летучие! Налетели из темноты! Чуть не продрали капюшон! Откуда здесь эти долбаные твари?! Еле отбился!
Грузовик прошел под мостом, выходя на набережную, и обстановка резко изменилась. Слева, посреди реки, развернувшись поперек течения, догорал сильно накренившийся прогулочный теплоход. Огонь уничтожил верхние надстройки, и невысокие языки пламени вяло лизали то, что осталось от рядов пассажирских сидений. Полуразвалившаяся носовая часть теплохода, врезавшаяся в набережную, застряла в обломках ограждений и не позволяла судну затонуть полностью. По полузатопленному теплоходу бесцельно бродили человеческие фигуры, вода вокруг судна была усеяна десятками неподвижных тел. Справа вдоль набережной тянулись сильно обожженные дома, многие из которых были уничтожены пожарами почти полностью. Машин на дороге действительно оказалось немного, и Чук добавил газа, разгоняясь.
В следующую секунду медленно бредущие по полузатонувшему теплоходу люди замерли, единым движением поворачивая головы в сторону мчащегося по набережной грузовика, и ринулись в атаку. Мутанты срывались с места, мгновенно переходя на стремительный бег, и рвались по обгорелым надстройкам к носовой части судна, стремясь перебраться на набережную. Каждое мгновенье из недр теплохода выскакивали новые мутанты, а болтающиеся у борта судна на поверхности воды тела пришли в движение и вплавь рванулись к берегу.
— Мутанты! — раздалось в эфире. — Бегут из домов! Их там полно! Заходят наперерез!
— Чук, дави их! — бросил водителю капитан. — Всем! Беречь патроны! Бить только наверняка!
КамАЗ взревел мотором, набирая ещё большую скорость, но уйти от мутантов было невозможно. Бешено хрипящие люди с налитыми кровью глазами сотнями мчались к дороге, выскакивая из темноты дворов. Ещё больше мутантов появлялось из реки. Мокрые человеческие фигуры, словно поток муравьев, быстро карабкались по склону набережной, перепрыгивали через ограждение и рвались наперерез грузовику. Идущий на скорости под сотню километров в час КамАЗ врезался в мгновенно запрудившую дорогу толпу, и в разные стороны полетели тела сбитых мутантов. Одна фара разлетелась вдребезги и погасла.
— Держитесь!!! — орал Чук, изо всех сил пытаясь не потерять управление. Грузовик пробивал просеку среди людского моря, кабину помяло, лобовое стекло пошло трещинами, от десятков сыплющихся под колеса тел машину швыряло из стороны в сторону. Рвущиеся со всех сторон толпы мутантов с разбега прыгали на грузовик, пытаясь схватиться за борта и любые выступающие части кузова. Большинство атакующих срывало ускорением, но некоторым удавалось уцепиться, и находящиеся в кузове разведчики ударами прикладов сбивали их с бортов. Несколько раз мутанты цеплялись за двери кабины и немедленно пытались зубами дотянуться до сидящих внутри людей. Чтобы отвести угрозу от водителя, капитану приходилось стрелять в мутантов прямо из-за Чука. КамАЗ водило по дороге, и офицер, ведя огонь по врагу, едва не всадил пулю в своего бойца.
— Чук! Быстрее! — капитан впечатал стальной приклад автомата в лезущую в окно голову.
— Перевернемся! — воскликнул водитель, не отрывая глаз от света уцелевшей фары, пляшущего по бегущим навстречу толпам мутантов. — Их слишком много! Не удержимся на трассе!
Грузовик, продолжая расшвыривать искореженные тела, прорывался через запрудивших набережную мутантов. Впереди показался мост, и здания с правой стороны сменились просторной площадью. Вдали, за неработающим фонтаном, высился огромный торговый центр, грандиозный пожар на верхнем этаже которого освещал окрестности рыжими отблесками. От здания торгового центра по направлению к набережной рвалась бесконечная толпа мутантов, размахивающих чем попало в качестве оружия.
— Сколько же их! — глаза водителя расширились от ужаса. — Товарищ капитан, мост! Куда теперь?!
— Прямо! — капитан развернулся к правому борту кабины и сбил прикладом нового мутанта. — Это Киевский вокзал, нам дальше, там будет ещё один мост! Свернешь налево и заезжай на него!
Справа мелькнула пристань прогулочных теплоходов, у которой из воды виднелась пара полузатонувших столкнувшихся судов. Вода вокруг них была забита мутантами, яростно гребущими руками воду в попытке успеть добраться до мчащегося по набережной КамАЗа. Грузовик пронесся под мостом, и капитан резко пригнулся, падая на сиденье. Стремительно мелькнувшая тень врезалась в лобовое стекло грузовика, пробивая в нем огромную дыру, и тело спрыгнувшего с моста мутанта впечаталось в заднюю стенку кабины.
— Твою мать!!! — взвыл Чук, чудом избежавший удара. Боец отчаянно крутил руль, пытаясь вернуть контроль над потерявшим управление грузовиком. — Держитесь! Держитесь!!!
Визжащий резиной КамАЗ протащило юзом, разворачивая поперек дороги, и ударило бортом о стоящую на встречной полосе карету «Скорой помощи». От удара «скорую» отбросило, опрокидывая на бок, но столкновение спасло грузовик от переворачивания. Двигатель заглох, и мчащиеся к машине мутанты захрипели ещё сильнее.
— Заводи! — кричал капитан, выстрелом в упор добивая ещё живого мутанта. — Заводи быстрее! Группа, огонь!!! Мы заглохли!
Из кузова ударили автоматные очереди, захлопали оба подствольных гранатомета группы. Одна из гранат ударила мутанта в грудь и разорвалась, выдирая облако кровавых ошметок из грудной клетки. Труп отбросило под ноги бегущим позади, и среди мутантов возникла давка. Убитые монстры, срезанные автоматным огнем, падали, создавая сутолоку, но это задерживало толпу лишь на короткие секунды. Мутанты перепрыгивали через споткнувшихся, ступая прямо по спинам силящихся подняться монстров. Поток атакующих захлестнул грузовик в тот самый миг, когда отчаянно трещащий стартером КамАЗ завелся и рванулся с места в темноту. Отстреливающиеся в кузове разведчики полетели на пол, хватаясь за что придется. Несколько мутантов успели влезть в кузов, и там вспыхнула рукопашная схватка.
