Сэнди Митчелл - Смерть или Слава

— Довольно, — сухо сказал Мострю и повернулся к портативному гололиту.

В углу появившейся звёздной карты можно было легко узнать систему Кеффия со значками, показывающими позиции имперской армады собирающейся на её орбите.

Там, казалось, гораздо больше судов, чем я помнил, и я отметил этот факт.

Мострю кивнул, тонко маскируя свое недовольство тем, что его прервали.

— Всё правильно.

К нашим транспортным судам и сопровождению присоединилась ударная группа из флота сектора, — рекаф у меня в чашке вдруг стал невероятно горьким, а в животе я ощутил знакомую дрожь: это означало, что, судя по всему, мы летим к главной зоне военных действий.

Я попытался унять нехорошие предчувствия.

Даже если это было так, мы все равно будем развернуты в тылу, вдали от основной массы войск противника.

Именно из-за желания держаться подальше от боевых действий я приложил столько усилий, что бы оказаться в артиллерийской части. И в целом это работало.

Исключения были ужасны, но когда я выбирался живым, меня приветствовали как героя, и не было никаких оснований подозревать, что моя удача изменит мне на Перлии.

Я постарался успокоиться и сделать, так что бы мой голос звучал беззаботно.

— Похоже, намечается большая операция, — вставил я больше для удовольствия сбить Мострю с мысли, нежели для чего-либо ещё.

— Да, — кивнул полковник, будто бы мысленно делая какую-то пометку.

— И это только одна из флотилий.

Подкрепления собирают со всего сектора.

Мои ладони начали не на шутку чесаться.

С этого момента всё происходящее стало выглядеть намного серьезнее.

Мострю сделал что-то с гололитом, отцентрировав ничем не примечательную систему в паре подсекторов по соседству.

Отметив, что она действительно была в спирали, Дивас улыбнулся мне, и я кивнул ему в ответ в знак согласия.

— И большинство из них направляется туда. Перлия.

— Это место не выглядит особенно важным, — сказал я.

Мострю покачал головой.

— Это не так — он ответил сухо. — Кроме всего прочего он выбрал её своей целью.

Изображение на гололите резко изменилось. Те офицеры, что находились возле него, испуганно вдохнули.

Несколько из более опытных офицеров вздрогнули и рефлекторно потянулись за оружием, вовремя останавливая себя.

— Орк, — сказал я.

Я видел их голограммы и прежде, и даже парочку трупов сохранившихся в схола прогениум, но этот был особенно впечатляющим.

Я предположил (ошибочно, как оказалось), что Мострю проецировал его чуть больше, чем в натуральную величину, для придания драматического эффекта.

Он был более мускулистым, чем обычные орки, если это вообще возможно, и носил ветхие доспехи, собранные из металлолома.

В одной руке он держал грубое подобие болтера, достаточно огромного, чтоб его мог поднять только космодесантник, в его уродливой руке он смотрелся не больше чем пистолет и громадным топором в другой руке.

Маленькие красные глаза с ненавистью глядели из-под нависавших бровей.

— Не просто орк, — сказал Мострю. — По словам лорда генерала, это их лидер, Гаргэш Корбул.

Он объединил несколько племён зеленокожих и объявил Ваааагх[8] против имперских миров субсектора.

Он произносил слова «орк» с заметным отвращением, и, как я впоследствии открыл для себя, с не достаточным отвращением, чтоб почувствовать аромат настоящей вони орков.

Дав нам в полной мере налюбоваться предводителем зеленокожих, он снова включил звёздную карту.

— Пока что они ударили здесь, здесь и здесь, — Системы услужливо пометили зелёным цветом места контакта с орками. — Большую часть вторжений удалось локализовать, по крайней мере, на какое-то время.

Важнейшая из систем — Перлия. Здесь находится большая часть производственных мощностей Империума.

Если они захватят её, то будут иметь ресурсы необходимые чтоб пройтись по всему сектору.

— Тогда нам надо быть уверенными, что они её не получат, — сказал я, подводя итог заседания.

Мострю кивнул.

— Из ваших уст это звучит довольно просто, — сказал он.

На мгновение полковник остановил на мне взгляд своих голубых глаз, и я подавил дрожь, которая возникла вовсе не из-за окна, которое, по обыкновению уроженцев ледяного мира, было открыто нараспашку.

— Давайте просто надеяться, что ваша уверенность не беспочвенна.

Поскольку Каин, по своему обыкновению, не вдаётся в подробности, не касающиеся лично его, это место кажется мне вполне подходящим для того, что бы более подробно описать ситуацию в которой он оказался.

Книга описывает основные моменты первой осады: читателям желающим ознакомиться с ситуацией более детально следует обратиться к 37-томному труду Броденоура «Вааайна! и Мир: Осада Перлии и Соседних Систем».

(Если бы автор этой авторитетной работы не был трагически задавлен упавшим стеллажом с книгами до окончания работы, это был бы, несомненно, самый полный материал по теме. Тем не менее, его работа остаётся непревзойденной для тех, кто интересуется первыми девятью неделями этой двухлетней войны.)

Хотя зеленокожие нанесли удар без предупреждения, и их грубо сделанные корабли вышли из варпа почти одновременно в четырёх разных системах, они столкнулись с гораздо более серьёзным сопротивлением, нежели ожидали.

Боевые корабли местных планетарных сил обороны несли тяжелые потери в каждом бою, ослабляя нападения на Савию, Метриум и Содалагейн[9], однако они оказались в состоянии сдерживать высадку захватчиков до прихода подкрепления Флота и Имперской гвардии, способных переломить ситуацию.

Совсем иначе обстояла ситуация на Перлии, где были развёрнуты основные силы орков.

Не смотря на храбрость защитников, системы обороны были уничтожены в кратчайшие сроки, что позволило оркам создать несколько плацдармов по всей планете.

Ожидая поддержку Имперской гвардии еще несколько месяцев, высшее командование планетарной обороны с боями полностью оставила восточный континент, переброска этих сил помогла сохранить и укрепить оборону наиболее густонаселенных и промышленно развитых частей западного полушария.

Несмотря на усилия по эвакуации области, примерно двенадцать миллионов мирных жителей и бесчисленное количество отставших частей СПО остались на милость орков, рассчитывать на которую не приходилось.