Я без промедления направил БТР в узкий плотный коридор с хорошо накатанной колеей. Мной же накатанной, кем же еще! Помнится, мне стоило немалых усилий, чтобы расчистить эту дорожку. Зато теперь хоть проехать можно, правда с черепашьей скоростью и понадежней задраив люки. Аномалий на этом пепелище отродясь не водилось, зато всяких тварей развелось предостаточно. На бронетранспортер они не посягали, такая здоровенная штуковина у них поперек глотки встанет. А вот торчащая из люка голова человека вполне может и заинтересовать.
— Куда тебя черт несет? В дебри какие-то свернул! — очень недовольным голосом пробасил Леший, как только я оказался внутри машины.
— Прояви смекалку, ты, шпион со стажем, — я криво усмехнулся приятелю, а когда понял, что до него все же не доходит, пришлось пояснить: — Только идиот может полагать, что лучшее, самое мощное Советское, а затем и Российское танковое подразделение квартировало в выстроенных под линеечку боксах, уязвимых от воздушной атаки даже эскадрильи «кукурузников».
— Понятно, — протянул подполковник ФСБ. — Спрятали все-таки. Запихнули дивизию, под землю.
— Не всю, — я отрицательно покачал головой. — В Советские времена тут два полка стояло. А после реформы техника «НЗ». Т-90АМ. Новенькие. Только-только с завода.
— Они и сейчас там?
— Нет. Всех в бой кинули. И никто не уцелел.
Я видел как после моих слов у Загребельного сжались кулаки, и он злобно покосился на мнимого белоруса. Я прекрасно понимал что сейчас творится в душе моего приятеля. Боль помноженная на гнев и ярость. И самое притягательное, что впервые за долгие годы борьбы этому гремучему коктейлю есть на кого выплеснуться. Вот он, рядом, один из тех, кто в ответе за все наше горе, за гибель миллиардов ни в чем не повинных людей.
— Андрюха! — я окликнул друга и отрицательно покачал головой. Не время, мол, сейчас еще не время...
Леший понял и с каменным лицом уставился в заляпанное пылью и грязью бронестекло смотрового люка. Он так и молчал до тех самых пор, пока впереди не замаячил пологий земляной холм. На одном из его склонов приютились несколько небольших строений самого мирного вида. Непосвященный мог бы легко подумать, что это какая-то ферма или может склады, а вот человек более внимательный наверняка бы отметил...
— Лес во всей округе выкосило, а этой халабуде хоть бы хны. Окон почти нет, стены бетонные, плюс гермоворота, — Леший взял себя в руки и прервал молчание.
— Сообразил наконец, — мой кивок стал похвалой другу.
Я подкатил к самым воротам, после чего оглянулся и проинформировал всю нашу боевую команду:
— Приехали. Полагаю, на сегодня неприятности закончились. — Взглядом я принялся искать Пашку, а когда наконец натолкнулся на его бледное лицо, то тут же засуетился: — Андрей, садись за руль. Умеешь ведь?
— Спрашиваешь!
— Странно если бы не умел, — я одобрительно хлопнул приятеля по плечу. — А я пойду, открою.
— Полковник выходит! Всем страховать! — Тут же отдал приказ ИО владельца БТРа.
Я кивнул то ли в знак благодарности, то ли убедившись, что подполковник принял командование. Страховать меня особо не требовалось. Во-первых, потому что я и сам мог за себя постоять. Во-вторых, и это главное, все окрестности были буквально нашпигованы сюрпризами для особо ярых любителей «комиссарского тела».
Оказавшись снаружи, я стал искать ключ. Раньше ворота открывались с помощью кодового замка, да только вся эта электроника давно накрылась. Пришлось ее выкорчевать с корнем и довериться обычному амбарному замку. Никаких сюрпризов я на дверь не ставил. Зверье замок не всколупнет, а люди... Людей я убивать вовсе не собирался.
В тот самый момент, когда я запустил руку под решетку вентиляционного канала, глаз уловил движение. Что-то быстрое и проворное скользнуло по стволам поваленных деревьев и тут же рванулось в мою сторону.
АКМС висел на груди, но я даже не подумал за него хвататься. Первым моим движением стал резкий отчаянный прыжок под брюха бронетранспортера. Укрыться от осколков, вот что сейчас было самое главное.
ОЗМка сработала прямо за спиной у твари. Мина подпрыгнула на полагающуюся ей метровую высоту и раскатисто грохнула почти семисотграммовым зарядом тротила. Воздух тут же наполнился жутким визгом разлетающихся во все стороны роликов. Их у «Злюки» почти две с половиной тысячи, и если уж не повезет ее зацепить...
Навозному льву не повезло. Он получил не только с полсотни осколков, но и мощный, остервенелый пинок взрывной волны. От этого неожиданного и весьма неприятного дуплета тварь покатилась по земле, беспорядочно трепыхая своими паучьими лапами.
Знание того, что нападал именно лев, мигом придало мне резвости. Осколки вряд ли пробили толстый панцирь, так что буквально секунд через пятнадцать-двадцать свирепый хищник очухается и вновь ринется в атаку. Все это я сообразил уже на бегу. Вместе со щелчком затворной рамы пришло и четкое понимание боевой задачи.
Я успел вовремя. Лев лежал на спине и невпопад шевелил лапами. Так что мне оставалась лишь самая легкая работенка — добить тварь. И я с глубоким удовлетворением всадил половину рожка в белое брюхо, аккурат меж шестью паучьих трехсуставных конечностей.
Нажимая на спуск автомата, я не мог отделаться от ощущения, что все это уже было. В одной из предыдущих новелл, повествующих о героических подвигах славного оружейника Максима Ветрова, я вот точно также добивал поверженного льва. И, между прочим, тогда очень гордился собой, считал, что то была победа, о которой будут судачить во всех колониях Подмосковья. Наивный! Зло под название навозный лев показалось легким недоразумением по сравнению со всем тем, что началось потом.
— Ты как? В порядке? — рядом со мной как из-под земли выросли запыхавшиеся Леший и Петрович.
— Дело сделано, — я еще раз поднял Калаш и на всякий случай выстрелил льву прямо в разинутую пасть. Контрольный, так сказать.
— Давай побыстрее заберемся внутрь, — предложил Загребельный с подозрением оглядывая окрестности.
— Львы обычно поодиночке охотятся, — успокоил подполковника Петрович.
— Кроме льва тут еще всякой нечисти полным-полно, — Леший поморщился. — Я ее нутром чую.
Мой приятель был прав. Твари Проклятых земель отличались от тех, что населяли пустоши. Здесь все они были словно симбионты, будто составные части аномалии. Уже сейчас, вооруженный знанием теории Серебрянцева, я отчетливо это понимал. Монстры приходили из параллельных миров, убивали все, что не походило на них, все, что казалось им чуждым, и вновь исчезали в бесконечных лабиринтах пространства и времени. Хорошо, что «Логово» находилось на окраине Проклятых земель, и такие чудовища появлялись здесь нечасто. Но все же появлялись. Памятуя это, я счел предложение Загребельного очень даже не лишенным смысла.
