ход боя меняется. Атака Егора ослабевает. Вмятины на теле Красной Стали выправляются одна за другой. Я переглядываюсь с Егором. Пора прибегнуть к запасному плану. Егор хватает Красную Сталь, на миг обездвиживает киборга. Я достаю из потайного отсека экзоскелета винтовку, заряженную пулями из метеоритного металла, из которого создан сам злодей. Стреляю врагу в голову, затем в шею, грудь и живот. Пули прошивают броню киборга насквозь, но затем повреждения исчезают – это удивительное свойство метеоритного металла.
Толпа приходит в ярость от нашего подлого поступка. Двое на одного – нечестно. Да ещё с оружием. Люди пытаются схватить меня, я расталкиваю их.
– Отступаем! – кричу я.
Егор делает подсечку Красной Стали, прыгает над головами людей, и мы с ним бежим с площади. Десятилетия подготовки и такое поражение.
За нами устремляются расстрельные дроны – они небольшие, с ладонь, подлетают к человеку и микровзрывом убивают его. Ударив в ладоши, Егор сбивает дроны, послав на них энергетическую волну.
– Что будем делать? – спрашиваю я в гостинице.
Егор мрачен. Ничего не отвечает. Он закрывает глаза и мысленно начинает общаться со своей бригадой, они подскажут что-нибудь.
– Если что-то не понимаешь, вернись к началу… – шёпотом говорит Егор. – Если что-то не понимаешь, вернись к началу…
Егор открывает глаза. Я вопросительно смотрю на него.
– Мы должны побывать на месте Тунгуслага, – говорит он.
Летим до Красноярска, пересадка, приземляемся в Подкаменной Тунгуске.
Тем временем, расстрельные дроны убили сотни людей по всей стране и даже одного метачеловека. Красная Сталь отразил нападение Капитана России и Сатана. Он первый в своём роде Злодей-титан.
В Подкаменной Тунгуске арендуем экипировку, снегоход и едем по Сибири. Экспедиция на затерянный остров Архипелага. Спустя столько лет Егор возвращается в роковое место. Помнит ли он дорогу? Помнят ли они?
Ночуем посреди леса. Греясь у костра, Егор говорит:
– В лагере на окнах у нас почти везде были «намордники» из листов металла. Но было одно окошко со стеклом. Из него мы наблюдали белые ночи, а ведь они бывают на Севере – феномен Тунгусского метеорита.
Мы здесь, а в Европейской части России бушует буря. Связь с интернетом отсутствует. Я не знаю, как далеко зашёл Красная Сталь. Захват типографий, захват СМИ, захват административных зданий. Киборгу предстоит бой с армией. Он устроит резню, если мы не поспешим.
На следующий день добираемся до Тунгуслага. На подъезде к территории лагеря стоит модульный дом с печкой. К нам выходит здоровенный детина в шапке-ушанке и защитном утеплённом комбинезоне алого цвета.
– Дальше дороги нет, – говорит он.
– Хранитель, нам нужно осмотреть шахты, – произносит Егор.
– Они обрушились, закрыты.
– Всё же дай нам проехать.
– Нет.
– Ты – приспешник Красной Стали?
– Думаю тоже о вас.
– Когда вокруг беспорядок, не знаешь кто друг, а кто враг. Придётся мне расчистить себе путь.
Егор слезает со снегохода. Его кулаки загораются красно-оранжевым. Но детина ничуть не пугается. Метачеловек? Далеко же его забросила судьба. Прячется тут?
Егор и детина дерутся. Оба утопают в снегу, прыгают на деревья. Ломая стволы, атакуют друг друга в воздухе. Мне за ними не поспеть. Егор здоровенной веткой сбивает детине шапку-ушанку. Я узнаю хранителя – Салават Твердынин из Лиги Возмездия.
– Твердыня! – кричу я. – Мы сражались с Красной Сталью в Ростове-на-Дону.
– Неужели? А что здесь делаете?
– Киборга отлили из металла Тунгусского метеорита, поэтому он так силён.
Салават спрыгивает с дерева и поднимает шапку-ушанку:
– Пойдёмте в дом.
На кухне детина угощает нас вяленным мясом, наливает чаю.
– Какой у вас план? – спрашивает он.
Я кошусь на Егора.
– Убьём Красную Сталь его же оружием, – произносит он.
– Но мы пытались, – говорю я.
– Нет, не так.
Егор сжимает и разжимает красно-оранжевые кулаки:
– Думаю, я смогу обуздать мощь метеоритного металла. Нужно добыть руды.
– Опасная затея, – хмурится Салават. – Есть одна полуразрушенная шахта, она ведёт к ядру метеорита.
Салават уходит позвонить по спутниковой связи, мы с Егором в это время перекусываем и немного отдыхаем. Затем, взяв фонари и рюкзаки, втроём направляемся на территорию Тунгуслага. Нет забора и бараков, никаких строений. Только тоннели в скале говорят о том, что в этом месте был человек. Салават ведёт нас в шахту. Внутри ржавые рельсы и гнилые деревянные перекрытия. За три часа мы ликвидируем завалы и пробираемся к ядру метеорита. Аномально тепло, тоннель частично затоплен. Мы собираем последнюю руду, каких-то 30 килограммов. Но должно хватить. Раскладываем руду по рюкзакам. Когда выбираемся из шахты, рядом с домом Салавата уже стоит модульная кузня производства «Родинойла». Мастерскую доставили самолётом и сбросили на парашюте. Салават получает в портативной доменной печи метеоритный металл и выковывает из него перчатки. Детина – настоящий кузнец. Умение обрабатывать горячий металл – полезный навык для выживания в лесу. Егор надевает раскалённые перчатки, навсегда вплавляет их в себя.
– Я помогу вам, – говорит Салават. – Но если мы не убьём Красную Сталь, то придётся ждать возвращения Живы.
– Где она? – спрашивает Егор.
– Странствует в других мирах.
Из Сибирской тайги нас забирает чёрный военный джет с надписью «Пилигрим». В полёте я проверяю интернет – Красная Сталь издал первые декреты:
Декрет «О введении семичасового рабочего дня»
Декрет «О повышении заработных плат в шесть раз»
Декрет «О фиксации курса национальной валюты – Стальной Рубль»
Декрет «О колонизации Марса»
Декрет «О программе по созданию кибернетических имплантатов»
Декрет «Об образовании Рабочего и Крестьянского правительства»
Декрет «Об организации Рабоче-крестьянской Стальной армии РКСА»
Декрет «О введении смертной казни»
Декрет «Об уничтожении вождей войны против Кибернетического коммунизма»
Декрет «Об уничтожении Монстр-элиты»
Декрет «О запрете печати буржуазной прессы»
Декрет «О национализации крупнейших предприятий»
Декрет «О национализации крупнейших банков»
Декрет «О национализации крупнейших СМИ»
Декрет «О национализации внешней торговли»
В стране вот-вот наступит период двоевластия. Есть два центра силы, и до развязывания ими полномасштабной гражданской войны остались считанные недели. Мы не можем проиграть.
Сегодня Красная Сталь объявился в Калининграде. Видимо, злодей хочет сначала установить контроль над российским эксклавов. Солнцепёк – один из сильнейших металюдей на протяжении дня оборонял город, ожесточённо сражался со злодеем, но был вынужден отступить перед заходом солнца.
Зимняя ночь. Безлюдные улицы заметает снегом. Джет приземляется напротив правительства Калининградской области. СМИ сообщают, что здание недавно захватил Красная Сталь. Скоро сюда подтянуться сторонники Кибернетического коммунизма. Момент истины.
Мы рассредоточиваемся по площади перед правительством. Егор кричит, зовёт злодея. Тот не прячется, выходит на мороз.
– Снова вы? – с крыльца говорит Красная Сталь.
Невероятно – грубая штурмовая броня киборга деформирована
