— Если это правда, — девушка нервно сглотнула. — Тогда если кто-то узнает, что мы охотились за грузом, то…
Судя по выражению её лица она была склонна мне поверить. Уверен, что в поведении Френка хватало странностей и недомолвок, которые теперь становились ей абсолютно понятны.
— Хочешь сказать, что мужик, захвативший моих парней, тоже из Синдиката? — обречённо спросила она, не поднимая взгляда.
— Хуже.
Глава 2
— Говоришь, хуже? — переспросила девушка.
— Да, — вздохнул я. — Это не рядовой боевик Синдиката.
— Хорошо, я поняла, — Ниамея постаралась взять себя в руки. — Слушай, но ведь он ничего не знает о грузе. Значит, не ожидает подставы. Мы сможем заманить в его в ловушку и прикончить. Даже оперативников Синдиката можно убить. Главное — всё правильно спланировать.
— Это не оперативник, — я покачал головой. — Ничего не получится.
— Ликвидатор? — сглотнув слюну, уже не таким уверенным голосом уточнила наёмница.
— Хуже.
— Кто может быть хуже? — округлились от удивления её глаза.
— Ликвидатор, ранее отвечавший за сохранность груза. Тот, кого Синдикат наказал за потерю контейнеров. Сложно представить себе более мотивированного человека.
— Не спеши, ты точно уверен, что не ошибся? Ты ведь меньше секунды на него смотрел. Запросто мог обознаться.
Мне бы очень хотелось ошибиться, но я был уверен, что увидел того самого человека. Во время ограбления транспортника Синдиката, я очень хорошо его рассмотрел, пока держал на прицеле.
Помимо внешности в память врезались разные мелкие детали. Обручальное кольцо на безымянном пальце. Самодельный браслет на запястье, сплетённый из разноцветных верёвочек. А ещё вспомнились слова Френка о том, что это бывший ликвидатор и с ним нужно быть максимально осторожными.
— Хорошо, допустим, это действительно именно он. Но это ничего не меняет. Мы всё равно можем…
— Ты вообще слышала, что я только что сказал?
Неужели Ниамея до сих пор не поняла, против кого собиралась выступить.
Ликвидатор решил выйти на пенсию и побольше времени проводить с семьёй. Ради этого перевёлся в отдел сопровождения грузов.
Но заявились мы и разрушили все его планы.
Груз украли. Команду казнили прямо у него на глазах. А его самого после всего случившегося перевели в эту дыру на краю галактики.
— Мы не только отняли груз и убили команду… Из-за нас его сослали в Адлаг и разлучили с семьёй. Всё ещё не понимаешь? — я заглянул в глаза Ниамеи. — Чтобы ты не собиралась сделать, как бы тщательно всё не планировала, у тебя ничего не получится. Больше всего на свете этот ликвидатор хочет вернуться домой к своей семье. Поэтому у него нет права на ещё одну ошибку. Понимаешь?
* * *
Остальные по-прежнему находились на мостике.
Фло занимал, ставшее уже для него родным, место оператора оружейных систем. Рядом с ним на пульте управления стояла голова дроида и что-то очень усердно доказывала парню. Доктор Блюм в моё отсутствие расположился в кресле капитана.
— Всё в порядке? — спросил я больше для проформы, ведь и сам прекрасно видел, что автоматика корабля сработала как положено и в запланированной точке Цера начала торможение. Сейчас вместе с полупрозрачной картой маршрута над тактическим столом отображался обратный отсчёт до вхождения в зону ответственности диспетчерской Соунми.
— Так точно, господин капитан, — отсалютовал мне старик, освобождая кресло. — А вам удалось что-нибудь выяснить по поводу писем, полученных от Френка?
Я не видел смысла что-либо утаивать, поэтому выложил всё как есть. Рассказал о своём визите к Ниамее и о звонке на Солис, повлёкшем очень неожиданные открытия.
— И как на эту новость отреагировала наша гостья? — доктор Блюм, наконец, сжалился и помог Фло распаковать энергетический батончик.
— Плохо, но, кажется, всё поняла.
Когда я уходил со средней палубы, девушка в слезах сидела, забившись в угол камеры. Она тихонько всхлипывала, уткнувшись лицом в колени и обхватив ноги руками. Понимала, что, несмотря на желание спасти своих людей, у неё ничего не выйдет. Не получится даже попытаться, ведь я этого не позволю. Ведь её провал означал, что в нас мёртвой хваткой вцепится противник куда опаснее Френка.
Собственно поэтому я и оставил Ниамею под замком. Мне как-то поспокойнее будет, если слёзы лить она будет взаперти.
По этой же причине я попросил доктора попридержать Грона на лечении. И когда космодесантник очнётся, найти предлог, чтобы подольше не выпускать его из медкапсулы.
Пока не переговорю с ним насчёт недавних событий и всё не выясним, пусть побудет под негласным арестом.
— Да кому вообще до неё есть дело? — вклинился Скай в разговор. — Главное, что нам наконец-то улыбнулась удача. Если вы ещё не поняли, Френки обделал штанишки и есть весьма неплохие шансы, что он, наконец, отвяжется от нас.
— Хотелось бы в это верить, Скай, — старик кивнул дроиду. — Но считаю, что пока ещё рано это обсуждать. Сейчас мы можем строить лишь предположения и догадки.
— Да, да, вы абсолютно правы, — дроид неожиданно вежливо согласился с доктором. — Может тогда обсудим дальнейшую судьбу злобной стервы, которую Декстер до сих пор почему-то так и не выбросил в шлюз?
Дальше я уже слушать не стал и постарался отстраниться от болтовни дроида.
Его бурчание уже порядком успело надоесть. Бесконечные жалобы и требования перемежались неуместными «бу-га-га», порой сводя меня с ума.
Поэтому в последнее время я представлял, что Скай — это древняя музыкальная колонка. Благо цилиндрическая форма головы робота и сетчатая поверхность его «лица» только способствовали этому.
Впрочем, сейчас он находился слишком близко, чтобы получилось его игнорировать.
— Чего ты от меня хочешь? — не выдержал я.
— Почему ты постоянно кричишь на меня? — дроид моментально изобразил на лице обиду. — Не понимаю, откуда в тебе столько злобы?
— Хочешь избавиться от девушки?
— Что? А-а-а, да.
— Ладно.
— Что?
— Хорошо, Скай. Я согласен.
— Вот так бы сразу, Декс, — обрадовался дроид. — В таком случае предлагаю её…
— Мне всё равно, как ты это сделаешь. Просто сделай.
— В каком смысле «сделай»?
— Ты же хотел её убить, вот иди и сделай это — убей Ниамею. Только, пожалуйста, поторопись, нам на посадку уже совсем скоро.
Не знаю, действительно ли дроид не понял, что это был сарказм, или же намеренно решил идти до конца, но после недолгой заминки Скай в приказном порядке велел Фло отнести его к пленнице.
Рыжий тяжело вздохнул, но перечить не стал. Уже натренированными движениями он аккуратно приподнял дроида и, вздохнув в очередной раз, медленно направился к выходу из рубки.
— Не забудь потом вернуть, — я протянул ключ от зверинца, когда Фло проходил мимо меня.
— Вы уверены что ничего страшного не случится? — спустя некоторое время спросил доктор Блюм с беспокойством поглядывая вслед рыжему, покинувшему мостик с головой дроида на руках.
— Не переживайте, док. Оружейная заперта. А кода активации ошейника у этих двоих нет. Ну и вряд ли они рискнут сунуться внутрь клетки. В противном случае девушка быстро им мозги вправит. Так что походят вокруг, пошумят немного и успокоятся. Главное, что на мостике сейчас тишина. А нервная система Ниамеи меня мало волнует.
— Пожалуй, вы правы, Декстер, инстинкт самосохранения не позволит им войти в клетку к опасной хищнице, коей сейчас, без всякого сомнения, является наша гостья.
На самом деле я даже был рад тому, что эти двое не позволят девушке замкнуться в себе. А ещё она сместит фокус своего гнева с меня на болтливого дроида. Скай точно доведёт Ниамею до бешенства. В этом я нисколько не сомневался.
Будем считать это небольшой терапией.
* * *
Мы как раз разговаривали с доктором, когда внезапно он замолчал. Глядя куда-то под моё кресло, старик открыл рот, прищурился и сдвинул брови.
