class="p1">— Понравилось, бастардо? Тебя кто летать учил? Моя мёртвая бабка и то пилотирует лучше тебя, перра!
Говорил с сильным итальянским акцентом. Как пить дать — вылез из какого-то гетто, где интерлингва не преобладает.
— Какие в край охреневшие нищеброды пошли. С вас лям и я вас конвоирую на ближайшую приличную станцию, а не пристрелю как бешеных собак.
Ответом мне стал издевательский смех. Что и требовалось доказать — идиоты поверили в собственные силы. А ещё система Банши зафиксировала предложение сдачи и отказ противника, продолжающего вести беглый огонь. Банши слушался скверно, один блок маневровых выбило полностью и это жутко мешало, требовало адаптироваться.
Угол доводки пушек совсем небольшой, условия сложные, а бить надо наверняка. Мишеням удавалось ускользнуть от меня. Жаль, они сами не размазались о камни, хотя были близко!
— Эрик!
— Я всё вижу!
Резко дёрнул джойстик, уводя корабль в безумный манёвр. Прицел зафиксировался на лоханке с лазерами, которая пустила в меня ещё одну самопальную ракету. Видимо — с ручным подрывом. Но она банально разбилась об астероид.
Лёгкое нажатие на гашетку.
Корпус немного дёрнуло, а противник обратился огненной вспышкой. Щитов и брони словно и не было: корабли такое же дерьмо, как и снаряжение отребья, решившего поиграть в пиратов. Бронирование реакторов совершенно никчёмное.
По щиту вновь прошёлся пулемётный огонь, и я ушёл в манёвр вокруг древнего куска стали, пока конденсаторы перезаряжались. На голографической миниатюре корабля над правой панелью то и дело отображались мелкие удары по пузырю щита, доказывая, что без защиты гонять тут нельзя.
Противник всё орал в канале, но риторика теперь сменилась на то, какой я плохой человек и что он бы со мной сделал, если бы добрался. Правда, целиться нормально он не мог, в основном дробя случайно попавшиеся камни. И в итоге попытался свалить из астероидного поля.
Ему вдогонку полились потоки снарядов из двух турелей, расположенных сзади по бортам Банши, но враг начал хаотично крутиться и держал редкие попадания.
— Джесс, не трать боезапас! Он слишком далеко для этих пушек!
— У нас реактор греется! Рельсы слишком прожорливые! — в её голосе ещё звучали испуганные нотки.
— Это не повод расстреливать пустоту! Лучше перекинь магистрали охлаждения! Подключи контур системы жизнеобеспечения.
— Я не знаю, как!
Внутри колыхнулось раздражение, но его быстро вытеснила сосредоточенность. Всё равно пулемёты я выключил и продолжал погоню за удирающим противником, который, видимо, решил, что может оторваться от меня по прямой, и выскочил из колец газового гиганта.
Зазвучал механический голос системы оповещения.
— Внимание, цель заряжает РСТ-двигатель. Задействован режим варп-подавления.
— Что и требовалось доказать, — криво усмехнулся я, посылая сигнал несостоявшемуся пирату. — Эй, амиго, глуши своё ведро, или сдохнешь. У тебя пять секунд!
Пират меня игнорировал. Я постарался прицелиться так, чтобы обезвредить его. Факел двигателя в режиме форсажа сильно мешал. Точно тягач — вон какие дюзы! Только у меня ускорение всё равно больше, дистанция сокращалась.
И аккуратно…
Корабль снова слегка дёрнуло — рельсовые пушки разгоняли снаряд до значимых долей процента скорости света. На такой дистанции поразили цель почти мгновенно… и вторая лоханка также обратилась маленькой звездой.
Тьфу ты, теперь ничего с них не вытрясу. Надеюсь, по записям сигнатур кораблей и внешнему виду хоть удастся опознать, может, за них уже назначена награда…
— Фух… справились, — сказала Джесс. — Эрик…
— Внимание, опасный нагрев реактора! Рекомендую…
Я вновь заткнул машину и пустил Банши в дрейф, скрипя зубами, занявшись учётом повреждений. На открытой схеме корабля пестрели красные и жёлтые отметины с пояснениями. Система учёта выдала неутешительную сводку:
«Уничтожен РСТ-трекер, уничтожен блок маневровых №5, разрыв магистрали №8, разрыв контура охлаждения 2А, повреждён РСТ-перехватчик, повреждён сенсорный массив, из строя выведены блоки К5 — К9, П2 — П4…»
— Просто огонь… Джесс, что у них там за пушки?
Девушка, севшая в кресле второго пилота, вызвала запись боя. И пока я оценивал повреждения корпуса, вывела в окне сбоку удачный кадр лоханки.
— Думаю, это станционная турель ближней обороны, или… скорее с тяжёлого корабля. Только её намертво приварили, как только она от отдачи не отвалилась⁈ Там двести миллиметров калибр!
Четырёхствольное орудие было размером с четверть посудины. Скорее всего действительно где-то в ломе откопали: вряд ли они могли купить такую или самостоятельно сделать… ну да уже не важно. Волнует только то, что ещё и боеприпасы ведь где-то нарыли. Огнестрел хорош тем, что нормально работает и на таких вот вёдрах с непонятно каким реактором и дерьмовой энергосистемой. За это отребье его любит. Но броню Банши пробили явно не кустарными «пустышками», а чем-то с ядрёной начинкой.
— И что теперь? Возвращаемся? — спросила девушка.
— Не. Думаю, ещё пара маров ошивается на колонисте, и хрен с ними. Хотели же там полазать? Флаг им в жопу. Нас сильно побили, вдруг они не сами по себе, а с какой-то шайкой…
— Лунь? — напряглась Джесс.
— Нет, они не бомжи. А реактор… опасно, мы не можем долго сражаться. Ещё и перебои с питанием пары модулей. Возвращаемся в док, нужно починиться.
— А деньги-то есть на ремонт? И как же контракт?
— Разберёмся… а сканировать ту лохань нам ещё долго придётся — опасно.
Джесс не ответила, а я бросил взгляд на уже плохо различимый с нашей позиции древний колониальный корабль. Система послушно дала увеличение на сигаровидную конструкцию, которая болтается здесь уже примерно восемь — девять столетий. Даже историков он не сильно заинтересовал. Подумаешь — нашёлся очередной корабль из эпохи РСТ-0, первой волны колонизаторов. Только причину гибели выяснили из академического интереса. Вообще-то этот далеко от Земли забрался — почти рекордсмен.
А теперь «Новая Надежда» — не более чем куча лома. Даже не музей. Их и так уже достаточно, причём оказавшихся в более удобных местах.
— Внимание, инициация РСТ-прыжка. Цель: сектор ЛХС 3151, дистанция 45.1 световых лет…
Послышался негромкий, мягкий гул — управление заблокировалось, и корабль встал в разгон до оптимальной скорости. Изображения на экранах подёрнулись белыми искажениями. Температура реактора вновь понемногу росла…
— РСТ-прыжок через 5… 4… 3… 2… 1… запуск!
Экраны мигнули белым и на несколько секунд мы увидели тёмные разноцветные переливы. Единственной стабильной деталью была яркая белая точка прямо по курсу.
Ещё одна вспышка, и мы вышли около красного карлика, несясь на варп-крейсерском режиме. Огненный шар занял добрую треть экрана, и я поспешил отвернуть подальше от звезды. Картинка
