— Что случилось, Ал?
— Да нет, ничего, просто показалось. Всё в порядке, конечно, ты правильно делаешь, что соглашаешься, княжне сейчас очень нужна поддержка. Твоя Светлость, мои поздравления, и конечно передавай их княжне.
— Спасибо, Алексий, обязательно передам. Благодарю, друзья за угощение и за поддержку, так мы тебя ждём Катерина. — Он встал из-за стола.
— Князь, так ты совсем не ел ничего, — остановила его Катерина, — нет, не спеши, из дома не накормив, не выпущу.
— Катерина…
— Не спорь, Твоя Светлость, бесполезно, лучше присаживайся и чайку попей. Или может кофе?
— Ты же знаешь, что кофе я не пью, я вообще не понимаю, как можно такое пить, это у тебя привычки из того, твоего старого мира.
— Нет, Князь ты не прав, напиток очень хороший, Просто ты его не понимаешь. Ну не будем спорить, чай на столе, а я всё-таки кофе. А после завтрака все по своим делам, вы с Катериной к Княжне, я в Корпус. Что-то говорит мне, что должны сегодня новости быть, неприятные.
К моменту приезда генерала, жизнь в Корпусе кипела. Кадеты вставали, с утренней зарёй, и день начинался всегда стандартно, но сегодня что-то было не так, это Алексей заметил сразу. Караульные на главных воротах, как и положено, вытянулись в струнку и отдали честь командиру, но глаза у них неуверенно бегали.
Навстречу генералу уже бежал дежурный офицер, чего обычно не бывало, правило установленное Алексеем, гласило, что Дежурный офицер должен встречать командира, либо лицо его, замещающее на ступенях главного корпуса. А вот этот суетливый бег навстречу, совсем не ему понравился. Соскочив с коня, командир шагнул в направлении дежурного, тот уже почти добежал и в последний момент перешёл на шаг.
— Господин генерал, — начал доклад офицер, но продолжить ему Алексей не дал.
— Что случилось? Что за суета, почему ты встречаешь меня не на пороге, к чему эта спешка?
— Господин генерал, у нас….
— Да мне плевать, что тут у вас, ты офицер, в первую очередь, наставник во вторую и разведчик в третью, а может и наоборот. Но это не важно, ты в любой ситуации должен сохранять спокойствие и хладнокровие, а не изображать из себя растерянную курсистку. Какой пример ты кадетам показываешь?
— Господин генерал, у нас ЧП.
— Да это за сотню вёрст видно, что у вас ЧП. Я тебе про что талдычу? Я тебе про порядок, а ты мне всё о своём. Ладно, докладывай, что стряслось.
— У нас пропали два кадета.
— Что первокурсники, не выдержали-таки, сбежали, мне сразу этот набор не понравился, удивительно, что ещё почти год продержались. А вы куда смотрели? Что караульные с дневальными ночью делали? Спали? Почему позволили казарму покинуть?
— Никак нет, господин генерал, выпускники.
— А этим, что в казарме не сидится, из увольнения вчерашнего, не явились что ли? Этих у девок, в слободе ищите, наверняка пьяные спят.
— Никак нет, вчера явились все, к отбою разошлись как положено, после чего все двери были закрыты, а поутру, на подъёме не оказалось двоих, одного кадета из первого взвода и одного из четвёртого.
— Это что, получается, парочка сладкая у нас образовалась? Так может, сбежали, под венец?
— Никак нет, господин генерал…
— Что ты заладил, Никак нет, да никак нет. Можешь ясно всё рассказать? Кто такие, почему сбежали?
— Не сбежали они, — Ольга подошла сбоку, и Алексей её не заметил, распекая дежурного.
— Ага, приветствую, тебя. Так куда делись, коль не сбежали?
— Алексий, я предлагаю перенести этот разговор с улицы в кабинет.
— Хорошо, пошли. Собери мне офицеров, — обратился он к дежурному офицеру, — пригласи ко мне Никадима, только постарайся найти его как можно быстрее.
— Он уже здесь, господин генерал.
— Хм, интересно, хорошо, пошли в кабинет. Кто ещё здесь и кто в курсе?
— Все офицеры подняты и прибыли, все преподаватели на месте, в общем Корпус собран в полном составе, я распорядилась Князю пока не докладывать.
— Это очень мудро с твоей стороны. Когда было обнаружено?
— С подъёмом.
— Так почему, я, чёрт побери, узнаю об этом самым последним, или Вы ждали, что мне Его Светлость доложит об исчезновении кадетов?
Алексей прервал разговор и быстрым шагом направился в сторону спального корпуса. На пороге расположения четвёртого курса, его встретил усиленный караул, он, а следом и Ольга с дежурным офицером, не задерживаясь, вошли в расположение.
— Показывайте комнаты.
— Вот сюда, господин генерал, — вышел немного вперёд дежурный, и проводил к первой комнате.
Двери были закрыты и опечатаны, возле двери стоял караульный.
— Хорошо хоть опечатать додумались, — больше себе, чем окружающим сказал Алексей, он хотел было открыть двери, но остановился. — Там что-нибудь трогали?
— Нет, ответила за дежурного Ольга.
— А ты, что ночевала в Корпусе, или на подъём приходила?
— Я сегодня дежурная от управления, если ты помнишь.
— Точно, извини. Значит всё видела, что в комнате?
— Да, всё.
— Рассказывай. Хотя нет, пошли ко мне в кабинет. Где этот паршивец, Никадим, почему до сих пор не вызвали?
— Он здесь, господин генерал, ждёт тебя в приёмной.
— Хорошо, пошли.
Короткая процессия развернулась и направилась в административную часть, туда, где располагался кабинет командира Корпуса.
— Да, вот что ещё, чуть не забыл, дежурный, пригласи ко мне начальника городской стражи и свяжись с начальником тайной канцелярии, договорись об аудиенции.
— Слушаюсь, господин генерал.
В приёмной было не протолкнуться, казалось, весь офицерский состав Корпуса собрался здесь.
— Это что такое? Господа офицеры, вам, что заняться нечем? Марш по своим подразделениям, и всем находиться на местах, в любой момент могу вызвать, остаться офицерам наставникам взводов, где пропали люди, остальные вон отсюда. Никадим, ты где?
— Здесь, господин Алексий, — молодой маг протолкался сквозь толпу офицеров.
— Хорошо, здравствуй дружище, заходи ко мне, Ольга, тоже. Дежурный и офицеры наставники.
Приёмная быстро пустела, посетители старались как можно быстрее покинуть помещение, зная крутой нрав своего командира.
— Прошу присаживаться, господа. Адъютант!
— Да, господин генерал.
— Пожалуйста, организуй кофе. И вот ещё…
— Слушаю.
— Нет, с тобой я потом разбираться буду. Всё. Нет, погоди, привести ко мне дневальных и караульных, что стояли ночью, всем ждать в приёмной. Теперь всё, иди. Присаживайтесь, господа и докладывайте, по очереди. Кто, как и когда обнаружил исчезновение.
