Мейс Винду отвернулся от созерцания приближающегося шторма. Он сел в свое кресло и взглянул на Оби-Вана, Анакина и Феруса.
– Спасибо, что прибыли так быстро, – сказал он – Есть вопрос, который требует нашего срочного ответа.
Оби-Ван ждал, удивленный тем, что Мейс Винду начал в отсутствие Сири.
– В Сенате произошли некоторые внутренние распри – начал Мейс Винду.
Оби-Ван мысленно простонал. Он так хотел избежать Сенаторской политики.
– Сенатор Берм Тартури с Андара бьется в политическом сражении за свою жизнь – продолжил Винду. – Система Андаран – процветающая и влиятельная, но несколько планет в системе вносят дисбаланс в распределение торговых маршрутов. Планета Лерия требует заключить новое соглашение и изменить представительство в Сенате. Лерия и Андара идут к резкому ухудшению отношений. Сенатор Тартури согласен на сокращение собственной власти, но проблема несколько больше. Так как система Андаран мощный избирательный блок, Сенат волнуется о потенциальной нестабильности – и о полномасштабной гражданской войне, что может прийти в другие системы и распространиться всюду по Центральным Мирам. И есть еще кое-что, что усложняет ситуацию еще больше. Пропал сын Сенатора.
Мейс сделал паузу, соединяя свои длинные пальцы. – Гилламу Тартури шестнадцать. Он – студент в элитной Школе Руководителей на Андаре – частной академии, которая обучает многих детей власть имущих по всей галактике для работы в правительстве и дипломатии. Система безопасности школы сложна. Факт, что Гиллам исчез, не поднимая тревоги, загадочен.
– Сенатор Тартури полагает, что исчезновение его сына связано с политическими проблемами в его домашней системе? – спросил Оби-Ван.
– Да, – сказал Мейс Винду – Он боится, что его противники похитили Гиллама, чтобы отвлечь его.
Оби-Ван заметил колебание в поведении Винду, и быстро оглядел остальных членов Совета. Как всегда, было трудно прочитать их чувства, но он ощутил неуверенность в воздухе.
– Трудна ситуация – сказал Йода. – Интересно другое нам. Команда молодых наемников там.
– Известно, что Школа Руководителей служит учебной базой для этой команды – Винду продолжил. – Молодые наемники были уже вовлечены в несколько внутрипланетарных споров и, возможно, даже убийства. Они, как предполагается, нанимаются по различным причинам везде в галактике. Исчезновение Тартури Гиллама может быть связано с этой тайной командой. Их действия начинают волновать Совет.
– Значит, про них надо разузнать – сказал Оби-Ван.
Мейс Винду кивнул. – Совет принял меры, чтобы Анакин и Ферус поступили в школу как новые студенты. Они должны выяснить, кто стоит за командой отступников и разузнать про них. Их личности будут скрыты – никто не должен связывать Джедаев с этой операцией, если мы хотим преуспеть. Даже школьные чиновники не будут знать, что Ферус и Анакин Джедаи, им предоставили документы на перевод студентов, Анакин как степендиат, а Ферус как сын высокопоставленного чиновника с планеты Мид-Рим.
– А я тем временем буду изучать политику системы Андаран – сказал Оби-Ван. Он пытался скрыть разочарование в голосе.
Мейс Винду сновал кивнул. – Это будет означать разделение между Учителем и падаваном. Не только для тебя, но и для Сири. Совет посылает ее, чтобы она сделала некоторую дополнительную работу на планете в Центре. Совет чувствует, что Ферус и Анакин вместе могут справиться с этим. – Он повернулся к двум падаванам. – Вы будете под прикрытием все время, и это окажется труднее, чем вы можете представить. У вас будет определенное время для общения с Оби-Ваном. Студентам не разрешают использовать устройства связи в течение школьного дня, но у них есть свободный час по вечерам. Вы должны связываться друг с другом так часто, как можете.
– Да, Мастер Винду – сказал Ферус.
Двери с шипением открылись и Сири вошла своим обычным целеустремленным большим шагом. Она поклонилась Совету. – Я получила свои последние инструкции и я готова ехать – сказала она.
– Ты будешь нести ответственность за падавана другого Джедая – сказал Мейс Винду Оби-вану – Ты знаешь, что это значит.
– Я буду относиться к нему, как к собственному – сказал Оби-Ван, глядя на Сири. Ее ясный, глубокий синий взгляд сказал, что она доверяла ему.
– Да пребудет Сила со всеми вами – закончил Мейс Винду.
Час спустя, когда небо все еще было черным, а тучи отказывались выпустить дождь, Оби-Ван с Анакином стояли на посадочной площадке. Ферус был уже в крейсере, проверяя все в последний раз. Оби-Ван оставался на Корусканте, чтобы изучить противников Тартури в Сенате. Это было место, с которого он должен был начать, но сама идея не пришлась ему по вкусу.
– Я сожалею, что должен оставить Вас, Учитель, но я знаю, как Вы стремитесь вернуться в Сенат – сказал Анакин. Рот его дергался, так как он старался не улыбнуться.
– Очень забавно – сухо сказал Оби-Ван – Я допускаю, что, мое задание скорее не специфического назначения, но признаю, что оно должно быть сделано.
Анакин вздохнул. – Учить при любой возможности.
– Да – сказал Оби-Ван, наконец улыбнувшись. – Это роль Учителя, мой юный ученик. – Он положил руку на плеч Анакина – Помни, это не твоя одиночная миссия. Ты с приятелем Джедаем. Относись лучше к Ферусу. Попробуй понять его. Это могло бы уменьшить твое раздражение к нему.
– Мое задание скорее не специфического назначения, но я признаю, что оно должно быть сделано – сказал Анакин с невинным лицом.
Оби-Ван засмеялся. Он скучал бы без юмора Анакина. Иногда, он знал, он мог быть слишком серьезен. Он помнил, как Куай-Гон иногда удивлял его на трудной миссии остроумной шуткой.
«Я должен сделать все для Анакина», думал он. «Он настолько одарен, что мне приходиться сильно потрудиться, чтобы его учить». Он тоже должен учиться наслаждаться.
– Подерживай тесный контакт, Анакин – сказал он – Я прибуду на Андару, как только смогу. Да прибудет с тобой Сила.
– Да прибудет с Вами Сила, Учитель – Анакин повернулся и зашагал к крейсеру Республики. Оби-Ван почувствовал порыв сердца, в котором он признал нежелание отпускать Анакина.
Совет полагал, что Анакин был готов к большей независимости, но без сомнений они выбрали Феруса в противовес. Его непоколебимость контролировала бы импульсивность Анакина.
Или они верили в это.
Оби-Ван видел, как крейсер, выдвигавшийся в воздушный коридор, внезапно изменил направление и провалился в коридор несколькими уровнями ниже, всего лишь в миллиметрах между эйрспидером и воздушным такси. Оби-Ван с сожалением покачал головой. Он не сомневался, что Анакин совершил такой маневр, только чтобы позлить Феруса.
