Сама церемония выбора спутника для молодого эртин, восходила ко времени образования Лепестков. Администраторы и командиры, адепты или специалисты Короля, приходили на специальное место, где собирались те из эртин, кто соглашался сотрудничать.
Гости приносили угощение — традиционные мясные шарики. Эртин пробовали, и играли с людьми. Затем вместе охотились. Затем… Результатом таких отношений был обмен знаниями и создание устойчивых рабочих пар. Иметь в паре сильного эмпата и достаточно сильного телепата, это очень удобно для человека. Для эртин — охраняемая площадь. Изменение рельефа, помощь с пропитанием и необходимыми для развития продуктами и витаминами. Флора Лепестков весьма специфична, да и потребности эртин были немного больше, чем то, что они спокойно собирали на своей территории. Даже дриада, только удивленно хмыкала, описывая химические элементы и соединения, которые ей приходилось… организовывать, для нормального питания малышей.
Зато родители были очень довольны. Во всех подобных случаях, слишком много зависит от качественного питания детей. Да и постоянное мысленное общение с разными собеседниками более высокого уровня, серьезно сказывалось на развитии эртин.
Пока Грифон общался с Хриплым, Джек просмотрел еще раз списки. Шестеро переведены живьем, без заморозки. С ними уже разговаривают специалисты Тхора. Эти, хотя и потрепаны, но вполне адекватны. Тоже работа. Что, как, откуда, куда… содержание, захват, гости поместья.
Один из сотрудников, работавших со спасенными, принес первые новости.
— Джек, одна из девочек — дочка Кариссы. Что будем делать?
Вот вам и рычаг для Тройки. И причина непонятной медлительности.
— Она в порядке?
— Здорова, но с ней… не очень корректно обходились.
— Ну, с этим мы уже ничего не сделаем. Отдавать матери будем, что еще с ней делать?
Связь.
«Бренн, мне нужен личный канал с Кариссой. Это в ее интересах.»
«В чем дело?»
«…»
«Понятно. Ожидай.»
Представитель Тройки появилась в канале связи на удивление быстро. Кариссу отправили договариваться с Джеком об… очередной затяжке времени, очевидно. И она уже была на Винате.
«Слушаю.»
«Приходи на Синти. Это… только для тебя. Тройке не сообщай».
«Я быстро, Джек.»
— Мама уже мчится. Приедет Карисса, доставите на Узловой, в офис. У меня тут незаконченные дела.
— Судя по выражению лица, дела не слишком приятные?
— Не все обязательные разговоры приятны. Только и выбор в таких случаях, отсутствует.
Тут, к сожалению, не только разговоры. Джек ушел в свой отсек на Лагосе и стал смотреть документацию по действию устава и правил Патруля. Если это именно тот аргумент, который заставлял Кариссу сотрудничать с Треугольником, то вполне возможно, что лично для нее, выход из-под Знака есть. Иллюзий о результате смены Знака у Джека не было. Головы полетят. И кое-какие, он лично, заинтересован спасти.
— Тук-тук.
— Войдите.
— Бинала, привет. Сильно скучаешь? Ну… раз двери не погрызены, значит всё в порядке.
— Да ни разу не скучаю. У тебя здесь очень прилично, для военного корабля. А про библиотеку я вообще молчу. Маловато материала из Центра и внешней верхней части, но в целом — мне очень интересно. Сюда бы еще лучик маленький… но и так нормально. Порадуешь?
— Видишь ли…
— … пятачок. Классное начало. И анекдот ничего. Мне уже Авита рассказала. Да и сам Пятачок, вполне приятный персонаж. Не мнитесь, капитан, вам это не идет.
— Первое. Мы в Цин. Второе. Отпустить тебя… я не могу. Третье. Есть пленники того же места, с которыми надо разбираться. Лечить и опрашивать. У меня есть люди, но профиль у них не совсем подходит. И у меня, на текущий момент очень напряженные отношения с зелеными Империи.
— Да уж. Если это ты лучи прикрыл, то я их понимаю. Капитан… Джакил Моним. Ха-ха. Но я лично, не одобряю то, что делают церковники.
Гостья выставила ладони отгораживаясь.
— Лучи прикрыла сама Хранительница. Думаю, что постановление Сильвер ты видела.
— Ты ведь был на Совете Хранителей? Покажешь? Жутко интересно.
— Не интересно. Обычное судебное заседание. Об этом после. Случай такой, что доверять тебе, вот так просто, я не могу.
— Не страшно. Это Империя. У нас масса процедур для таких случаев. У тебя очень сильные Корни, значит, есть Роща. О людях ты беспокоишься, значит и меня, просто так не прибьешь. Ничего страшного или странного в такой ситуации нет. Новые места, новые люди. Работа та же. Домой меня пока не тянет. Так что проводи требуемые процедуры, начальник. И побыстрее на открытое пространство. А одежду я потерплю. Насколько мне известно, Синти — центр области. Значит, найдем всё, что надо.
— Блоки на информацию. Условия сотрудничества под Знак серебра. Ограничения на связь по текущим условиям. Тексты…
Бинала достаточно быстро прогнала Договор, задала несколько весьма грамотных вопросов… и улыбнулась.
— Нормально. Готова.
Процедура прошла быстро и без каких-либо эксцессов.
— Встало. Бр-р-р. Эк ты, глобально озадачил.
— И есть некоторые вопросы, которые не мешало бы обсудить прямо сейчас.
Всех ответов Джек не получил. На его взгляд, и половины Бинала не объяснила. Но на том, что удалось из нее вытянуть, уже можно делать определенные выводы.
Область Слакс, верхняя часть Империи. После столкновения с Глазами Хаоса, эта область, в союзе с Семьей Чемт, создала достаточно мощную военную группировку. Интересы магистров Ирвина и Монана, он же Чемт, здесь явно учитывались. Стычки на границе красной области происходят регулярно. У Семьи Хросн две верфи, выпускающие новые корабли.
— Распоряжения об отмене приоритетов распределения военных кораблей, Семья выполнять отказалась. Знаки не подтвердили. Все новые корабли по-прежнему уходят на Внешний Край. Патруль и военные. У нас в Семье, воевали все. И отношение к Знаку Патруля очень уважительное. Последние изменения в политике Императора… не принимаются.
— Очень жаль, что вы так далеко от Цин. У нас вполне нашлось бы о чем поговорить.
— Так у вас Биггаль под боком. Там Сковар пищат уже. У них порезали всё, что только возможно в пользу Улота.
— Семья Сковар большая. А договариваться надо с конкретным человеком.
— Джек. Я не занимаюсь бизнесом Семьи. И заниматься… в ближайшее время не планирую. И в Империю у меня возвращаться, пока, нет никакого желания. Взяли меня в городе, как малолетку сопливую. Нет уж.
Бинала глотнула из бокала и поморщилась.
— А покрепче ничего нет?
