человек, которого он слушает.
— Так чего же наставник не защитил тебя от его постоянных «ухаживаний»
Немира грустно вздохнула и прошептала так, что ее едва можно было услышать.
— Наставник считает, что мы были бы отличной парой. Великий практик и его культивационная печь.
Юноша ничего не ответил, лишь понимающе кивнул.
Девушек, у которых есть хоть какие–то задатки внутренней энергии часто использовали сильные культиваторы. В процессе слияния внутренних энергий практик мог даже из совсем бесталанной девушки с мизерным запасом энергии извлечь колоссальную выгоду.
Группа весьма быстро достигла квартала, где находились гостевые дома. Обычные резиденции для временного проживания намного превзошли ожидания учеников Академии Восходящего солнца.
То, что они увидели, не походило на обычную гостевую комнату или домик, то был роскошный внутренний двор. Здесь находилось восемь отдельных комнат, повсюду росли деревья, также была беседка, пруд, и даже оружейная стойка с десятком различных видов оружия.
— Хо–хо, как и ожидалось от Крадовцев. Ни один город не может соперничать с ними в возможности размещения гостей. Разве что в Самоцветном городе, но Берканское княжество знаменито своими богатствами, так что подобное принимается, как данность, а тут все иначе.
Держимир похлопал в ладони, оглядывая внутренний двор, он явно был доволен.
Девятиглаз улыбнулся и добавил.
— На Турнир Четырех прибыло, тридцать две команды и у всех команд подобные внутренние дворы. Число комнат в каждом дворе, никогда не бывает меньше восьми, таким образом, у каждого гостя всегда есть, своя личная комната. Благодаря огромным размерам Маяты, можно забыть про остальных участников, даже если бы команд была сотня, проблем с размещением бы не возникло.
— Уважаемые представители Академии Восходящего Солнца выберите себе комнаты. Когда стемнеет, вам принесут ужин. Для предотвращения, каких–либо конфликтов до начала турнира, было принято решение не проводить банкет. Приносим свои извинения.
Практик огня кивнул и наконец удалился, оставив гостей одних.
Ивор выбрал себе самую крайнюю комнату слева. Хотя это были просто гостевые помещения, обстановка в них была необыкновенной, а если сравнивать с теми, что давали ученикам в академии, то она была в разы роскошнее и прямо-таки дышала уютом.
Раскинув свои вещи, которых было не так много Ивор решил выглянуть наружу, за двор.
Вечер медленно опускался на столицу Крадова княжества. Закатные лучи озарили мягким апельсиновым цветом расписные крыши домов.
Мощенная улица уходила далеко вперед, а по разные стороны от нее находились такие же резиденции.
Гостевые дворы были сосредоточены в одном месте и многие из них были поблизости.
Внезапно чуткий слух Ивора услышал, где–то далеко очень знакомую мелодию. Тихий, но определенно знакомый ему голос тянул высокие тона, как обычно напевают себе за каким–то делом, которое не требует особой концентрации. Мелодия была очень похожа на ту, что часто звучала в его родной деревне.
Ивор сделал несколько шагов вперед. Его глаза расширились, а лицо невольно озарила улыбка.
Вдалеке он увидел, как девушка с пепельно–белыми волосами, заплетенными в толстую аккуратную косу, заходит в одну из резиденций. Она была одета в аквамаринового цвета кафтан, а ее лоб украшала светло синяя ленточка. В ушах красовались два больших серебряных кольца–серьги.
— Кейра… — прошептал Ивор. — Значит ты тоже участвуешь в турнире. Прошло уже полтора года с нашей последней встречи.
Глава 27. Первый артефакт
День начала Турнира Четырех приближался, улицы гостевых резиденций становились все более оживленными. Некоторые старые знакомые останавливались и заводили между собой беседу. Незнакомые люди улыбались встречным и также приветствовали их. В Маяте — столице княжества огня, вершины общества, которые обычно были чрезвычайно высокомерными и гордыми, независимо от того старые или молодые, смиряли свою гордыню и становились сдержанными и вежливыми. Никто из них не был окончательно уверен, что проходящий мимо человек, не способен убить его движением пальца или двух.
Ивор, как и большинство учеников прогуливался по улицам столицы, оглядывая каждый дом по пути.
В скором времени он набрел на торговый квартал, где матерые и не очень практики продавали свое барахло. Среди всего, что продавалось можно было найти настоящие драгоценности или сильные артефакты, но большинство вещей были конечно бесполезны и рассчитаны на обычное население.
Среди богато разодетых продавцов в глубине торговых улиц очень выделялся один старик с полностью седой бородой и волосами на голове. На старческом лице и в слегка затуманенных глазах отражались все трудности прожитых лет. Аура, что окружала его была несравненно плотной, хотя и не давила присутствием. Одет он был в старые лохмотья и совершенно не внушал доверия. Даже отличительного знака, означающего принадлежности к какой–либо академии не было.
Старик расслаблено сидел перед столиком, на котором возвышались пять стопок различных книг. Каждая из них была потрепанной годами, с пожелтевшими страницами или уже давно изорванной берестой.
В отличие от своих конкурентов, он не зазывал купить у него товар, не описывал его достоинства. Поэтому, что справедливо, к нему не подходил ни один покупатель.
Что–то в старике захватило внимание Ивора, но он не мог понять, что. Может непонятная и плотная аура, а может абсолютное безразличие. Незаметно для себя юноша сделал несколько шагов вперед и обнаружил себя уже стоящим перед столом с книгами.
Старик внимательно осмотрел юношу и беззаботно сплюнул в сторону.
— Десять духовных камней среднего качества за все эти книги. По одной не продаю.
Ивор удивленно выпучил глаза.
— Десять? Старик, при всем уважении, но ты совсем тронулся? Крыша поехала?
Продавец не обиделся и даже рассмеялся. Снова взглянул на Ивора, но уже немного другим, изучающим взглядом.
— Если ты, мой молодой друг, не способен разглядеть необработанный алмаз, то извини. Слепым не помогаю.
Его уверенный тон заставил юношу засомневаться, отчего тот ответил уверенным взглядом.
— Позволишь посмотреть?
— Конечно, смотри.
Старик снова усмехнулся. Закинув ногу на ногу, он выжидающе наблюдал.
Одну за другой Ивор перебирал книги, но каждая из них была самым настоящим мусором, который совершенно не пригодился бы не то, что практику, даже обычному человеку в повседневной жизни. Ну кому может понадобиться «Сборник цитат великих полководцев»?
«Стой!»
Голос Звездочки заставил Ивора вздрогнуть, да так, что он выронил книгу.
«Это было громко… Что там?»
«Вот эта серая книга, возьми ее еще раз в руки!»
Ивор аккуратно поднял книгу, которую уронил и взялся за нее двумя руками. Если бы он сейчас взглянул на старика, то он бы увидел, как его глаза блеснули.
«И что? Книга, как книга».
«Ты не чувствуешь? На нее наложена
