Дмитрий Кружевский - Бродяга

— Что-то еще налить?

— Да еще стаканчик такого же, — он кивнул на опустевший бокал. — И еще, не подскажете где мне найти капитана Керка?

— Керка, — бармен на мгновение задумался. — Не помню такого, он точно из торговцев?

— В конторе сказали что поисковик.

— А, так это, наверное, то ржавое корыто, что стоит в девятой посадочной.

Суйктух пожал плечами.

— Мне сказали только имя.

— Ну, других поисковиков сейчас на стоянке нет, а этот, — бармен кивнул на группу космиков. — Вон тот торкленец в черном за отдельным столиком как раз с него…

— Спасибо, — Вайнс протянул ему пару серебристых пластинок номиналов в десяток унвиксов каждая и, подхватив вновь наполненный бокал, направился к указанному космику.

— Можно? — спросил он, отодвигая один из стульев.

Космик оторвал взгляд от танцующей голограммы и, бросив беглый взгляд на Суйктуха, коротко кивнул.

— Да не занято вроде.

Вайнс уселся за столик и пару минут неспешно потягивал коктейль, с интересом наблюдая за танцем, тем более что голограмма сменилась и вместо торкленки на сцене появилась золотокожая жительница Экарии.

— Интересно они действительно настоящую экарийку отсканили или это модель? — неожиданно спросил космик.

— Думаю модель, — ответил Вайнс после секундной заминки, — у этой нет пяточных наростов, а о них мало кто знает, так как женщины Экарии никогда не обнажают ноги в присутствии посторонних. Да и подобное обнажение противоречит их духовным законам.

— Согласен, — улыбнулся его собеседник. — Но смоделировано прекрасно, за это и выпьем… — он плеснул в свой стакан из стоящей рядом бутылки и вопросительно посмотрел на Вайнса, но тот отрицательно покачал головой, продемонстрировав торкленцу недопитый коктейль. Тот криво усмехнулся и, залпом опрокинув в себя содержимое бокала, глухо крякнул.

— Крепкая, стабилитрон ее раздери, — констатировал он, вновь наполняя свою кружку и окидывая Суйкхука затуманенным взором. — Зря отказываешься.

— Да неохота как-то.

— Понимаю, — кивнул космик. — Дела, ждешь кого-то?

— Нет, — покачал головой Вайнс. — Хотел нанять корабль, но как-то не выходит…

— Это как так? — на лице торкленца отразилось неподдельное удивление. Он развернулся и похлопал по плечу сидевшего за соседним столиком космика в зеленой куртке и надписью «Экатра» на спине.

— Кант, у вас что, все в разлетах?

— Нет, — ответил обернувшийся, — заказов мало.

— Так вот же клиент, — палец торкленца указал на Суйктуха.

Тот, кого назвали Кант, бросил беглый взгляд на Вайнса и ухмыльнулся.

— Спасибо Рик, но капитан навряд ли согласиться заключить контракт с аларцем, Конгломерат на них буквально охоту объявил.

— И с каких пор вы стали бояться мековцев? — фыркнул Рик.

— С тех пор как на границе системы висит тройка их тейтров[4].

— Ух-ты! И кто же из ребят им так насолил?

— А ты это у своего нового знакомого спроси, — буркнул Кант и отвернулся.

— Вот как, — Рик повернулся и задумчиво посмотрел на Суйктуха. — Похоже, ты влип в ситуацию, дружище. У здешних барыг прямого гиперпривода нет, и их корыта ходят через шлюз, а контрольную станцию мековцы наверняка уже под себя подмяли. Верно я говорю, Кант?

Торговец, не оборачиваясь, воздел над головой зажатый в руке бокал, по всей видимости, выражая таким образом согласие со словами Рика. Тот отсалютовал своим в ответ и, немного отхлебнув из него, поставил на стол.

— Так что тебе остается лишь затаиться и надеяться, что в эту дыру заглянет кто-нибудь посолиднее местных спекулянтов. Ну, или попытаться их уговорить…

— Бесполезно, — подал голос космик, сидевший за одним столом с Кантом. — Не один из наших не пойдет на это. Мековцы любой корабль, проходящий через шлюз, осматривают, причем так тщательно, что ничего не скроешь. У Энка вон тайник с такской дурью нашли, а он уже и забыл, что когда-то его делал.

— Энк скоро забудет, как его зовут, — хохотнул Кант, — особенно если и дальше будет увлекаться перевозом подобного товара, да еще постоянно пробовать его качество. Хотя в остальном Тав прав…Кстати, Рик, а почему бы вам самим не взять на борт пассажира?

— Нам? — поисковик на мгновение растерялся, словно подобная идея даже не приходила ему в голову. Он пару минут задумчиво крутил свой бокал в руках, затем пожал плечами. — Это надо с капитаном говорить, хотя, у нас уже есть наниматель. Мы сюда-то забрели только из-за поломки, сегодня закончим и фьють, только нас и видели.

Вайнс мысленно выругался. Разговор только свернул в нужное русло, давая надежду на успех, однако последние слова Рика, задавили ее в зародыше. Космик бросил взгляд на погрустневшее лицо Вайнса и ободряюще улыбнулся.

— Не печалься, дружище, сюда мековцы не сунутся…

— Уже сунулись, — раздавшийся из-за спины женский голос, заставил аларца обернуться, а Рика расплыться в приветливой улыбке.

— Ай, а ты что тут забыла?

— Да так, разыскиваю одного гулящего бортинженера, который ни как не хочет выходить на связь, случайно не знаешь, где он находится? — К столу подошла инора, спасшая их с Кианой от наемников…

— А что капитан уже вернулся?

— Еще час назад.

— Ладно, ладно, я понял, — Рик поднялся из-за стола и, неуверенной походкой, направился к двери.

Ай покачала головой и, пробормотав что-то вслед бортинженеру на незнакомом для Вайнса языке, с улыбкой посмотрела на погрустневшего аларца.

— А где ваша милая спутница? — поинтересовалась она.

— В гостинице неподалеку, — растерянно ответил он, пододвигая к себе недопитую Риком бутылку и плеская из нее в свой бокал, — по-моему, называется «Мрак Ранула» или что-то подобное.

— «Тени Райкула»!?

— Возможно

— Шардзым[5]! Сколько вы здесь?

— Где-то с час, — Вайнс удивленно посмотрел на инору, чувствуя, как по краю его головного гребня пробежал противный холодок дурного предчувствия.

— Идемте скорее, — бросила она. — Только бы не опоздать.

Они выскочили из бара и нос к носу столкнулись с дожидающимся Ай Риком.

— Что за спешка? — поинтересовался тот, с удивлением косясь в сторону следующего за женщиной Вайнса.

— Потом объясню, — бросила та. — Оружие с собой?

Рик коротко кивнул.

Они почти бегом двигались по ночным улицам полуразрушенного городка, которые были освещены лишь тусклым светом двух небольших лун планеты. Ай быстро пересказала своему товарищу об инциденте с наемниками, заставив того ехидно заметить, что она любит искать приключений на кончики своих ушей.