Надеюсь лишь на то, что мой новый руководитель будет более приятен и благосклонен. Буду верить, что она (или он) не станет стирать данные о моей работе специально. Стараясь подставить или списать и так скромный райдер. Прошлый месяц мне пришлось просидеть лишь на воде и однокомпонентной каше, благодаря Джилл, которая, без лишних раздумий, присвоила мои келоны себе. Несмотря на установки и строгие правила система не предусматривала справедливости. Закон был на стороне блондинки. Просто потому, что её резюме безупречно, её репутация не имеет недочётов.
Хорошо, что теперь это всё осталось в прошлом. Один из плюсов столь внезапного перевода — я уже сегодня смогу отработать первую смену. Насколько мне известно, то в биолаборатории рабочие часы считаются, начиная с двенадцати. И я чуть прибавляю шаг. Металлические ступени гудят под грубой подошвой, а серые пролёты отсеков мелькают перед глазами.
Самый огромный плюс системы Ребут-сити — отсутствие привязанности. Никаких взаимоотношений, никаких личных предметов. Ничего. Ещё утром я проснулась в одном жилом отсеке, а уже вечером лягу спать в другом. Ничего необычного. Это распространенная практика, главный принцип устава нашего мира. Мне даже не пришлось возвращаться в комнату, чтобы собирать вещи. Их у меня попросту нет. Даже улыбаюсь, мысленно жалея тех, кто стоит у должности руководителей блоками. У них ведь всё сложнее. Райдер позволяет приобрести дополнительные привилегии. Но тем самым и усложняя существование. Когда появляется выбор — это порождает сомнения. Я никогда не сомневалась в том, что я должна надеть, выходя из сектора на смену. Один вариант — единственный выбор. Всё просто. Зачем окружать себя лишними предметами, если в любой момент тебя могут перевести? Да и в камеру утилизации нельзя взять с собой ничего. Мы приходим в этот мир в одиночку, и точно так же уходим из него. Невозможно забрать с собой лишнюю пару ботинок или дополнительное квадратные метры жилого отсека.
Нумерация блоков гласит, что мне остался всего один пролёт до пункта назначения. И я, воодушевившись, только ускоряюсь, бросив взгляд на тонкую полоску на запястье.
«Успеваю»
Всего один коридор, и я на месте. Всего один поворот… Один лестничный пролёт. Свет тусклых ламп начинает мигать и через секунду меркнет, поглощая во тьму лестницу. Страх. Он парализует меня, заставляет остановиться. Раньше подобного не происходило. Да, в Ребут-сити периодически происходят сбои. Но никогда ещё не было такого, чтобы какой-то из блоков или переходов полностью был отключен от электропитания. Часто моргаю, в попытках восстановить фокус в темноте.
«Должны же быть аварийные лампы! Они ведь должны работать несмотря ни на что? И почему сейчас здесь так темно?»
Ответом мне служит толчок в спину. И я просто лечу вперёд, широко расставив руки. Едва удерживаю равновесие, хватаясь потными ладошками, скрытыми под слоем латекса, за железные перила лестницы. Я даже закричать не успела от неожиданности. В висках пульсирует, а тело пробивает дрожь. Лампы начинают мигать красноватым светом, переходя в аварийный режим. Оглядываюсь — но на лестнице нет никого кроме меня. Точно так же и коридор рядом абсолютно пуст. Пульс зашкаливает, а я готова сейчас нарушить ещё с десяток пунктов устава и просто расплакаться. Стресс расползается по коже, пробивая мелкими импульсами каждый сантиметр тела.
Смотрю вниз. Там, железными витками уходит глубоко под землю часть города. Я едва ли могу рассмотреть нижние ярусы. Очень высоко. Если бы я сорвалась отсюда, то шансы остаться в живых у меня были бы мизерные. Руки дрожат, и я продолжаю сжимать поручни.
— С вами всё в порядке?
Мужской голос выводит меня из состояния прострации, и я даже вздрогнула от неожиданности. Поднимаю взгляд и в секунду утопаю в голубых омутах. Они просто воплощение идеалов устава: кристально чистые, такие глубокие, пронзительные.
— Объект, вы меня слышите?
Мужчина подошёл ближе, чуть помахав рукой у моего лица. Пока я, не отрывая глаз, изучала незнакомца. Высокий, статный. Его волосы были гораздо светлее моих, хотя оттенок был темнее, чем того требовали правила. Тем не менее, судя по всему, мужчина ничего не предпринимал для того, чтобы соответствовать системе. Это и восхищало и возмущало одновременно. С раннего периода нам твердят лишь о правилах, ровняя всех под один идеал. И как же странно видеть среди однотипной общины кого-то, кто выделяется. Возможно, безукоризненный цвет глаз компенсирует его разницу с цветом волос. В любом случае, мужчина выглядит практически каноном нашего общества.
Чувствую себя рядом с ним ущербно. Ведь в отличии от него, мне до идеалов очень далеко.
— Смотри на меня! Я врач. И я не причиню вреда.
Махнул рукой прямо перед моим лицом, заставляя наконец-то выйти из ступора. Паника в перемешку со страхом отступают на второй план. И я отвожу взгляд от его лица.
— Я…
— Так, отлично. Я 2092Дыши глубже! И успокаивайся.
— Я 2104.
Это единственная информация, которую я смогла из себя выдавить. Изогнув бровь, "врач" остановился. Скользя взглядом по моей фигуре, оценивая. Я не знаю, что происходит в его голове, отмечая только, как он чуть поджимает губы глядя на меня.
Похоже, слава летит далеко впереди меня. А я думала, что про тот случай с удалёнными файлами уже все забыли.
— Что произошло?
— Свет погас, и кто-то толкнул меня…
Вижу как его эмоции меняются, останавливаясь на откровенном скепсисе. Он не верит мне!
— Свет погас?
— Да.
Понимаю, как это глупо звучит. Но это же правда?
— И кто мог толкнуть тебя, если здесь кроме тебя и меня нет никого?
Он обводит взглядом длинную лестницу, и на его лице опять появляется язвительное пренебрежение.
«Ну вот… А ведь до того, как я назвала номер, разговаривал со мной по-другому»
И как теперь верить в праведную миссию города, если мои слова расценивают как неудачную шутку. Со всех динамиков каждый день по окончанию дня льется информация о равенстве и славной миссии человечества. И мне уже тошно слушать это, потому что каждый день я сталкиваюсь с откровенным пренебрежением. Нет никакого равенства и быть не может!
— Не веришь мне?
Мужчина хмыкает, сложив руки на груди. Только сейчас я обращаю внимание, что его одежда соответствует работникам уровня "В". Рубашка, тёмные брюки. Всё говорит о том, что передо мной не просто работник, а кто-то из вышестоящих.
— Ну и ладно! Мне необходимо в блок "В".Не подскажешь, где жилой сектор?
Опять поджимает губы, но уже ничего не говорит, а просто кивает головой в сторону коридора.
«Ну и на том спасибо»
Я быстро разворачиваюсь и следую в указанном направлении, но что-то заставляет меня обернуться и, гневно сверкнув глазами, произнести:
— И, между прочим, я не лгала!
Быстрые широкие шаги, и вот я уже у поста охраны блока. Процедура знакома. Сканер считывает информацию, и дальше я иду между жилыми комнатами, минуя сотни однотипных серых дверей. Пока не замечаю ту, которая мне так нужна. Панель рядом светится зелёным, и я останавливаюсь возле своего нового жилья.
Здесь всё точно так же как и в другом блоке. Разве что вещи теперь у меня будут другие. Вместо невзрачного комбинезона — брюки, рубашка и халат.
Провожу пальцами по ткани, чуть прикусывая губу. Когда я проходила обучение — всегда мечтала о том, что когда-то буду одной из тех великих учёных, которые всё-таки возродят нашу расу. Я искреннее верила в идеалы нашего общества, пока это самое общество не втоптало их куда глубже.
Сбросив старые вещи, отправляю их в мусор. Машинка тут же затягивает комбинезон, в секунду сжигая ткань.
Бросаю взгляд на запястье — Двенадцать ноль семь.
«Поздравляю, Эш! Ты опоздала в первый же день»
Быстро накинув вещи, следую по навигации к лаборатории. Стараюсь преодолеть расстояние как можно скорее, чтобы не схлопотать штраф в первый же день. И с изумлением останавливаюсь, когда замечаю у входа знакомую фигуру. Жаклин Рид собственной персоной.
