Если кому-то, располагающему серьезными силами, нужно расправиться с «Бакланом», то могут найтись другие кандидаты на доведение этой работы до успешного завершения. Скорее всего, они уже в курсе происшедшего и попытаются вступить в действие, как только авианосец выйдет из-под прикрытия. А могут ведь попробовать найти их прямо здесь. Достаточно просто зайти в кольца не слишком быстро – и можно искать. Хорошо, что других боевых кораблей в Золнечной системе просто не было, а если они и появились, то недавно и не слишком близко к Затурну. Иначе говоря, надо стремительно покидать укрытие и смываться. Разыскать в безбрежной пустоте космоса тело, летящее по пассивной траектории, непросто. И еще сложнее приписать ему искусственное происхождение, если оно, конечно, не нарушает законов небесной механики.
– Выходим из колец через южную кромку, – отдал Вир распоряжение. – Потом дестабилизируем полет и уходим без двигателей в произвольную сторону, притворяясь каменной глыбой.
Пилот и баллистик подтвердили получение приказания короткими уставными репликами, что носило чисто формальный характер. Полчаса в этой круговерти с новичком за штурвалом однозначно дали понять, что автоматика не позволит корпусу корабля соприкоснуться с серьезным препятствием, как бы ни старалась эта миниатюрная брюнетка. Ну, не получится у нее ошибиться. Настолько не получится, что она, возможно, уже это и сама поняла.
Не похоже. Во всяком случае, рулит на полном серьезе. Действия, в общем-то, выполняет правильные, но мелкие неточности с углами, силой тяги и продолжительностью включений двигателей не приводят к столкновениям корабля с препятствиями. Навигационный процессор подправляет.
А у баллистика работа с принятием решений не связана. Просто полученные с постов внешнего наблюдения данные обрабатываются вычислителями систем наведения и выдаются на голограмму. Преподавателю остается только переживать за пилота и провожать испуганным взором ледяные глыбы, оставшиеся позади. Те, что надвигаются, выглядят слишком устрашающе для того, чтобы их разглядывать. Женщина, безусловно, испугана и, скорее всего, как только они выберутся из опасного места, упадет в обморок.
А пока от Вира ничего не зависит, он распорядился отправить группу ремонтных роботов на внешнюю обшивку. Если уж притворяться камнем, то надо позаботиться о достоверности. Пленки для формирования учебных целей у них осталось достаточно, причем с разным качеством покрытия, так что, если обмотать авианосец поверх всего, что из него торчит, чем-нибудь не слишком зеркальным, получится бесформенно. Скажем, восьмой колер для имитации альбедо водяного льда.
Пришлось сосредоточиться на том, чтобы не ослепнуть в образовавшемся мешке, обводя покрытие мимо датчиков, камер, антенн. Зато выбросил наотлет причальные консоли, выдвинул аппарель главного трюма, загерметизировав его изнутри. Потом смонтировали и закрепили фермы аварийных антенн, замотали это все, кокетливо привязывая, где было можно, обрезками проводов. Посмотрел модель изображения – полное безобразие. Все мятое, бесформенное. Красота. Как раз к выходу из кольца управились, потеряв трех роботов, поскольку корпус крутился и ускорялся, а эти устройства на такое рассчитаны не были.
Удачно вышло. Тут недавно рванула одна из огромных торпед, отчего многие ледяные объекты из этой зоны оказались выброшены и даже удаляются в сторону светила. Вот под них и закосили, разогнавшись до скорости ухода от Затурна и придав корпусу «Баклана» плавное вращение в двух плоскостях. Выхлоп разгонного факела спрятался в толще колец – тут столько световых отражений и переотражений, что различить небольшую прибавку к световому хаосу практически невозможно. Попутно системы наблюдения за эфиром составили обширную картину изменения обстановки за время их пребывания в зоне с неуверенным приемом. В Золнечной стало тесновато. Десятки боевых кораблей вышли неподалеку от Затурна вне плоскости эклиптики и ведут интенсивный радиообмен. Поскольку все применяемые коды свои, имперские, то кое-что расшифровано. Общая тональность – сведений об уничтожении Раомины Каяли нет. Надо продолжать поиски «Баклана» или его обломков.
Сам «Баклан», ясное дело, локаторами больше пространство не обшаривает и внешней иллюминацией не отсверкивает. Струю протонного излучения тоже не выбрасывает, а притворяется камнем. И наблюдает за тем, как отметки источников радарных импульсов стягиваются к месту недавних событий. Основная масса кораблей будет задействована в прочесывании толщи колец шестой планеты системы. А еще несколько проверят все тела, удаляющиеся от места недавних событий. Их, конечно, тоже догонят и… осмотрят.
Вир просмотрел реестры боеприпасов и крякнул от удовольствия. Угадал! Все учебные снаряды и ракеты изведены под ноль. А боевых тут отродясь не бывало. Одни муляжи, находящиеся в учебных классах в виде, предназначенном для созерцания их внутреннего устройства.
Скорости обнаруженных кораблей грубо оцениваются как обычные, то есть единицы и десятки километров в секунду. Это – не оголтелая троица, таранившая со всей дури ледяной массив, а, по-видимому, слаженные подразделения, выполняющие ту же задачу – разнести учебный корабль за то, что он имеет отношение к некой Раомине Каяли. Где-то Вир слышал что-то, связанное с этим именем. На исторические личности и даты у него память не слишком хорошо работает.
Тем временем баллистик завершила первичную оценку полученной от аппаратуры внешнего наблюдения информации и выстроила модель ближнего к ним сектора Золнечной системы.
– Первые корабли эскадры Магаута подойдут к северной кромке колец через шестьдесят три плюс-минус одиннадцать часов. Дивизион Ринаты выйдет туда немного позднее. А флотилия Мансманна проскочит, гася скорость, мимо нас в паре миллионов километров, затем развернется, разгонится и доберется сюда примерно через четверо суток. К тому времени мы разойдемся с выбитыми из колец глыбами на десятки тысяч километров.
Итак, по отметкам радарных и радиосигналов немолодая, но очень представительная блондинка уверенно определила наименования формирований космического флота, начавших охоту на их несчастный учебный корабль. Интересно, а что нового предстоит узнать от пилотессы? Похоже, ничего. Отключилась, бедняга. Да уж, досталось ей так, что остается только посочувствовать.
Напряжение последних часов утомило и Вира. И, поскольку непосредственной опасности их жизням в ближайшие сутки не предвидится, лучшее, что можно сделать, – это передохнуть. А то как-то все запуталось.
– Отбой боевой тревоги. Экипажу отдыхать. – Вир первым выплыл из рубки и не мог видеть презрительный взгляд, который баллистик плеснула ему на пятки.
