Она даже увеличила свое тело, чтобы увеличить лимит энергии, используемый для слияния, для чего пришлось пожертвовать драгоценной броней, которую Галаста теперь носила в рюкзаке. Вновь став почти три метра ростом, как когда-то в бытность личем и возвышаясь над другими авантюристами как гора, она уже думала, что проблема решена, но ничего подобного. Против обычных червей она теперь может и могла более-менее держаться, но сейчас ей предстояло встретиться с огромным боссом. И там уже любая грубая сила была бесполезна.
А ведь дальше были еще более сложные уровни. И способность переселения, которую использовал Ганлин, чтобы попасть в ее тело-лича, также не работала, Галаста уже испытала это не скелетах двенадцатого этажа. Как справляться со всей этой ситуацией, она решительно не представляла, а двигаться вперед нужно было быстро, если она хотела получить ту награду, что обещала Ганлину Илона. В разум начали закрадываться предательские мысли о том, что, может быть, она сглупила, захватив это тело и, возможно, Ганлин справился бы лучше. По крайней мере в бою ему, в отличие от неумелой некромантки, точно не было равных.
Однако Галаста старательно гнала такие мысли прочь. Нельзя было сдаваться и уходить в рефлексию. Тем более сейчас, когда ей предстояло такое сложное и напряженное сражение.
Еще раз проверив крепежи новой брони, не слишком качественной и удобной, с учетом его нового роста иного найти не удалось, она поудобнее перехватила Гуйар и кивнула ведущему их партию в бой мужчине. Тот, смерив Галасту странным взглядом, кивнул в ответ.
Пора было начинать.
Глава 101
Лант, наемник и авантюрист, несмотря на свой уже довольно почтенный возраст, в подземелье некроманта по большому счету был еще новичком. Впервые под своды полигона он вступил всего года три назад. Без какой-либо серьезной причины, просто ему было интересно узнать легендарные полигоны изнутри. Подземелье некроманта выбрал потому, что всегда сражался палицей, отлично справляющейся с нежитью, а также потому, что в прошлом трижды участвовал в подавлениях восстаний некромантов и в целом представлял, что это такое.
Первые десять этажей, понятное дело, для Воина были словно семечки, он и прошел их своими ногами лишь потому, что жаба душила платить за прямой переход на десятый уровень. В сознании Ланта даже поселилась крайне опасная мысль о том, что, похоже, славу этих полигонов преувеличивали. Но после того, как он покинул город Золотой Длани, начались уже настоящие проблемы. Летучие мыши-кровососы, первый шаг к появлению на будущих этажах настоящих вампиров, настоящие лагеря и опорные пункты скелетов, готовые выскочить из любой дыры в стенах, полу и потолке зомби-черви толщиной в два обхвата… даже для него, Воина средних стадий это было сложно. Может не чересчур, но той легкости, с которой он проходил предыдущие этажи, не было и в помине. На три уровня он потратил столько же времени, как на десять предыдущих.
К счастью, ему удалось сколотить довольно сбалансированную и надежную команду, с которой прохождение полигона не казалось таким зубодробительным. Десять, включая самого Ланта, человек за десять месяцев знакомства неплохо сдружились и, казалось, что все наладилось, однако проблемы, по вселенскому закону подлости, случаются именно тогда, когда их меньше всего ждешь.
Один из членов их маленького отряда, то ли неудовлетворенный установленным распределением добычи, то ли изначально бывший сволочью, как-то ночью, пока все спали, оставив предателя часовым, собрал все более-менее ценное имущество бывших друзей и сбежал. В результате во время неожиданного ночного нападения червей еще двое из отряда умерли, пропав в желудке зомби-чудовищ вместе со всем своим снаряжением, что означало, что вернуть свои вещи они уже не смогут. Лант с друзьями бросился в погоню за предателем, но, как выяснилось, у того все было продумано куда лучше, чем казалось поначалу. То ли другая группа уже ждала его, то ли он воспользовался сворованным добром для дачи взятки, но, так или иначе, когда Лант напал на его след, подлец уже смылся на четырнадцатый уровень.
Проблема была в том, что последовать за ним Лант и компания так просто не могли. Босс уровня, огромный червь, был невероятно могучей тварью, а Догарт, так звали предателя, был одним из двух тяжелых бойцов их отряда, ответственным за защиту и прием на свой башенный щит всех атак. И, словно назло, второй страж команды как раз был одним из двух погибших от внезапной ночной атаки. В результате отряд остался без защиты, а это означало, что первая же атака червя-босса просто сметет их, словно пушинки.
Перед Лантом и остальными стоял сложный выбор. Можно было махнуть рукой и постараться проглотить оскорбление, все-таки похищенное не было всем их имуществом, многое осталось в банках и хранилищах на поверхности. С другой стороны, Догарт украл весь их навар почти что за год на нижних уровнях подземелья, очень серьезные деньги, и просто отпускать его тоже было нельзя. В результате было решено попытаться найти кого-нибудь на места стражей, защитников, принимающих на себя урон вместо других членов команды, даже если придется нанять достаточно сильного воина, и попытаться все-таки догнать предателя.
Одним из таких наемников стала Галаста, Воин средних стадий, как и Лант. Специализировалась она, правда, не на защите, а наоборот, на атаке, но, с учетом ее роста под три метра и оружия, просто пару раз взмахнуть которым с трудом мог даже самый сильный мужчина в отряде, замена была вполне неплохой.
Однако кое-что Ланта все-таки напрягало. Перед тем, как идти сражаться с боссом, новичков, понятное дело, испытали. Нужно было понять, чего они стоят, не обманывают ли, да и вообще, сработаться с ними, чтобы хотя бы примерно понимать, как действовать в предстоящем бою с главным червем. К силе Галасты никаких претензий не было. Одним точным ударом она могла снести голову обычному червю или по крайней мере сбить его с траектории, что при силе этих тварей и скорости, с которой они двигались, было практически невозможно. Вот только техника боя воительницы вызывала у Ланта уйму вопросов. Просто потому, что техники никакой не было. Словно она размахивала не смертельным оружием, а обычной палкой, отгоняя от себя мух. Ни стойки, ни правильного хвата, ни даже нормального контроля своего тела: после каждого удара Галасту закручивало в сторону, словно волчок — а, казалось бы, этому должны учить в самом начале.
Вот только времени на то, чтобы искать другого кандидата не было. С каждым днем промедления Догарт уходил все дальше и дальше, и неизвестно даже, удастся ли его поймать. Так что, скрепя сердце, но Ланту все-таки пришлось оставить все, как есть. По крайней мере второй нанятый воин, уже настоящий тяжелый страж, полностью закованный в зачарованную сталь и вооруженный даже не одним, а двумя щитами, которыми мог не только защищаться, но и атаковать, словно парой тяжелых палиц.
И вот, подошла их очередь. Начиная с десятого этажа боссы уровней не обязательно имели свое особое место, к примеру, на одиннадцатом уровне с летучими мышами-вампирами, где боссом была особенно крупная, сильная и живучая тварь, она вполне могла напасть вместе со стаей своих прихвостней и за несколько секунд выпить всю кровь из зазевавшегося авантюриста. Но столь огромной твари как червь-босс, толщиной метров шесть и длиной около пятидесяти, все-таки не разрешалось свободно ползать по этажу. Фактически, он и вовсе не ползал, никогда целиком не выбираясь из дыры в центре комнаты. Ему это и не было нужно, с учетом его длины и размеров пещеры он легко мог дотянуться куда угодно.
В этом в основном и состояла стратегия по его уничтожению. Одна группа отвлекала внимание босса, заставляя его вытянуться как можно дальше, а вторая, пользуясь относительной неповоротливостью огромного монстра, атаковала его тело с целью разорвать червя напополам. Много тысяч удачных попыток подтвердили, что, в отличие от обычных дождевых червяков, этот монстр, если его разрубить напополам, на двух червяков не разделялся и умирал, а проход на следующий уровень благополучно открывался.
