окликнул до боли знакомый голос.
- Донской, ну наконец-то! - почти пропел Славка, появляясь на боковой дорожке.
- Слава, до назначенного времени ещё 2 минуты.
- Чего ты такой смурной сегодня, я тебя вообще не узнаю.
- Почему я такой? Ты ещё и спрашиваешь?!
Потёмкин немного замялся, но тут же снова заговорил:
- Ну кто же знал, что ты так плохо переносишь алкоголь?
- Ты в своём уме? Из-за тебя я залил в себя наверное половину годового производства крупного винодельного завода.
- Ну ничего страшного, с кем не случается, - ответил Слава, которого вообще ничем не прошибить, - короче, пошли за мной.
И он повёл меня по извилистой дорожке к неприметной беседке в глубине сада.
Зайдя внутрь, я увидел брата Славика - Николая, барона Ковальского, и двоих незнакомых девушек.
Сигизмунд Ковальский - наш верный друг и неизменный член компании. Весёлый и беззаботный, он неплохо влился в неё два года назад.
- Ну привет, ловелас - с хохотом приветствовали меня Николай и Сигизмунд, - чего такой мрачный?
- Кстати, знакомься: Мария Ключевская и Анна Михельсон - представил девушек Николай, - а это Олег Донской.
Кудрявая блондинка с карими глазами и серьёзная, рыжая девушка с каре и внимательными зелёными глазами, протянули свои ручки:
- Очень рады знакомству! - хихикнула Мария.
- Наслышаны! - сказала Анна.
- Взаимно, милые дамы! - сказал я с таким серьёзным видом, что Славик не удержался и натурально заржал.
- Ну вот такой момент испортил - состроил я кислую мину.
Мы расселись по скамейкам и я спросил:
- Мы кого-то ещё ждём?
- Да, будет ещё одна особа, в наших местах недавно живёт. Уверен, она тебе понравится.
- Слушай, мне уже вчерашнего хватило. Вообще, что вчера было? Я последние два часа вечеринки не помню вообще.
- Ну так… Мы потанцевали, потом разошлись поболтать. Я мило общался с Надеждой Тучковой, а потом смотрю - ты о чём-то разговариваешь с какой-то красоткой в коротком платье. Я ещё тогда подумал, что везёт тебе на девушек. А через минут 15 раздался гневный вскрик. Я обернулся и увидел, как эта самая красотка вырвалась из твоих объятий, прописала тебе пощёчину и ушла.
Твою ж мать, я не просто общался с импульсивной девушкой, я ещё и подкатывал к ней, видимо в достаточно грубой форме. Потёмкин-младший тем временем продолжил:
- Так, ну со вчерашним разобрались, теперь про сегодня. Чего ты такой кислый?
- Действительно… Ну так вот слушай. Сегодня мой старый обрадовал меня за завтраком известием, что Разумовские выдвинули виру и потребовали личных извинений.
- Мда… - присвистнул Славик, - хотя не так уж и страшно, главное что без дуэли.
- Если бы всё было так просто - вздохнул я, - отцу видимо это всё надоело, и он сказал мне, что я к началу осени должен поступить в Академию МКП. И он абсолютно серьёзен.
Славик с такой информации подвыпал, зато его брат обрадовался:
- Вот, отлично! Давно пора, а то сидите здесь в своей провинции. Никакого роста силы, никаких навыков. Я бы и Славика вместе с тобой отправил, если бы он не упирался, как осёл. Хотя почему как…
- Эй, я вообще-то всё слышу - запротестовал Слава, но его заглушил всеобщий хохот.
- Но если серьёзно, то это действительно важно и нужно для тебя - сказал Николай.
- Да я и сам понимаю, но как-то отказываться от привычной жизни…
- Ну, через пану месяцев ты точно увидишь, что я был прав.
Мы разговаривали, когда послышались чьи-то лёгкие торопливые шаги. В беседку почти вбежала миниатюрная тёмно-русая длинноволосая девушка в эффектном брючном костюме с почти неприличным декольте и сказала:
- Здравствуйте, Николай, Святослав, дамы, господа, прошу прощения за задержку, возникли неотложные дела!
- Ну что вы, Полина Игоревна, вы никоим образом нас не обременили, - галантно ответил Потёмкин-старший, - знакомьтесь, княжна Полина Игоревна Вяземская!
Ого, целая княжна! Странно правда, что она делает в компании графов и баронетов. Хотя раз она знакома со Славиком, то он мог ей всё что угодно наплести.
Мы все друг другу представились и вышли из беседки. Пройдя через парк к гаражу, мы наблюдали, как шофёр Потёмкиных выводит на аллею большой чёрный лимузин.
- Только честно, чья была идея с лимузином?
- Ну лимузин, и что? - надулся Славик.
- Так и знал, что это ты постарался. Ну нахрена? Мы не к императору на приём едем, а за город на природу.
- Ничего ты не понимаешь, - буркнул Славик и обратился к остальным - чего ждём?
Парни помогли девушкам усесться в машину и сели сами. Лимузин мягко тронулся и покатил к воротам. Мы выехали и подвернули в сторону окраины. Ехать было не очень долго, и уже через полчаса, незаметно пришедшего за обычной болтовнёй, мы было за городом у красивого озера.
Вышли из машины. Я вдохнул полной грудью. Кайф. Пусть у нас небольшой город, но здесь воздух всё равно лучше.
- Олег, хватит медитировать, - поддел меня Сигизмунд - лучше помоги с вещами.
Он взял из багажника какой-то ящик и потешил к берегу. Я подошёл к машине. Потёмкин выдал мне ещё один ящик, в котором что-то подозрительно позвякивало.
- Слава, я же предупреждал. Мне тебя душить здесь или отойдём в кусты?
- Ну какие посиделки без винца? - сделал щенячьи глазки этот проблемный.
- Со мной - никакие! - я всё сказал.
Тут подключился Сигизмунд:
- Слушайте, чем препираться, лучше устройте дружеский поединок. Победит Потёмкин - Олег будет пить сегодня с нами. Если же наоборот - то Потёмкин в течении следующих трёх вечеринок, посиделок или праздников не употребляет вообще.
- А что, отличная идея, - заулыбался Славик - мне нравится.
- Согласен - подтвердил я.
Мы выгрузили оставшиеся ящики и отнесли их к берегу. Я же решил прояснить пару моментов:
- Какие правила?
Тут же активизировался Николай:
- Бой конечно же не смертельный, даже не до первой крови. Поражение засчитывается в двух случаях: либо один из противников упал под воздействие магии, либо до него дотронулись оружием.
Мы со Славой подтвердили, что всё поняли. Николай очертил на земле круг диаметром метров 7 и сказал, что мы можем
