Катакомбы, откуда они здесь?! Чёрт с ними, самое важное в другом. Даже новичку стало бы понятно, кто именно завалил мусором и тяжеленными обломками этот провал. Перспектива вырисовывалась далеко не радостная. Вылезти из канавы — означало заполучить от «монолитовцев» свинцовых щедрот. Продвигаться дальше — есть высокая вероятность потревожить «карлика» в норе. А, чтоб его! Это, видать, компенсация за удачу с «ночной звездой». Выругавшись про себя, я решил всё-таки пробираться через заваленный вход в катакомбы.
Каждый шаг вымерял, двигался так тихо, как только мог — тень позавидует. И вот, в самом конце, когда нога уже опустилась на почву за провалом, с проржавевшей арматурины, за которую я держался, сорвался солидный кусок бетона. Тяжёлый шмат упал вниз и задорно проскакал по пустым железным бочкам. Поднялся несусветный грохот. Ах ты ж!!
Сразу в небо чудесно воспарила одна из тех самых бочек и, со свистом рассекая воздух, полетела в меня. Я увернулся и побежал прочь, виляя из стороны в сторону. В спину мне ударил пустой деревянный ящик, его дощечки давно прогнили, и он развалился, наверняка оставив в моём рюкзаке несколько ржавых гвоздей. Что-то ржавое железное просвистело над головой. И ещё пара кирпичей ударила мне по каске, разорвав капюшон КЗСа, прежде чем я отбежал на значительное расстояние от провала, и хозяин подземелья успокоился.
Я остановился и перевёл дыхание, сердце молотом колотилось в груди. На этот раз пронесло, удрал от бюрера… И только сейчас я почувствовал, что в паху горячо и мокро. Бляха-муха! Так и знал, что надо было пораньше опорожниться… Остаток траншеи я преодолел без приключений и, оказавшись в самом её конце, высунул голову, осмотрелся. Пусто, никого не видно и не слышно. Покосившиеся качели, ржавая горка, песочница, ряд вкопанных в землю самосвальных покрышек, маленькая карусель, развалившиеся лавочки и прочие дворовые причиндалы — всё это, один чёрт знает как давно пребывало в запустении и напрочь поросло кустарником. Гнетущая обстановочка, ничего другого и не скажешь.
Никакой явной угрозы я не обнаружил, но всё равно пробежал расстояние от канавы до первого подъезда опрометью как ошпаренный. Этот подъезд мне и нужен, судя по сигналу. Странно, что здесь в зданиях нет «монолитовцев», это их территория, да и дома эти расположены стратегически важно — с их крыш весь пустырь отлично простреливается.
Сумерки уже сменила ночь. Я отщёлкнул полупустой магазин АКСУ, вставил полный, начал медленно и бесшумно подниматься вверх по ступеням…
Мой клиент валялся на пятом этаже, там у меня наконец-то появится возможность убедиться, что задание выполнено успешно. Пройдя два этажа, я увидел три мёртвых тела, растянувшихся прямо на лестнице. Это были кадры «Монолита». На секунду трупы приковали всё моё внимание, и, видимо, поэтому я не сразу заметил россыпь стреляных гильз, парочка из которых тихонько звякнула под подошвой. Я встал как вкопанный и осмотрелся.
Совсем недавно прямо тут была бойня, кровь убитых ещё не успела свернуться. Весь третий этаж буквально усеивали трупы «монолитовцев» и их оружие. Так вот куда они все пропали! Более чем уверен, это дело рук моего клиента. Я поднял одну гильзу, патрон девять на девятнадцать и, судя по дырам в бронежилетах убитых, наверняка бронебойный. Думаю, что 7Н31 для пистолета-пулемёта. Мощный, убойная сила впечатляющая, хотя большой минус — трудно достичь высокой точности и кучности стрельбы, это сужает область применения. Зато если надо выкосить сразу целую толпу… При условии, что у тебя первичным оружием что-нибудь вроде снайперской винтовки — очень даже грозная получается «вторичка» под такие патроны.
Массированной стрельбы я не слышал, когда лежал в засаде. Наверняка у покойного клиента, которому я высадил мозги из моей СВД, пистолет-пулемёт был с глушителем, и… похоже, что не один.
Я ещё раз глянул на маркер цели, мерцающий на дисплее моего ПДА. Отметка не переместилась ни на метр. Да уж, опытный был бродяга, без дураков, столько положил этих уродов из «Монолита», а попался на ерунде! Просто не пригнулся, когда мимо окна крался. Не учёл боец, что за ним мог следить снайпер. Всё просчитал, кроме одной детальки, а в ней-то, как говорится, и скрывался дьявол…
На всякий случай я и дальше, то есть выше, продолжал двигаться крайне тихо и аккуратно. Почему-то в голову взбрело и не отпускало бредовое подозрение, что на пятом этаже меня встретит тело с размозжённой башкой и в упор выпустит по мне пару магазинов с этими мощными бронебойными. Сам не пойму, откуда взялся этот страх перед убитым клиентом. Возможно, после созерцания трупов десятка расстрелянных им «монолитовцев», а может быть, просто из-за жуткой усталости. Не важно, по какой причине, но мне стало очень даже не по себе.
А вот и он, нужный этаж… Я долго стоял в начале коридора, что вёл к квартирам, и напряжённо слушал тишину, пытаясь унять свои подозрения. Ничего не слышно. Поборов страх, я отправился к третьей двери справа, откуда исходил сигнал ПДА цели. Тихо шёл, шаг за шагом, перетекая из одного положения в другое, пока не оказался у проёма двери. Самой двери почему-то в раме не было. Я набрал полные лёгкие воздуха перед рывком и вдруг ощутил в воздухе странный, в глубине Зоны совершенно непривычный, но очень знакомый аромат. Неужели… коньяк?..
Молнией промелькнула рука с обрезком металлической трубы, и перед тем, как в моих глазах померк свет, они засекли тёмный силуэт, спрыгнувший откуда-то сверху…
Не знаю, сколько времени я приходил в себя, но когда очнулся, ни каски, ни ПНВ на мне уже не было. СВД, АКСУ, нож и оставшиеся гранаты тоже испарились. Я лежал с раскинутыми руками, распростёртый крестом на полу вверх лицом, а надо мной нависал сталкер, здоровенный, богатырского телосложения, облачённый в бронекостюм «Берилл-5М». Один чешский пистолет-пулемёт «Скорпион» модели «CZ 361» примостился в его набедренной кобуре, а второй, с глушителем, смотрел мне прямо в лоб. Из-за левого плеча сталкера выглядывал ствол тяжёлой винтовки, под стать комплекции её хозяина.
Мужчина снял свой «намордник», и на меня сейчас смотрела до боли знакомая физиономия, оригинал фотки, слитой в память моего ПДА. Именно этого типа мне заказали стереть с лица Зоны. Помещение тускло освещалось рассеянным светом диодного фонаря, на линзу которого была надета полусфера шарика для пинг-понга, и мне удалось рассмотреть сталкера.
— М-м-м… — промычал я и, немного очистив горло, процедил сквозь зубы: — Несси…
— Бл… лин, он самый. Хотя это совсем не важно, какое у меня имя. Если умеешь оставаться в живых, зваться можно хоть Питерским Бронебойщиком, Одуванчиком или Горшком, — ответил несостоявшийся труп, передёрнул затвор и угрожающе приблизил бездонное чёрное отверстие дула «Скорпиона» к самым моим глазам. — Слышишь, гад, да ты же мне вместо башки последнюю бутылку коньяка прострелил! Я даже попробовать не успел, только-только ко рту поднёс… Кто тебя в этот раз нанял, стрелок?
