Тушканы побежали дальше, но один задержался рядом, поставил лапу ей на грудь – как варвар на тело поверженного врага. Катя прохрипела ругательство, хотя губы едва шевелились и язык почти не слушался. Ноги онемели, руки непроизвольно подергивались – сознание покидало ее. Пальцы заскребли по кобуре. Пересиливая слабость, девушка расстегнула ее, потянула наружу пистолет. Тушкан склонился ниже, пасть раскрылась, язык то выныривал из нее, то исчезал во влажной темно-красной пещерке за частоколом клыков. Пустые глазные впадины оглядели жертву. Катя достала пистолет, начала поднимать его – он весил килограммов пятьдесят. Она уже почти ничего не слышала, грохот выстрелов и все остальные звуки слились в отдаленный рокот, медленно затихающий. Смутные тени проносились мимо – тушканы бежали к магазину. Ствол пистолета ткнулся в грудь мутанта. Тот распрямил прижатые к груди лапы, и длинные твердые пальцы, похожие на ножки краба, ухватили ее за плечи. Рядом остановились еще два тушкана.
Катя попыталась спустить курок, но не смогла – не осталось сил. Глаза ее закрылись, свет померк, и все смолкло.
ОБЩЕЕ ОПОВЕЩЕНИЕ
От: полковник Петренко.
Всем командирам военизированных подразделений.
КРАЙНЕ ВАЖНО.
КРАЙНЯЯ ОПАСНОСТЬ.
В Зоне появилось нечто, которому мы дали название ЯВЛЕНИЕ.
Неизвестно, что оно собой представляет.
Возможно, это подвижная аномалия или мутант с крайне мощными пси-способностями.
Вероятно, ЯВЛЕНИЕ преследует отряд наемников (предположительно: группа Мирового плюс несколько неустановленных личностей, среди них женщина), который следует в северном направлении с неизвестной нам целью.
Во избежание дополнительных потерь командованием Долга принято решение не атаковать ЯВЛЕНИЕ.
Уходите с его пути.
Старайтесь не приближаться ближе, чем на 1–1,5 километра.
По имеющимся сведениям, ЯВЛЕНИЕ накрывает территорию вокруг себя неизвестными пси-волнами, подавляющими высшую нервную деятельность. Кроме того, возле ЯВЛЕНИЯ периодически происходит т. н. МАЛЫЙ ГОН (волны разбегающихся в панике мутантов).
По имеющимся сведениям, ЯВЛЕНИЕ подавляет аномалии вокруг себя, однако позади него они вспыхивают с новой силой.
Повторяю: не вступать с ним ни в какой контакт до выяснения его сути и возможных способов нейтрализации.
Мы будем следить за дальнейшим передвижением ЯВЛЕНИЯ. Сообщения будут передаваться через следящего южной зоны Нестера.
* * *
Сообщение:
от: нестер явление между янтарем и дикой территорией.
сообщение: от: нестер по нашим сведениям, явление приближается к армейским складам.
сообщение: от: шульга кто в ччернобыле ббывал?
сообщение:
от: карпатыйя сообщение:
от: кирза ну, я, а че?
сообщение:
от: шульга мможет кто помнит тогда вводокачка там старая стоит?
сообщение:
от: карпатый ни, я не памьятаю сообщение:
от: кирза шульга, а ты чего заикаешься? кнопки западают?
сообщение:
от: шульга ккакие на фиг ккнопки!
сообщение:
от: кирза не, ну чего у тебя по две буквы проскакивает? заика, что ли? и тоже запятых не ставит.
сообщение:
от: шульга ббля какие буквы! у мменя драйвер голосового набора сстоит и микрофон подключен. я говорю оно ппишет. я заикаюсь. а эта ссука по две буквы тогда сставит. и запятые она не умеет. тты чего при......?
сообщение:
от: кирза братан, извини. не хотел обидеть, честно. извини. так что ты говорил?
сообщение: от: шульга так вводокачку никто не помнит? короче мы как-то с коршневым ттуда попали. ппод ней вроде живет что-то. или в ней. или не живет а ппросто аномалия ттам какая-то ввнутри. мы ее назвали оно. с большой буквы. ттакая аномалия или ттварь. оно если ккто приближается так волны ккруговые пускает. нну типа страха. ппси-волны то есть. такая ппаника охватывает суши весла. ббежишь оттуда пока не упадешь. нне только люди. звери птицы крысы ддаже. ввсе бегут. червяки и те ддумаю уползают. я в общем после того случая и стал ззаикаться.
сообщение:
от: кирза ага! помню, пригоршня мне рассказывал что-то такое. знаете его? с химиком тусуется. вроде они видели это твое оно когда-то давно и тоже тикали от него. так к чему ты это, шульга?
сообщение:
от: шульга ну так мможет это явление про ккоторое теперь ввся зона шумит и есть это оно? из-под вводокачки выползло и поперлось за теми ннаемниками? или другая но из той же породы тварь. очень уж ппохоже.
сообщение:
от: кирза интересная идея. может, и так, только это ничего не объясняет. если б мы знали, что такое это оно…
сообщение:
от: нестер изменение маршрута явления. оно движется на запад от радара.
сообщение:
от: нестер наблюдения крайне затруднены. По нашим сведениям, явление обходит район чаэс с западной стороны /возможно, двигается за отрядом мирового?/
сообщение:
от: нестер полностью уничтожен крупный сталкерский лагерь сообщение:
от: нестер явление приближается к чаэс сообщение:
от: нестер уничтожен небольшой разведотряд военных сталкеров сообщение:
от: нестер явление где-то в районе чаэс. уничтожен взвод военсталов, посланный с периметра сообщение:
от: нестер вероятно явление в районе лиманска. теперь контроль за его передвижениями крайне затруднен. дальнейшие наблюдения прекращаем.
Правую руку жгло. Судорожно, со всхлипом вдохнув, Катя раскрыла глаза.
И увидела прямо перед собой зеленоватую субстанцию – влажную, с непривычным запахом.
Девушка лежала на правом боку, придавив руку. Запястье и правую щеку щипало, в ухе булькало. Она была одета, ботинки тоже на месте. Скосила глаза – вот она, широкая лямка, значит, рюкзак по-прежнему на спине. А контейнер? Только бы не потерять клубень!
Она вздрогнула от внезапно накатившего ощущения, что артефакт исчез, что, пока она валялась без сознания, тушканы сорвали с нее контейнер, и теперь все кончено, все ее приготовления, весь поход – Глебу с Опанасом не помочь… Судорожно дернувшись, Катя подняла голову и краем глаза разглядела угол запакованного в целлофан металлического ящика за спиной.
Девушка находилась в помещении с низким бетонным потолком. Из стены слева торчали концы сломанных ржавых труб, с них сочилась светящаяся блеклым сине-зеленым светом слизь. На полу ее было целое озерцо, Катя лежала в ней…
Да не просто лежала – медленно погружалась!
