и девушка упала в объятия Андрея.
— Ты как? Идти сможешь? — спросил он её. Диана только всхлипывала, качала головой, но не могла произнести ни слова.
— Значит понесём её так — сказал Михаил — надо убираться отсюда, пока эти не очухались и подмогу не привели.
Андрей помог Диане опереться, и все трое зашагали к противоположному торцу станции, где на чудом сохранившемся указателе было написано: «Выход в город». Победа была одержана, но дорогой ценой: Диана еле ходит, у Андрея ожоги головы, шеи и рук, да и Михаилу досталось и от огня, и от монстров. Но сейчас они выйдут на поверхность и там им помогут. По крайней мере, друзья так думали. А перед ними были уходящие вверх ступеньки неработающего эскалатора и где-то в вышине — ничего не обещавший потолок вестибюля.
Андрей посадил Диану себе на спину, опёрся на Михаила, и все трое начали подъём. В неровном пламени факелов тени на побелённом потолке приобретали пугающие очертания. Но с каждой пройденной ступенькой настроение у друзей поднималось. Они надеялись выйти в нормальный город, населённый обычными людьми, где Диану отвезут в больницу.
Но вот вестибюль, освещённый пасмурным дневным светом. Почему-то несмотря на могильную тишину в метро, друзья не слышали привычный шум города. Когда они вышли с эскалатора, все их надежды на что-то хорошее растаяли. Чуда не произошло. За разбитыми окнами вестибюля виднелись разрушенные и обгоревшие дома. На улице не было ни одной машины. Что случилось? Они пропустили бомбёжку? Остались ли ещё где-то живые люди?
Диану усадили в углу. Её туфли пришли в полную негодность и ей было очень больно ходить. Надо было чем-то обвязать её обгоревшие ноги. Кроме ветровки Михаила у друзей больше ничего подходящего не было. Решено было разрезать её на полосы и лоскуты и соорудить какое-то подобие лаптей. Меч Андрея был не очень острым, и процедура заняла много времени, но в конце концов Диана всё же была обута и могла, пусть и с помощью, но ходить.
Друзья вышли на улицу. Стояла абсолютная тишина. Не было слышно даже птиц. На всём проспекте не было ничего живого. Высохшие деревья стояли, раскинув лысые ветви, а трава серым ковром устилала то, что когда-то было газонами. Даже ветра не было, и тёплый удушливый воздух крайне неохотно поступал в лёгкие. Как это отличалось от подземной прохлады и туннельных сквозняков! Но зато казалось, что опасность можно увидеть издалека.
Решено было искать торговый центр, который, как и полагается, находился недалеко от станции метро. Здание с блестящей серебристой облицовкой стояло за огромной парковкой, на которой не было ни одной машины. Никаких вывесок не было. Друзья зашли внутрь. Перед ними предстал огромный зал. В центре был неработающий фонтан, в котором ещё оставалась вода. Пить её друзья не решились, но искупаться было приятно. Полки в магазинах были по большей части пустыми, но в продуктовом гипермаркете нашлось две бутылки воды, немного печенек и консервов. В аптеке удалось как следует обработать ожоги Дианы, а в спортивном нашли новую одежду и рюкзаки. Можно было продолжать путь.
Через час пути по пустынному городу налетел ветер, а тучи стали сгущаться. Стало резко темнеть.
— Сейчас ливанёт. Надо где-то укрыться и переночевать — сказал Михаил.
— Можем найти квартиру с целыми окнами — предложил Андрей.
— Да хоть какую-нибудь — ответил Михаил.
Друзья зашли в первый же подъезд. Михаил стал дёргать двери, но они оказались заперты. Темнота за окнами сгущалась, и в подъезде устанавливался неуютный полумрак. На втором этаже друзьям улыбнулась удача: одна из дверей оказалась приоткрыта. Первым в тёмную прихожую вошёл Михаил, за ним с Дианой на плечах — Андрей. За несколько минут почти полностью стемнело, и Андрей ничего не видел. Его передёрнуло при мысли, что квартира обитаема и прямо сейчас…
Грохот сотряс стены. Это захлопнулась входная дверь. Через секунду сверкнула молния. Андрей успел увидеть типичную советскую квартиру: коридор в комнату и поворот на кухню. К удивлению друзей на улице зажглись фонари. Не долго думая, Михаил нащупал в темноте выключатель и нажал. Лампочка на потолке замигала. Только теперь Андрей обратил внимание на ключи, торчавшие в замочной скважине. Он усадил Диану на табурет и запер дверь. Наконец-то они смогут нормально поспать!
На улице началось какое-то движение. Андрей бросился в кухню к окну и в ужасе остолбенел. Из подвалов, с чердаков выходили, выползали и вылетали жуткие существа, совершенно не похожие ни на людей, ни на известных Андрею животных. Двуногие и шестиногие, с огромными челюстями и с щупальцами, покрытые шерстью и чешуёй, крылатые и хвостатые — там были все, кто только мог являться в кошмарах душевнобольного. По сравнению с ними все, кого Андрей видел под землёй могли показаться чуть ли не ангелами. Те, по крайней мере, были похожи на людей. Михаил с Дианой тоже подошли к окну и так же, как и Андрей, застыли с раскрытыми ртами. Они поняли, что бежать некуда и остаётся только забаррикадироваться в квартире и надеяться на лучшее.
Недолго думая, Андрей и Михаил бросились укреплять входную дверь, загородив её тяжёлым комодом. Диана просто забилась в угол. Когда мужчины закончили с дверью, из главной комнаты донёсся звук удара о стекло.
— Твою мать! Окна! — Вспомнил Андрей.
Михаил бросился на кухню, а Андрей — в комнату. На окне балкона со стороны улицы сидела гигантская, размером чуть ли не с человека, стрекоза. Увидев Андрея, она тотчас улетела, но уже через несколько секунд, изогнув оканчивающийся клешнёй хвост, во всю мощь своих крыльев неслась на окно. Раздался звон битого стекла, и стрекоза-переросток влетела в комнату, врезавшись в стену. Андрей едва успел отскочить. «Хоть сама и выросла, а мозгов больше не стало», — почему-то подумал Андрей, глядя на размозжённую голову гигантского насекомого. Но в окне уже показалась голова с ужасной гримасой на лице. Её обладатель лез по стене в выбитое окно. Андрей схватил кривой меч и что было сил рубанул тварь по голове. Тело отлипло от стены и рухнуло вниз.
У крыльца тем временем собирались порождения этого ужасного мира. Среди них были и человекообразные, и похожие на животных четвероногие твари. А в чёрном небе, озарённом светом двух лун, носились совсем уж неведомые отродья.
Из созерцания Андрея выдернули звуки борьбы и крики с кухни. Он тут же бросился туда. На катающемся по полу Михаиле
