чём там пишут.
Артём видимо понял, что хватит валять дурака и испытывать наше терпение. Потому как эта игра может быть в оба конца.
Он подобрался и уже нормально с гордостью сообщил:
— Во-первых, теория Рафа, что желание человека имеет значение, подтвердилась.
Я удивлённо посмотрел на Артёма.
Нет, я не сомневался в своей теории! Мне было интересно, как он сумел это подтвердить?
Артём понял, что меня интересует, и, не дожидаясь вопросов, продолжил:
— В той или иной степени тьмой овладели все, кто ходил в Складку.
— Так может, просто Складка подходящая? — спросил Иван.
Артём покачал головой.
— Нет, Складка совсем не подходящая. Там сконцентрирована ментальная стихия.
— С чего тогда ты решил, что… — начала Сойка.
Она до сих пор была какая-то потерянная, но разговор её заинтересовал, и она немного оживилась.
— Потому что у всех тьма разная! — Артём, что называется, бросил туза. И обведя взглядом нас, смотрящих на него с непониманием, объяснил: — Кто как себе тьму представлял, тот то и получил!
Хех! Это действительно было интересно! И да, вполне себе тянет на научное открытие. И однозначно подтверждает мою теорию. Тут не подкопаешься — аргумент стопроцентный.
— А во-вторых? — спросила Алла.
— Во-вторых, те камни, которые мы принесли, позволяют инициировать дар вне Складок. И без убийства монстров.
Артём произнёс это как бы между прочим. Но при этом внимательно смотрел на нашу реакцию.
А реакция… Да мы просто офигели! Это же ломало все устоявшиеся представления о природе дара. Плюс это открывало такие перспективы, что голова начинала кружиться! Это же я за очень короткое время могу превратить в мага буквально каждого жителя нашей усадьбы! И они где-то смогут защитить себя, а где-то помочь в обороне. И это без риска и сильных физических нагрузок, что особенно актуально для стариков. Зато жизнь им продлит и сделает её более комфортной.
— Ты уверен? — на всякий случай уточнил я.
— Абсолютно! — ни минуты не колеблясь, ответил Артём. — И раз у нас на завтра намечаются разные события, то у меня есть план.
У меня тоже был план, но открытие Артёма с Лизой вносило в него существенные коррективы. А потому идеи Артёма мне были особенно интересны.
Я кивнул, предлагая продолжать, и Артём не заставил себя упрашивать.
— Я думаю, — сказал он, — тебе завтра нужна свежая голова. Тебе, майору и тем, кто будет защищать усадьбу. Поэтому вам нужно хорошенько выспаться. А с меня и Лизы защитники никакие. Лиза, правда может лечить, что завтра вполне может понадобиться. А я… Я могу как раз заняться тем, что буду активировать дар у тех, у кого его нету. Могу в помощники взять Петра или Бориса, если они согласятся.
Пётр и Борис тут же с готовностью закивали:
— Говори, что делать? Если по силам, то…
Я кивнул:
— Хороший план. За одним исключением. Как ты себе представляешь, что я лягу спать, когда оборона не выстроена, план не разработан, действия не отлажены.
— Ты это, — встрял майор. — Не забывай, что ты не один. Здесь каждый готов помочь тебе, что бы там этот куратор из себя не представлял.
Алла, Ольга, Сергей и Иван закивали, соглашаясь с майором.
А я слушал его и вспоминал слова Марка Антоновича о том, что люди готовы помочь мне, нужно только позволить им это и подсказать как.
Старый адвокат был прав. Я должен принять помощь друзей и домочадцев. Но для этого нужно хотя бы понимать, что мы имеем. То есть, у кого как изменилась магия, что они могут, а что нет. Ну и вообще, сколько бойцов у нас уже обладают даром и каким. А сколько ещё можно быстренько инициировать.
Но инициировать мало! Нужно ещё научить пользоваться даром! А это уже сложнее. К тому же на это требуется время, которого у нас нет совсем.
Плюс, нужно и морских гвардейцев в расчёт взять. Они вполне могут стать нашим козырем.
Однако, для того чтобы они действительно стали нашим козырем, мы должны отработать взаимодействие сухопутной гвардии и морской. И на это тоже нужно время. Много времени.
Про всё это я и сказал.
Народ понимал. Но опускать руки никто не собирался. Да, времени у нас мало. Одна ночь всего. Но что есть, то есть. И надо использовать её по полной.
Несколько часов после ужина мы обсуждали то, как у кого изменился дар, подводили итоги. А потом разрабатывали разные варианты обороны, пытаясь предусмотреть всё. Хотя это было сложно. Я бы даже сказал невозможно. Потому что о кураторе я не знал практически ничего. И те крупицы знаний о иномирных захватчиках, какие у меня были, помочь нам в обороне не могли.
И тем не менее, мы продумывали разные варианты. Прикидывали так и эдак, хотели всё предусмотреть.
Очнулся я только тогда, когда Сойка, склонившись мне на плечо, засопела.
И тогда я осознал, что начинает светать. Мы все вымотались, но сколько-нибудь стройного плана у нас так и не появилось. Скоро будет встреча с куратором, а мы после суток в Складке и после бессонной ночи…
Ну ничего, бывали в моей жизни ситуации и похуже.
Однако, как-то поддержать моих людей было надо. Поэтому я сказал:
— Пойдёмте-ка спать!
— А как же оборона? — спросила сонная Ольга.
То, что именно она задала этот вопрос, говорило о том, что она искренне переживает за исход уже сегодняшней встречи. Ведь лично она могла просто стать невидимой и всё.
Собственно, переживала не только она. Я по лицам видел, что этот вопрос волнует всех.
Пришлось пойти на хитрость. В конце концов, с активацией тьмы это сработало.
— Тьма это не просто стихия, — сказал я. — Она спасла мою душу тогда, когда вариантов не было. И помогла мне вселиться в это тело, когда его бывший хозяин уже погиб. Давайте доверять этой чудесной стихии и пошлите спать. Нужно отдохнуть перед встречей хоть немного.
Понимая, что я прав, во всяком случае по поводу отдыха, все поднялись и с большой неохотой направились по своим комнатам. Несмотря на мою попытку ободрить, настроение было у всех упадническое. Пришлось крикнуть вдогон:
— И не смейте сомневаться! Мы победим!
Своими словами я добился того, что по своим комнатам пошагали немного бодрее — показывая мне, что они стопроцентно доверяют мне и тьме. Но я прекрасно видел, что
