Он огляделся, надеясь свернуть к рядам могил и пройти около них. Заодно и путь до станции можно срезать. А эта… не потащится же она к станции, в самом-то деле?!
Так бы Виталий Валентинович и поступил, и спокойно бы миновал старуху, но было уже поздно. «Бомжиха» неожиданно остановилась, а потом медленно, словно на шарнирах, обернулась. И посмотрела на одинокого путника.
«Посмотрела» — это так, для красного словца. Потому что смотреть ей было нечем. Не было у нее глаз. И половины лица тоже не было. Уже успели истлеть.
На Виталия Валентиновича, вполне нормального человека, уставились пустые глазницы покойницы. А потом этот монстр из глупого голливудского фильма о воскресших мертвецах сделал шаг в направлении человека. А затем — и еще один…
Виталий Валентинович тупо смотрел на происходящее. Он словно бы прирос к месту, пока разум пытался хоть как-то объяснить появление на кладбище ожившей покойницы. Но попытки были сплошь неудачными, и тогда разум ушел в тень.
С диким криком человек рванулся от покойницы в истлевшей одежде, перепрыгнул через канаву, бросился бежать, спотыкаясь о могилы, не видя никаких тропинок — лишь бы не упасть, не сломать ногу, лишь бы подальше, подальше!
Каким-то чудом он и в самом деле не сломал ногу, не разбил себе лоб о массивные памятники, не свернул шею и не получил инфаркт, перелетая — при довольно солидном возрасте — через канавы и рвы. Обернуться назад Виталий Валентинович не мог.
Глава 2
С корабля на бал
Санкт-Петербург, конец августа 2010 г
«Наш самолет совершил посадку…» Сообщение для пассажиров передавалось на русском и на английском. Точнее, сперва на английском, а уж затем — на русском. Что неудивительно, поскольку принадлежал самолет британской компании и прибыл он из Лондона.
Пассажиры, как всегда, слегка оживились, отстегнули ремни, кто-то смотрел в иллюминатор — на посадочную полосу, по бокам от которой стояло множество самолетов, и российских, и зарубежных.
Симпатичная и очень скромно одетая темноволосая девушка тоже прильнула к иллюминатору. Подумать только — еще полгода назад она страшно хотела отправиться на практику в любую страну. Просто потому, что нигде еще не была. Правда, в первый раз ей пришлось побывать в Британии поневоле, но это — совершенно особый случай.
Ольга (так звали пассажирку) подавила вздох. Слишком резко в тот момент на нее обрушилось все произошедшее, и, наверное, это было правильно — отправить ее на пару месяцев подальше от города, от привычной компании… от переживаний. Под руководством этой странной леди Терстон можно быстро отучиться от всех переживаний. И не дай небо разругаться с ее нынешней временной начальницей — уж лучше сразу в море со скалы!
Оля, надо сказать, и не ругалась.
Впрочем, когда начальство позвонило и заявило:
«А знаешь, Ольга, надо бы тебе от Британии отдохнуть», — леди Терстон не стала возражать. Да и вообще, кажется, практиканткой из России она была вполне довольна — насколько можно понять по этой даме, всегда одетой в строгий деловой костюм.
«Дом, милый дом», — улыбнулась Ольга, глядя, как пейзаж за иллюминатором движется все медленнее и медленнее — самолет двигался к положенному месту стоянки. Питер встретил ее не слишком ярким и уже близящимся к концу августовским днем. До осени осталось всего ничего, потом практика должна продолжиться, а там и новый год. Уж на праздники-то ее наверняка снова отпустят в Россию.
Пассажиры, оживленно переговариваясь, начали спускаться по трапу. Ольга последовала за ними, заняв место в автобусе. Теперь осталось совсем немного — пройти таможню. О, конечно, при кое-каких способностях и условиях можно и этого не делать. Но сейчас девушка, основательно устав с дороги, готова была почувствовать себя самой заурядной пассажиркой самолета — и не более того. К тому же, ни при ней, ни в нехитром багаже ничего запрещенного ко ввозу не было. Несколько сувениров для сестры, для друзей, книги — вот, наверное, и все.
А что еще нужно-то?! Главный груз с практики совсем не в багаже. Главный груз — твои навыки и знания. Особенно, если ты с недавних пор — стажер некоей очень странной организации под названием Отряд «Смерть бесам!» (а чаще — О.С.Б.)
Честно говоря, все случившееся — поездка в Англию, в «Мэджик Гуард» на стажировку, решение домашних проблем, немаленькое жалование — стало последствием одного-единственного летнего дня в прошлом году. Правда, Ольгу уверяли в обратном — в том, что ее способности рано или поздно дали бы себя знать, что ничего случайного на свете не бывает. И рано или поздно она оказалась бы там, где оказалась.
Но она по-прежнему верила, что вытянула счастливый билет. Впрочем, настолько ли счастливый, как когда-то ей казалось? За все приходится платить, и просто так ничего не приходит.
Приходится платить и всем, кто состоит в организации. А с некоторых пор — и ей, Ольге Савченко. Особенно, если вспомнить, как она оказалась здесь, в международном аэропорту, в первый раз.
— Добро пожаловать! — профессионально-равнодушно улыбнулся ей таможенник, возвращая загранпаспорт.
Ну, вот и все, теперь мы дома!
И в этот момент зазвонил ее мобильник.
— Привет, ты уже в Пулково?
Настя, подруга! И не просто подруга, а наставник.
— Ну да… — проговорила Оля.
— Лёлька, ты прости, что встретить сейчас тебя не сможем. Все в разъездах, — тараторила Настя.
— Случилось что-то?
— Нет, мелочи, сама знаешь! Это у нас в средней полосе всякое случается — пожары, сама слышала. А тут — тишь да гладь. Почти.
— Лёленька, не слушай ты ее! — вмешался мужской голос, как видно, трубку перехватили. — Нам надо прикончить десятка два вурдалаков и столько же злобных некромантов, а потом несколько раз спасти мир. От злобных зомби, конечно — мы их осиновыми колышками! Так что занятий — выше крыши!
Конечно, это был Эд — друг Насти. Странная они пара.
— И первым приконченным будет сейчас он! — объявила Настя, возвратив себе мобильник. — Жаль, что мы тебя не встречаем.
— Да я ведь и не ждала, что встретите, — нисколько не обидевшись, улыбнулась Оля. — Я сейчас на автобусе.
Она и на самом деле настроилась на путешествие на автобусе и метро. Глядя из окна автомобиля, очень сложно почувствовать, как твой город встречает тебя после долгого отсутствия. Пожалуй, можно будет пройти остановку другую по центру, ни к чему проезжать весь путь на метро. К тому же, о метро у Ольги были те еще впечатления. И недаром.
…Собственно, и история, сделавшая ее стажером О.С.Б., тоже началась с метро. С того, что некий незнакомец просто так, якобы за красивые глаза, подарил Оле кулон, который она не смогла бы заработать и за полжизни. И подарил в метро.
